home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / soundvision.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  16KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: dyson@sunfish.physics.uiowa.edu (Richard L. Dyson)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Cardinal SOUNDvision board for BridgeBoard users
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.emulations
  6. Date: 28 Sep 1993 16:45:37 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 384
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <289pnh$m4q@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: dyson@sunfish.physics.uiowa.edu (Richard L. Dyson)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, BridgeBoard, graphics, Super VGA, sound, SCSI, MIDI, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Cardinal SOUNDvision - Model MPC500S/1M
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION                            
  23.  
  24.     An IBM-clone 16-bit ISA slot expansion board with a CD-quality sound
  25. synthesizer, sound mixing/recording/playback capability, a MIDI port, a SCSI
  26. CD-ROM interface, game port and a 1 MB Super-VGA interface in one full
  27. length card.
  28.  
  29.     Requires a BridgeBoard or similar product in your Amiga.
  30.  
  31.  
  32. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  33.  
  34.     Name:        Cardinal Technologies, Inc.
  35.     Address:    1832 Freedom Road
  36.             Lancaster, PA  17601
  37.             USA
  38.  
  39.     Telephone:    (717) 293-3124
  40.     FAX:        (717) 293-3043
  41.  
  42.  
  43. LIST PRICE
  44.  
  45.     $289 (US) via "Computer Shopper" advertised mail-order prices.
  46.  
  47.     Though discontinued by Cardinal (they have newer models of boards
  48. with faster, more color video boards, but not multi-function like the
  49. SOUNDvision), the board was recently available via jvj@yorkshire.com on
  50. USENET for $125 (US).
  51.  
  52.  
  53. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  54.  
  55.     Since this is not an Amiga product, you need to have a BridgeBoard
  56. system such as (but not limited to) the Commodore A2286, A2386SX, or the
  57. Vortex GoldenGate 486, and at least one 16-bit AT-bus slot after the
  58. BridgeBoard is installed.  The following hardware and software requirements
  59. apply to that of the BridgeBoard (or IBM-clone) environment and not to the
  60. Amiga.
  61.  
  62.     HARDWARE
  63.  
  64.         A minimum of 512 KB of RAM.
  65.     
  66.         A hard drive is not required, but as with most software it is
  67.         highly recommended.  A high density (1.44 MB) floppy drive
  68.         is required to read the installation floppies.  A shared
  69.         high density Amiga floppy drive can be used as well as a
  70.         dedicated IBM floppy drive.
  71.  
  72.         To take full advantage of the SOUNDvision card, a VGA
  73.         compatible or multi-sync monitor must be used.  The regular
  74.         1080 or 1084S cannot be used with the VGA output from the
  75.         SOUNDvision card.  A multisync monitor will allow you to
  76.         make greater use of the Amiga's display modes as well as the
  77.         IBM-clone VGA and SuperVGA modes.  A manual A/B switch box
  78.         would be a recommended purchase along with your VGA or
  79.         multi-sync monitor.  Otherwise, you will go crazy swapping
  80.         video cables (as well as increasing your chance of
  81.         accidentally shorting out your monitor, Amiga, and/or
  82.         BridgeBoard).
  83.         
  84.     SOFTWARE
  85.     
  86.         DOS version 3.3 or higher (MicroSoft)
  87.  
  88.  
  89. COPY PROTECTION
  90.  
  91.     None.  Hard drive installable.
  92.  
  93.  
  94. MACHINES USED FOR TESTING
  95.  
  96.     Machine 1:
  97.  
  98.         Amiga 2000 (rev 6.2) with an A2386SX @ 25 MHz
  99.         A2620 with 68881 and 68851 @ 14 MHz
  100.         1 MB Chip RAM,2 MB 32-bit Fast RAM, 5 MB 16-bit Fast RAM
  101.         Kickstart version 37.175 and WorkBench version 37.67
  102.         Janus version 2.1
  103.         generic IDE controller with Conner 30174, 170 MB hard drive
  104.         Toshiba TXM-3201A1 External CD-ROM drive
  105.         5 MB RAM on A2386SX
  106.         MS-DOS version 6.0
  107.         Windows version 3.1
  108.  
