home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / twomegagnus.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  12KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: htweedie@madhat.actrix.gen.nz (Hamish Tweedie)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Two Meg Agnus Project
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 23 Nov 1993 01:11:12 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 305
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2crnvg$a0j@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: htweedie@madhat.actrix.gen.nz (Hamish Tweedie)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, kit, do it yourself, DIY, Agnus, A500, A2000, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     The Two Meg Agnus Project.  Version 5.0d3 22-Sep-1993.
  20.  
  21. BRIEF DESCRIPTION
  22.  
  23.     A user-installed kit which allows Amiga 500 and 2000 computers to
  24. have 2 megabytes of Chip RAM by using an updated Agnus chip.  It is
  25. user-installed, and optionally may be ordered preassembled.
  26.  
  27.     Information is available on all Aminet ftp sites in the file
  28. /pub/aminet/hard/hack/2megagnus50d3.lha.
  29.  
  30.  
  31. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        Structured Applications and Designs Inc.
  34.     Address:    P.O. Box 60414
  35.             San Diego, CA  92166
  36.             USA
  37.  
  38.     E-mail:        ttmaphelp@struad.cts.com
  39.  
  40.  
  41. LIST PRICE
  42.  
  43.     The board may be purchased in a number configurations.  (Note all
  44. prices are given in US dollars.)
  45.  
  46.     Board fully ASSEMBLED, with RAM:            $88.95
  47.     Board fully ASSEMBLED, with NO RAM:            $64.95
  48.     Board NON-ASSEMBLED, with PARTS and with RAM:        $79.95
  49.     Board NON-ASSEMBLED, with PARTS but with NO RAM:    $54.95
  50.     Board NON-ASSEMBLED, with NO PARTS and NO RAM, (Bare
  51.      printed circuit board):                $50.95
  52.  
  53. In addition, you may purchase the following options:
  54.  
  55.     2 meg Agnus chip, part number #318069-03:        $35.00
  56.     PLCC Agnus extractor tool:                $ 4.95
  57.     Piece(s) of insulator:                    $ 0.95 each
  58.     68000 socket extender:                    $ 4.95
  59.  
  60.     As you can see, a fully assembled board can be purchased for $128.90
  61. -- main board ($88.95), Agnus chip ($35.00), and Agnus extractor tool
  62. ($4.95) -- which is markedly cheaper than the prices I have seen advertised
  63. in AmigaWorld Magazine (approximately $196.50 (US)).  Furthermore, you get to
  64. support Amiga PD developers :-).  I purchased the NON-ASSEMBLED version with
  65. parts and RAM option for $79.95, plus the Agnus chip and the extractor tool,
  66. costing $119.90 in total (plus postage).
  67.  
  68.  
  69. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  70.  
  71.     HARDWARE
  72.  
  73.         This project will work on all Amiga 500's, and all late
  74.         model Amiga 2000/2500's.  This means that any Amiga 2000
  75.         which has the older Amiga 1000 DIP-style Agnus will not work
  76.         (i.e., those Amiga 2000's produced in Germany).
  77.  
  78.         It will not work on an Amiga 600, 1000, 1200, 3000, 4000 or
  79.         CDTV.
  80.  
  81.         If you have an Amiga 500, you'll require an extra 512K RAM
  82.         in the belly slot to expand memory.  If you intend to
  83.         install the project in an Amiga 2000, then you should already
  84.         have 1MB installed on the motherboard; and even if you
  85.         currently have only 512K set as Chip RAM, instructions are
  86.         included for the conversion.
  87.  
  88.         The following hardware is required for the conversion:
  89.  
  90.         1: If the kit is already assembled, then you require only
  91.         the $4.95 PLCC chip extractor tool (definite requirement)
  92.         plus the 2MB Agnus chip.
  93.  
  94.         2: If you purchased a non-assembled kit, the following is
  95.         required to complete the installation:
  96.  
  97.             - Any parts listed under "LIST PRICE", above, that
  98.               were not supplied with the kit.
  99.             - PLCC chip extractor tool.
  100.             - soldering iron.
  101.             - solder.
  102.             - flat blade screw driver (useful).
  103.             - X-Acto or similar knife.
  104.             - magnifying glass (optional, but very useful).
  105.             - multimeter (optional).
  106.             - tin snips.
  107.  
