home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 042390 / 04230012.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  82 lines
  1. <text id=90TT0990>
  2. <title>
  3. Apr. 23, 1990: Dieter:A Former Spy's Story
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Apr. 23, 1990  Dan Quayle:No Joke                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 42
  13. Dieter: A Former Spy's Story
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Call him Dieter. Do not expect much in the way of personal
  17. data--his exact age, his address, his last name. As far as
  18. Dieter is concerned, the only fact that has any meaning these
  19. days is that until a few months ago, he was a member of the
  20. Staatssicherheitsdienst, the now defunct secret-police force
  21. known and reviled by East Germans as the Stasi. Once employment
  22. by the elite Stasi was a way of life. Now it is the curse of
  23. Dieter's existence. "Everybody has forgotten that we worked to
  24. make this country safe," he says. "We were the true believers,
  25. and now we are left with no jobs, no security, no safety net."
  26. </p>
  27. <p>     What Dieter is left with is his anger, his bitterness and
  28. his fear. As the young man chain-smokes acrid Club cigarettes
  29. and glances nervously at passersby in an East Berlin hotel
  30. lobby, he notes that common citizens are now policing the former
  31. Stasis. Many tradesmen refuse service to ex-agents. Gasoline
  32. stations have posted signs denying them petrol, and job notices
  33. often specify that dismissed Stasis need not apply. When three
  34. ex-agents showed up at an East Berlin slaughterhouse in search
  35. of jobs, workmen locked them in a storage refrigerator for two
  36. hours. The Stasis no longer feel safe even in their own homes.
  37. "My friends have had their windows smashed, and they get
  38. threatening letters," says Dieter. "If they report it, the
  39. police don't investigate."
  40. </p>
  41. <p>     Though the Stasis propped up an unpopular Communist regime
  42. for more than four decades and were notorious for their
  43. disregard of privacy and occasional beatings of prisoners,
  44. Dieter cannot understand why so much loathing is aimed his way.
  45. He insists he was only a maintenance man in a Stasi center, a
  46. mere speck in an elaborate organization that not only offered
  47. full-time employment to 85,000 people but also provided pocket
  48. money to a network of 109,000 citizens who snooped on their
  49. neighbors and co-workers.
  50. </p>
  51. <p>     The Stasi has been disbanded, although a few dozen former
  52. officials remain on the payroll to help a 100-member citizens'
  53. oversight committee supervise storage of dossiers on an
  54. estimated 5 million individuals. The supervision has not been
  55. leakproof: two prominent politicians were ruined by disclosures
  56. that they served as Stasi informants, and ex-agents are
  57. suspected of providing the damaging leaks. There are also rumors
  58. that a ring of former Stasi agents is using the files to
  59. blackmail ex-informers.
  60. </p>
  61. <p>     Unlike most of his former colleagues, Dieter has found work--this time as a regular policeman in East Berlin. He has
  62. started walking a beat, and earns a monthly wage of 1,600 East
  63. German marks, which is worth about $330 in buying power and is
  64. almost equal to his Stasi pay. (A few former agents have even
  65. found employment as policemen in West Germany.) But Dieter has
  66. lost a packet of coveted perks, among them paid vacations at
  67. choice resorts along the Baltic coast. Because the Stasis were
  68. in a special category set apart from the typical East German
  69. civil servant, he received no unemployment pay.
  70. </p>
  71. <p>     For Dieter, the revolution has been a betrayal. He says he
  72. feels let down both by the old-party Stalinists who "misused us
  73. as tools for their private purposes" and by his superiors. "Most
  74. of them grabbed state pensions and disappeared," he says. "They
  75. have little people like me to bear their burdens."
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.