  109.     Machine 2:
  110.  
  111.         Amiga 3000 @ 16 MHz with an A2386SX @ 25 MHz
  112.         AmigaDOS version 2.04 with soft Kickstart on hard disk
  113.         2 MB Chip RAM,4 MB Fast RAM
  114.         50 MB hard drive
  115.         
  116.     Machine 3:
  117.  
  118.         Amiga 3000T with an A2386SX @ 25 MHz
  119.         Mercury 040 @ 35 MHz
  120.         2 MB Chip RAM, 20 MB Fast RAM
  121.         Kickstart version 37.175 and WorkBench version 38.35
  122.         1 MB RAM on A2386SX
  123.         MS-DOS version 6.0 on BridgeBoard
  124.         
  125.  
  126. INSTALLATION
  127.  
  128.     The installation of the SOUNDvision card is conventional.  The
  129. manual has general pictures and description for removing the cover all the
  130. way down to setting all the DIP switches and jumpers.  In my case, it was
  131. not necessary to change any of the factory default settings to get it to
  132. work.  The board is a 16-bit ISA bus slot card that slips into one of the
  133. Amiga's IBM/ISA slots and screws to the back of the computer case.  There is
  134. also a daughter board and cable that can be mounted at the back of an empty
  135. card slot space.  If you can not put the daughter board in the adjacent
  136. "slot", then you will need to get a longer cable as the one provided is just
  137. long enough to have this daughter board immediately adjacent to the
  138. SOUNDvision card.  The daughter board does not actually use an ISA slot, it
  139. just has the MIDI and Game port connectors on it and is designed to mount in
  140. an empty "back of the case" opening.  This daughter board is not required if
  141. you don't have the space to hold it or if you have no interest in the MIDI
  142. port or game port.  The main board has three stereo mini-jacks for the audio
  143. in/out as well as the VGA connector.  The SCSI interface is at the front of
  144. the board as an internal 50-pin header.  There is no external SCSI (DB-25
  145. style) connector for the SCSI controller.
  146.  
  147.  
  148. SPECIFICATIONS
  149.  
  150.         Non-Interlaced SuperVGA Board:
  151.  
  152.     *1024x768 SuperVGA
  153.     *1 Meg RAM on board
  154.     *High Color 640x480 65K/32K colors
  155.     *Flicker free non-interlaced monitor support
  156.     *Fast 16-bit bus interface
  157.     *Drivers for Windows, Lotus 1-2-3, Wordperfect, etc.
  158.  
  159.         16-Bit CD Quality Stereo Sound:
  160.  
  161.     * True Stereo 4 operator FM synthesizer (Yamaha OPL-3)
  162.     * 16-bit stereo FM synthesizer
  163.     * 20 Voice FM Synthesis
  164.     * Sampling rates up to 44.1 KHz
  165.     * Line-out for headphones, amplified stereo equipment/speakers.
  166.  
  167.         Advanced 12-Bit Digital Audio Recording:
  168.  
  169.     * 12-bit stereo recording and playback
  170.     * Microphone input for speech and sound
  171.     * Stereo line-in for tapes, CD's, other audio sources
  172.     * Record and mix all stereo audio sources - microphone, line-in,
  173.       CD-audio, Digital audio, FM synthesizer
  174.     * Up to 3:1 ADPCM hardware compression
  175.  
  176.     CD-ROM/SCSI description:
  177.  
  178.     * Supports Internal/External CD-ROM Drives
  179.     * CD Audio connector
  180.  
  181.         MIDI Music Interface:
  182.  
  183.     * MIDI Input/Output to standard MIDI equipment
  184.  
  185.         IBM Standard Joystick Port:
  186.  