  108.         I presume it works with all faster CPU's.  Mine is currently
  109.         very happy running with a GVP 22Mhz 68030 Combo accelerator
  110.         board.  Note that if you have a board which covers the Agnus
  111.         socket you may have problems, and should consult the
  112.         documentation in the archive, or the authors.
  113.  
  114.  
  115.     SOFTWARE
  116.  
  117.         None.
  118.  
  119.  
  120. COPY PROTECTION
  121.  
  122.     None.
  123.  
  124.  
  125. MACHINE USED FOR TESTING
  126.  
  127.     - Amiga 2000.
  128.  
  129.     - Initially, 1MB Chip RAM and 7MB Fast RAM.
  130.  
  131.     - Tested on Kickstart 37.175 (2.04) and Workbench 38.12.  Also booted
  132.     up in Kickstart/Workbench 1.3 and everything appears OK (not fully
  133.     tested).
  134.  
  135.     - Running GVP 22Mhz 68030 Combo board.  Works fine with hard drives
  136.     attached to the SCSI bus. Set up has 2MB 16bit Fast RAM (A2058
  137.     board) and 5MB 32bit RAM (Combo board).  GoldenGate II board also
  138.     running with two extra PC serial lines.  CBM deinterlacer.  All
  139.     appear compatible.
  140.  
  141.     - All software that I ran appears compatible.
  142.  
  143.  
  144. INSTALLATION
  145.  
  146.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  147.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  148.     service center.  Careless work may damage the computer.  - Dan]
  149.  
  150.     The old Agnus has to be removed (and for this, the PLCC chip
  151. extractor is an absolute requirement).  The new board is then inserted into
  152. the motherboard socket left vacant by the Agnus chip, and a wire lead is
  153. attached to a pin on the 68000 (I used the 68000 attachment, even while
  154. running an 030) or the Gary chip.  That's it!
  155.  
  156.     The installation was dead easy, and the only worry was static
  157. discharge from myself (I didn't use a static mat or strap... slap on wrist!
  158. :-))
  159.  
  160.  
  161. REVIEW
  162.  
  163.     The project assembly was much easier than I had suspected.  The
  164. board is well laid out with everything clearly marked, and thus is of good
  165. quality.  All boards come with the PLCC plug soldered to the board, due to
  166. the difficulty of this operation.
  167.  
  168.     The assembly in its basic form consists of the following (note that
  169. this only applies to the kitset boards):
  170.  
  171.     1) Solder PLCC socket to the PCB.  Not difficult, but it requires a
  172.     little care and accuracy.
  173.  
  174.     2) Solder in the three SIP resistor packs.  Very easy.
  175.  
  176.     3) Solder in the nine capacitors into the board.  Very easy.
  177.  
  178.     4) Solder the clip lead to the board (already assembled on kitset
  179.     boards).  Very easy.
  180.  
  181.     5) Solder the eight RAM chips to the PCB.  This was a little harder
  182.     as I was worried about static and overheating the chips, and so it
  183.     required a bit of precision and a speedy hand on the soldering iron.
  184.  
  185.     6) Solder the 24-pin PAL chip to the PCB.  Same skill level as above.
  186.  
  187.     7) Install the 2 Meg Agnus chip into the socket on the board.  Pretty
  188.     simple.
  189.  
  190.     8) Install, as mentioned above in previous section.
  191.  
  192.     This process took me about an evening to complete (say 7:00pm to
  193. 1:00am... yes I was enjoying myself that much :-)).  But the work could
  194. easily be split up over multiple periods, as recommended in the
  195. documentation, to ensure that a high standard of work is achieved.  Mine
  196. turned out pretty fair.  The soldering wasn't production line quality, but
  197. is reasonably respectable.  I found it easier to solder the pins on chips,
  198. sockets, etc., after they had been bent a few degrees (note I was *very*
  199. careful doing this!).
  200.  
  201.     Note that none of the above applies to the complete, fully
  202. assembled project, which arrives the same as the commercial products (with
  203. the exception of the higher price tag).
  204.  
  205.     Overall, I obtained a great deal of enjoyment.  This was the second
  206. board I have soldered (the first being the Multi-Kickstart, also produced by
  207. Structured Applications and Designs), and found it much easier to complete
  208. than the previous one.  Basically, if you can plug a soldering iron in, and
  209. handle it with a small degree of proficiency combined with a desire to
  210. produce work of a decent standard, you shouldn't have much hassle assembling
  211. the project.  The instructions are a breeze to work through and provide a
  212. step-by-step assembly and instruction method which is easily understood,
  213. even by somebody as electronically inept as I am!
