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/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 031494 / 0314990.000 < prev    next >
Text File  |  1994-05-26  |  3KB  |  70 lines
  1. <text id=94TT0274>
  2. <title>
  3. Mar. 14, 1994: To Our Readers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Mar. 14, 1994  How Man Began                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TO OUR READERS, Page 4
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>     In the years before he got into journalism, senior editor Charles
  16. Alexander taught science at two high schools in Tennessee. He
  17. told his students about early man and the origins of life and
  18. touched on the dinosaurs. "And just about everything I taught
  19. them," he says, "was wrong."
  20. </p>
  21. <p>     Alexander has no reason to feel chagrined: every other science
  22. teacher in the country was purveying the same fare. The fact
  23. that the material has since proved almost totally obsolete helps
  24. explain why a recent series of TIME cover stories detailing
  25. new findings about ancient civilizations and prehistory has
  26. had such an impact. The stories have been overseen by Alexander
  27. and fellow senior editor Claudia Wallis; the two have shared
  28. the supervision of TIME's Science staff for three years.
  29. </p>
  30. <p>     Neolithic man, the Maya, life's origins--at first glance,
  31. such subjects seem to have little in common with urgent reports
  32. datelined Hebron or Sarajevo. But make no mistake, the news
  33. value is profound. To cite this week's cover story, which Alexander
  34. edited: the conclusion of a recent scientific paper--that
  35. Homo erectus wandered out of Africa nearly a million years earlier
  36. than was previously believed--requires a change in our fundamental
  37. thinking about human evolution, and hence the way we understand
  38. ourselves. When the information is that important, Alexander
  39. muses, it doesn't matter "whether Homo erectus is still making
  40. news, or we're still finding out the news he made 2 million
  41. years ago."
  42. </p>
  43. <p>     Wallis discovered exactly how strongly readers respond to such
  44. "old news" two years ago, when she edited a cover story about
  45. the "Ice Man," a Stone Age human trapped and preserved in an
  46. Austrian glacier. It was one of the year's most popular stories.
  47. Last year she repeated the experience with a cover updating
  48. the conventional wisdom about dinosaurs; Alexander has had similar
  49. success with a cover exploring the dawn of life. Notes Wallis:
  50. "If you have a new artifact to look at--the skull of an early
  51. hominid, the talon of a velociraptor--you can engage in a
  52. thrilling kind of time traveling. Add some evocative writing,
  53. and readers can be transported."
  54. </p>
  55. <p>     We trust that this week's effort, reported by Andrea Dorfman
  56. and written by Michael D. Lemonick, will transport readers once
  57. again. That, and bring the graduates of those two high schools
  58. in Tennessee--as well as other high schools throughout the
  59. country--up to speed.
  60. </p>
  61. <p>     Elizabeth Valk Long
  62. </p>
  63. <p>     President
  64. </p>
  65.  
  66. </body>
  67. </article>
  68. </text>
  69.  
  70.