home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 050492 / 05049919.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.0 KB  |  51 lines
  1. <text id=92TT0984>
  2. <title>
  3. May  04, 1992: These Ain't Escargots
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  04, 1992  Why Roe v. Wade Is Already Moot       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 24
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. These Ain't Escargots
  15. </hdr><body>
  16. <p>A slither of invaders threatens the continental U.S.
  17. </p>
  18. <p>    It began as a scam. Several crates, all innocently marked
  19. "Reptiles," were flown from Lagos, Nigeria, to the U.S. Their
  20. secret cargo: 1,000 Giant African Snails, considered by experts
  21. to be the most dangerous land snail in the world. By the time
  22. authorities knew they were in the country, the gastropods had
  23. slipped out to animal dealers in 25 states from Florida to
  24. Montana.
  25. </p>
  26. <p>    The baseball-size pets sell for about $10. To the right
  27. owner they provide sensitive, undemanding companionship. But if
  28. any of the Giant Africans are the same species that terrorized
  29. Florida for several years during the 1970s, they can also cause
  30. disaster on a biblical scale. Sexually mature at the age of five
  31. months, a single pregnant, hermaphroditic snail can, if it
  32. escapes to the wild, give rise to as many as 16 quadrillion
  33. descendants in five years. Armed with 80,000 rasping teeth and
  34. weighing up to a pound, each of these offspring can wade through
  35. an entire head of lettuce at one sitting. "It eats anything,"
  36. says University of Michigan zoologist J.B. Burch. House paint.
  37. Dead Rats. Beer. Describing an infestation in Ceylon early in
  38. this century, a British explorer wrote, "The huge snails were
  39. to be seen -- literally in millions -- crawling over the ground,
  40. climbing up walls, fences, and poles." The few Giants that have
  41. been captured by the feds thus far appear to be a less prolific
  42. variety, but the Department of Agriculture is still trying
  43. frantically to round up the animals. "Anyone with Giant African
  44. Snails in their possession should not turn them loose," pleads
  45. an alarmed official. "They should turn them in."
  46. </p>
  47.  
  48. </body></article>
  49. </text>
  50.  
  51.