  214.  
  215.     Overall if you're not going to upgrade to a new Amiga, yet require
  216. or would like 2MB of Chip RAM, then this is the cheapest path to achieving
  217. your goal.  Don't be scared by the skill required to assemble the project or
  218. the time taken to assemble it, as both are negligible.
  219.  
  220.     How useful is the extra 1MB of Chip RAM?  Well now I can multitask a
  221. lot better, running numerous windows and doing a number of tasks that
  222. previously I could not do (e.g., read my news with Grn, while downloading
  223. with JRComm, while viewing IFF's).  It has turned me into a bit of a slob
  224. though, as I tend to leave more windows open. :-)  It also aids those of us
  225. that *have* to use MagicWB.
  226.  
  227.  
  228. DOCUMENTATION
  229.  
  230.     This consists of the assembly, installation and compatibility files
  231. that accompany the Public Domain archive on Aminet.  These ASCII files are
  232. also accompanied by a number of IFF pictures which aid the assembly and
  233. provide complete schematics for the project (i.e., PCB layouts, etc).
  234.  
  235.     The documents are superb, and provide a step by step description of
  236. both the assembly and installation process which are easy to follow.  There
  237. are even IFF pictures of parts which may be hard to identify for the
  238. beginner (e.g., capacitors, chips, etc).
  239.  
  240.     Also included in the documents is an order form and description of
  241. how the project works and the theory behind it.
  242.  
  243.  
  244. LIKES AND DISLIKES
  245.  
  246.     I believe that the project is brilliant!  It provides a cheap way to
  247. upgrade your Chip RAM while introducing the beginner to a project which
  248. provides a great deal of satisfaction and builds confidence (is this a good
  249. thing with static sensitive electronics ;-)).
  250.  
  251.     I have no complaints about the quality of materials involved, the
  252. documentation, nor the implementation of the whole project.
  253.  
  254.  
  255. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  256.  
  257.     The project is a Public Domain implementation of similar commercial
  258. products available, such as the DKB MegaChip product.  I haven't used or heard
  259. any complaints about the commercial products.
  260.  
  261.  
  262. BUGS
  263.  
  264.     None known.
  265.  
  266.  
  267. VENDOR SUPPORT
  268.  
  269.     I had to contact the authors, Neil Coito and Michael Cianflone,
  270. several times via email concerning a delivery date.  Both times they were
  271. helpful and courteous.  The problem was that new circuit boards were being
  272. produced and delays had occurred.  The product arrived (after a delay in
  273. Customs) at approximately the time specified by the authors.
  274.  
  275.     Both authors offer themselves in the documentation as available for
  276. consultation if any problems are encountered.  Once the board arrived I had
  277. no problems nor need to consult.
  278.  
  279.     I am not affiliated with the company in any way except as a
  280. customer.
  281.  
  282.  
  283. WARRANTY
  284.  
  285.     There appears to be no warranty.  It is mentioned in the documents,
  286. that if a part is defective, then contact Structured Applications for help,
  287. and I presume replacement parts are free of cost.  All the boards are sent
  288. out fully tested, apparently.
  289.  
  290.  
  291. CONCLUSIONS
  292.  
  293.     I consider the project brilliant, and hope that further projects of
  294. this type appear for/from the Amiga community.  It is well executed in terms
  295. of both documentation and hardware.  It achieves its aims, and appears to be
  296. at least on a par with commercial products.
  297.  
  298.     If forced to give a rating, at this stage I would give it 4 out of
  299. 5.  The remaining star depends upon the long term reliability of the
  300. product, which at this stage I have few doubts about.  If it stays as
  301. reliable as it currently is, then I would happily recommend 5 out of 5!
  302.  
  303.  
  304. COPYRIGHT NOTICE
  305.  
  306.     Copyright 1993 Hamish Tweedie.  All rights reserved.
  307.  
  308.     This review may be distributed freely provided 'gobs' of money are
  309. not earnt from it (huh, some chance!).
  310. ===>     htweedie@madhat.actrix.gen.nz  Bombora/Ross 780 sailor|
  311. ===>  OR tweedie_h@kosmos.wcc.govt.nz             | RZ350, R65,|
  312.         "Stretch yourself.........get morphed!"   | K75S rider.|
  313.  
  314. ---
  315.  
  316.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  317.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  318.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  319.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  320.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  321.