home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 011689 / 01168900.030 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  77 lines
  1. <text id=89TT0159>
  2. <title>
  3. Jan. 16, 1989: A Shopper's Day
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 16, 1989  Donald Trump                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 36
  13. A Shopper's Day  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    Armed with a list of six items, TIME Moscow correspondent
  16. Ann Blackman set out last week to see what Soviet consumers
  17. experience when they try to buy even the most basic goods. On
  18. Blackman's list: beef, apples, carrots, sugar, laundry soap and
  19. toothpaste.
  20. </p>
  21. <p>    12:30 p.m. I go into a two-counter shop near my apartment.
  22. One bin holds small yellowish apples that have played host to a
  23. worm or two. Ten minutes later I find better apples at a private
  24. stand. I wait in line three minutes and buy a dozen at $1.88 per
  25. lb.
  26. </p>
  27. <p>    12:45 p.m. At a grocery store that will close in 15 minutes
  28. for an hour-long lunch break, a saleslady tries to keep me from
  29. entering. But others push past her, so I join the rush. A
  30. refrigerated bin holds brown paper bags filled with ground meat,
  31. half a dozen scrawny chickens and four packages of beef --
  32. fatty, mostly bone and covered in grimy cellophane -- priced at
  33. $1.60 per lb. I stand in line for 14 minutes and buy a 2-lb.
  34. package of beef. There had been some sugar that morning, an
  35. employee informs me, and there may be some in the afternoon. I
  36. pass an outdoor state fruit stand that will not open for nearly
  37. an hour. Seventeen people are already in line, waiting for
  38. prized tangerines.
  39. </p>
  40. <p>    1:22 p.m. A good sign: a long queue just inside a hardware
  41. store. Obviously, something scarce is available. It turns out to
  42. be laundry soap, brown waxy bars that people must grate into
  43. washing machines. I join the line, No. 68. "We never used to
  44. stand in line for soap," says Alexandra Vasivna, a Moscow
  45. pensioner and No. 69. "I don't know what's happened." I hold
  46. her place while she sees how much is left. "Nine cartons," she
  47. reports. "I don't know if we'll get any." A man in front
  48. grumbles, "We would if people didn't hoard." At 1:48, I finally
  49. reach the soap counter. One bar, 36 cents.
  50. </p>
  51. <p>    1:50 p.m. I rush to a store about to close for lunch. No
  52. toothpaste here. I head for the private farmers' market, where
  53. prices are too high for most Soviets but the quality and
  54. selection are far superior to that in state stores.
  55. </p>
  56. <p>    2:10 p.m. Usually the market is crowded, but today business
  57. is as limp as the rotting persimmons on display. I buy carrots
  58. at $1.64 per lb., three times the price of their frail cousins
  59. at the state store but six times better looking.
  60. </p>
  61. <p>    3:15 p.m. Already exhausted, I walk four more blocks through
  62. ankle-deep slush to another store for toothpaste. I select some,
  63. proceed to a separate counter to a cashier with an abacus, pay
  64. the bill, then go back to the toothpaste counter with a stamped
  65. ticket to pick up my purchase.
  66. </p>
  67. <p>    3:40 p.m. Home at last. Elapsed shopping time: 3 hr. 10 min.
  68. Total cost of purchases: $9.42. I never did find sugar. But
  69. that's not unusual. What impresses one is the constant struggle
  70. the Soviets must go through every day to buy those things that
  71. so many Westerners take for granted.
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.