home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 010289 / 01028900.013 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  98 lines
  1. <text id=89TT0013>
  2. <title>
  3. Jan. 02, 1989: Soviet Union:Life In A Weary Land
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 02, 1989  Planet Of The Year:Endangered Earth   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 83
  13. SOVIET UNION
  14. Life in a Weary Land
  15. </hdr><body>
  16. <p>After the quake, political unrest may rise in Armenia
  17. </p>
  18. <p>    Many painful and poignant images have emerged from
  19. earthquake-devastated Armenia, but one scene last week seemed to
  20. capture perfectly the changes that the tragedy has wrought in
  21. the Soviet Union. There, at the same table in the Armenian
  22. capital of Yerevan, sat Soviet Prime Minister Nikolai Ryzhkov,
  23. representing a state that officially avows atheism, and Nobel
  24. peace laureate Mother Teresa, founder of the Roman Catholic
  25. Society of the Missionaries of Charity and one among 2,000
  26. foreign volunteers taking part in the unprecedented relief
  27. effort. The tiny, veiled nun nodded approvingly as the
  28. Communist official showed her a new information bulletin created
  29. to help reunite missing family members. It was an unusual
  30. concordat of hearts, if not of minds, that would have been
  31. inconceivable before the disaster opened Armenia to the world.
  32. </p>
  33. <p>    With hope fading that any survivors remained buried in the
  34. rubble, many of the doctors, rescue squads, fire fighters and
  35. dog handlers who had converged on the ravaged cities of
  36. Leninakan and Spitak from around the globe began to head home
  37. last week. Ryzhkov, who spent 13 days in the area as head of a
  38. special Politburo commission supervising the relief efforts,
  39. offered a grim tally before he returned to Moscow. The number of
  40. dead, he reported, was certain to exceed 55,000. Relief workers
  41. had rescued 15,300, while 514,000 had been left homeless by the
  42. quake. The cost of rebuilding Armenia: much higher than the
  43. original estimate of $8 billion. Said a weary Ryzhkov: "A
  44. disaster is a serious test not only for friends but for
  45. leaders."
  46. </p>
  47. <p>    The task of reconstruction may pose even greater challenges
  48. for President Mikhail Gorbachev. The Soviet leader has kept such
  49. a low profile since cutting short his journey abroad to fly to
  50. the earthquake zone that he seemed all but eclipsed by Ryzhkov
  51. in news reports. Gorbachev may have good reasons for turning the
  52. reconciliation work in Armenia over to others. His prestige
  53. there has plummeted since Moscow refused to recognize Armenian
  54. claims to Nagorno-Karabakh, a predominantly Armenian enclave in
  55. neighboring Azerbaijan that has been the focus of ethnic strife
  56. for the past ten months.
  57. </p>
  58. <p>    Such quantities of food, clothing, construction materials
  59. and other essentials have been flooding in from distant parts of
  60. the Soviet Union that freight trains were backed up on railroads
  61. leading into Armenia. But despite the nationwide display of
  62. generosity, Armenian suspicions of Moscow still run high. Rumors
  63. continue to circulate that Moscow has exploited the disaster to
  64. raise its troop strength in the Caucasus republic to 20,000.
  65. Some military units have been pelted with stones by discontented
  66. Armenians, who charged that soldiers spent more time checking
  67. passes than digging out victims.
  68. </p>
  69. <p>    During his visit to Yerevan, Gorbachev expressed puzzlement
  70. over such ingratitude and lashed out at rumor-mongering
  71. extremists, labeling them "profiteers sponging on the working
  72. class" who were "holding the people in their hands by
  73. intimidation." At least eleven Armenian nationalists, including
  74. seven members of the Karabakh committee, were rounded up by
  75. police and sentenced to 30 days in jail for disturbing the
  76. peace. Four other committee members went into hiding to escape
  77. the crackdown. In a shrill propaganda campaign, police
  78. officials have accused the nationalists of stirring up unrest
  79. and forcibly evicting people from their homes. Government
  80. patrols reported that while sifting through the rubble in Spitak
  81. they found a secret cache of automatic rifles and handguns.
  82. </p>
  83. <p>    Sensitive to criticism that the high death toll was due to
  84. shoddy building methods, Soviet officials pledged last week that
  85. new housing would be constructed of traditional Armenian stone
  86. and would be no higher than five stories. All building plans
  87. would be submitted for public debate "in an atmosphere of
  88. glasnost." But the promises may sound hollow to those living in
  89. tent villages, who stubbornly nurse ethnic grievances. "Just
  90. wait and see," vowed a young Armenian engineer. "Things will be
  91. quiet for a few months. But the movement will be back, bigger
  92. and stronger than ever."
  93. </p>
  94.  
  95. </body></article>
  96. </text>
  97.  
  98.