home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 013089 / 01308900.021 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  80 lines
  1. <text id=89TT0292>
  2. <title>
  3. Jan. 30, 1989: Hitsville Goes Hollywood
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 30, 1989  The Bush Era Begins                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 51
  13. Hitsville Goes Hollywood
  14. </hdr><body>
  15. <p>Motown hopes to bring its golden touch to films and television
  16. </p>
  17. <p>    Can the company once called Hitsville, U.S.A., which
  18. produced a generation of singing superstars from Stevie Wonder
  19. to the Supremes, hit it big in pictures? That question is
  20. producing a heart-thumping atmosphere at Motown Productions
  21. these days. Founder and Chairman Berry Gordy, who sold his
  22. legendary record label to MCA last June for $61 million, is now
  23. plunging his company into the equally high-risk field of movies
  24. and television. In doing so, Gordy, 59, is banking on the
  25. talents of his ace protege, Suzanne de Passe, 42, the president
  26. of Motown Productions and one of the most promising new
  27. mini-moguls in Hollywood.
  28. </p>
  29. <p>    TV viewers will get the chance to judge for themselves next
  30. month, when CBS broadcasts Motown's first mini-series, the
  31. eight-hour Lonesome Dove. Starring Robert Duvall, Anjelica
  32. Huston and Danny Glover, the series is based on Larry McMurtry's
  33. best-selling 1985 novel about a 19th century cattle drive. The
  34. epic will air on four consecutive nights, starting Feb. 5.
  35. </p>
  36. <p>    In making Lonesome Dove, de Passe rejected the TV industry
  37. wisdom that westerns no longer draw a big audience. All three
  38. major networks initially turned down the rights to produce
  39. McMurtry's 843-page prairie odyssey. Even the author warned de
  40. Passe, "You probably wouldn't like it." Intrigued, de Passe
  41. eventually snared movie and TV rights for $50,000.
  42. </p>
  43. <p>    A former concert-booking agent, de Passe started as Gordy's
  44. creative assistant when she was 21 and produced several hit
  45. records in her 13 years in the music division. Her
  46. masterstroke: persuading Gordy in 1968 to sign the Jackson Five,
  47. an unknown group starring nine-year-old singer Michael Jackson.
  48. </p>
  49. <p>    In 1980 de Passe was put in charge of Motown Productions.
  50. Under Gordy's direction, the division had scored a hit in 1972
  51. with Lady Sings the Blues, starring Diana Ross. But some other
  52. Gordy efforts, including Mahogany and The Wiz, were box-office
  53. disappointments.
  54. </p>
  55. <p>    De Passe is widely credited with bringing Motown to life by
  56. expanding into TV movies and other programs. Wielding a budget
  57. that has jumped from $12 million in 1980 to $65 million this
  58. year, de Passe is picking up Motown's tempo. Among the latest
  59. productions: Bridesmaids, a TV movie scheduled to air on CBS
  60. next month, and two feature films, The Jackie Wilson Story and
  61. Heatwave a teen romance.
  62. </p>
  63. <p>    De Passe, who is married to actor Paul Le Mat (American
  64. Graffiti, Melvin and Howard), has had an occasionally stormy
  65. working relationship with Gordy. She describes him, only partly
  66. in jest, as a special kind of mentor, "a tormentor." Yet Gordy
  67. has given de Passe the freedom to run the company as she sees
  68. fit. Says Gordy: "If somebody had asked me a year ago, I would
  69. never have guessed we were going to do a western." Now that de
  70. Passe has reached near the top of Hollywood's mostly white,
  71. mostly male elite, she maintains that she has no yen to jump to a
  72. major studio. Says she: "There really isn't anything out there
  73. that I am interested in. I was planted in a garden that allowed
  74. me to grow."
  75. </p>
  76.  
  77. </body></article>
  78. </text>
  79.  
  80.