home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 012191 / 0121250.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  88 lines
  1. <text id=91TT0142>
  2. <title>
  3. Jan. 21, 1991: The Decade That Mattered
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Jan. 21, 1991  January 15:Deadline For War           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 70
  13. The Decade That Mattered
  14. </hdr><body>
  15. <p>By RICHARD ZOGLIN
  16. </p>
  17. <p>MAKING SENSE OF THE SIXTIES
  18. PBS; Jan. 21, 22, 23
  19. </p>
  20. <p>     This decade mania is getting out of hand. Pundits had barely
  21. finished figuring out what distinguished the '80s from the '70s
  22. (now what  was that difference again?) when they set about
  23. trying to characterize the '90s, a decade still in diapers: the
  24. "get real" decade; the Nervous '90s. How about the
  25. Name-Obsessed '90s?
  26. </p>
  27. <p>     Ah, but the '60s; now there was a decade to reckon with. It
  28. had personality and definition; it made an impact. It was the
  29. decade of the Beatles and the Kennedys, Vietnam and Kent State,
  30. the Generation Gap and the Credibility Gap. Negroes became
  31. blacks, and black became beautiful; the campuses exploded;
  32. draft cards went up in smoke; and sexual taboos disintegrated.
  33. When the '60s ended (sometime early in the '70s), the world--and we--had changed.
  34. </p>
  35. <p>     The very momentousness of its subject, however, is the
  36. biggest hurdle facing the six-hour PBS series Making Sense of
  37. the Sixties. So many pieces of the story have been told so
  38. often, in documentaries from Eyes on the Prize to Berkeley in
  39. the '60s, that a curtain of boredom threatens to fall even
  40. before the stage is set. Much of the material is distressingly
  41. familiar: the expected film clips (Martin Luther King,
  42. Woodstock, the Democrats at war in Chicago) annotated with the
  43. expected cliches ("The age of heroes was over").
  44. </p>
  45. <p>     Yet the series pierces the fog of familiarity with a strong
  46. sense of direction. A key decision was to focus not on the big
  47. events but on the sociological shifts that the decade
  48. engendered. The people interviewed are, for the most part, not
  49. well-known personalities but articulate ordinary people: campus
  50. activists, Vietnam veterans, former hippies, union leaders,
  51. teachers, parents. Many of the clips have a grass-roots
  52. freshness (a dropout cheerfully concludes an impromptu lecture
  53. on the evils of the work ethic by saying, "So we struggle, in
  54. our own humble way, to destroy the United States"). And if there
  55. are some curious historical lapses (the show recounts the
  56. collapse of Lyndon Johnson's presidency without once mentioning
  57. Eugene McCarthy), the series makes a respectable stab at
  58. fulfilling the promise of its title. The decade does make a
  59. little more sense.
  60. </p>
  61. <p>     The youth rebellion of the '60s, the documentary points out,
  62. was a logical reaction against the conformist,
  63. prosperity-driven, communism-obsessed '50s. The revolt was
  64. especially threatening to Middle America because it went beyond
  65. politics and challenged the fundamental values of society. And
  66. if it ultimately failed to achieve its more grandiose goals,
  67. it left its mark in myriad ways, from college ethnic-studies
  68. departments to a new role for women. "Maybe the youth rebellion
  69. didn't get what it wanted," the narrator asserts. "But perhaps
  70. this generation--and America--got what it needed." In a
  71. program that utilizes music cannily, the song that accompanies
  72. the closing credits is a symbolic summing up: Cat Mother's
  73. mellow, rocking version of Side by Side.
  74. </p>
  75. <p>     Making Sense of the Sixties has its own generational
  76. identity: it is the latest in a growing library of historical
  77. documentaries, mostly on PBS, that have mined the film, video
  78. and photographic archives to chronicle the American experience.
  79. The masterpiece was last fall's The Civil War. But other
  80. programs have offered definitive TV accounts of everything from
  81. the 1929 stock market crash to the life of Cole Porter. Not a
  82. bad legacy for the '90s: the Golden Age of the Documentary.
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.