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/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 012389 / 01238900.011 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.0 KB  |  52 lines
  1. <text id=89TT0214>
  2. <title>
  3. Jan. 23, 1989: Bone Booster
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 23, 1989  Barbara Bush:The Silver Fox           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 54
  13. Bone Booster
  14. </hdr><body>
  15. <p>A treatment for osteoporosis
  16. </p>
  17. <p>    Millions of Americans -- most often older women -- suffer to
  18. some degree from osteoporosis, the potentially crippling
  19. affliction that thins the bones and makes them susceptible to
  20. fractures. When the loss of bone occurs in the spine -- one of
  21. the most common sites -- patients may experience shortened
  22. stature, curvature of the back and pain in both the back and
  23. abdomen. Women who take calcium pills can sometimes prevent the
  24. onset or progression of the disease, but there has been no
  25. successful treatment for patients who have substantial bone
  26. loss.
  27. </p>
  28. <p>    Last week researchers at the University of Texas
  29. Southwestern Medical Center at Dallas announced a promising new
  30. way of increasing bone density that seems to reverse the
  31. effects of spinal osteoporosis. The treatment relies on sodium
  32. fluoride, the chemical used by dentists to strengthen teeth and
  33. in toothpaste to prevent cavities. When the drug was tested
  34. years ago as a treatment for osteoporosis, it produced severe
  35. side effects like stomach bleeding, and while the fluoride
  36. caused bones to thicken, they were still easily broken. But the
  37. Texas researchers tried giving patients slow-dissolving fluoride
  38. pills that released the drug only after leaving the stomach.
  39. The fluoride was administered intermittently and with a calcium
  40. compound so that the new bone would form gradually and be
  41. strong. When the preparation was given to 251 women with
  42. spinal-bone loss, bone mass increased 3% to 6% a year and the
  43. frequency of vertebral fractures dropped significantly. Side
  44. effects were minor and occurred in only 5% of the patients. The
  45. treatment has not been shown to work for osteoporosis of the
  46. hip or wrist.
  47. </p>
  48.  
  49. </body></article>
  50. </text>
  51.  
  52.