  187.     * Supports popular analog joy-sticks
  188.  
  189.         16-Bit PC Interface:
  190.  
  191.     * Fast 16-Bit DMA operation
  192.     * Selectable IRQ, DMA settings
  193.  
  194.     SOUNDvision is compatible with Major Sound Standards:
  195.  
  196.     * Windows with Multi-media, Windows-3.1
  197.     * Ad Lib (Works with Sound Blaster games in Ad Lib Mode)
  198.     * Gold Sound
  199.     * MPC (Multi-media PC)
  200.  
  201.     The package is bundled with several multi-media software
  202. packages for both DOS and WINDOWS.  Here are some descriptions
  203. paraphrased from the manual:
  204.  
  205.     Sequencer Plus, Jr. is a MIDI recording and editing program.  It
  206.     takes advantage of the card's on-board FM synthesizer and MIDI
  207.     interface capabilities. 
  208.  
  209.     WinDAT and DosDAT are a multi-media application that allows the user
  210.     to play, record, and edit digital audio files.
  211.  
  212.     Juke Box is an application that lets the user assemble sound events
  213.     into a playlist and then play them in the order they were arranged.
  214.     The playlist can include WAVE and MIDI files and CD-Audio tracks or
  215.     CD-ROM tracks.
  216.  
  217.     Mixer provides direct control over the mixing functions from Windows
  218.     or DOS.  It allows the user to set the output volume, the playback
  219.     level of the FM-synthesizer and digital audio, the playback and
  220.     record levels of LINE, MICROPHONE, and CD-ROM audio inputs.
  221.  
  222.     Sound Script is a simple, but powerful multi-media authoring
  223.     language to create scripts combining sound and animation.
  224.  
  225.     Mathematica's TEMPRA which includes Tempra-SHOW and Tempra-GIF for
  226.     presentations, commercial design, and multi-media productions.
  227.     (Similar in concept to AmigaVision.)
  228.  
  229.  
  230. REVIEW
  231.  
  232.     The SOUNDvision card, along with the popular A2386SX at 25 MHz,
  233. provide a nice IBM-clone working environment to accent the Amiga.  It is
  234. particularly useful to Amiga BridgeBoard owners because of its ability to
  235. provide several different functions in a single board.  This is crucial for
  236. BridgeBoard users because the stock A2000 has only one 16-bit ISA slot and
  237. two 8-bit XT slots, the A3000 has only one 16-bit ISA slot, and the A3000T
  238. and A4000 have just two 16-bit ISA slots after installing the BridgeBoard
  239. itself.
  240.  
  241.     Windows V3.1 for IBM-clones installed easily and works well with
  242. the supplied VGA device driver or with one of the Oak Technologies
  243. drivers supplied with the SOUNDvision Graphics Drivers Diskette.
  244.  
  245.     The SCSI controller works fine for my CD-ROM drive and reportedly
  246. can control common SCSI hard disks as well.  This would be very useful for
  247. Amiga users because of our prior familiarity with this family of hard drives.
  248. With new SCSI hard drives selling for about $1 per megabyte, it would not be
  249. too expensive to get a drive for this controller.  It MAY even be possible to
  250. use this SCSI controller in parallel with your Amiga SCSI controller and
  251. common devices.  I must point out that this is theoretically possible, but I
  252. have not tried it and would not suggest you attempt it unless you know what
  253. you are doing.  If it works, it would be very convenient though!
  254.  
  255.  
  256. DOCUMENTATION
  257.  
  258.     The SOUNDvision board has a detailed, well written manual describing
  259. the board's theory of operation, installation, and configuration.  Switch
  260. and jumper settings are well described and preset by the factory to the most
  261. common use setting.
  262.  
  263.     The IRQs and DMA addresses of the board's components are changeable.
  264. This is important for its use in the Amiga BridgeBoard system, since the
  265. Janus software that runs the BridgeBoard on the Amiga has certain memory
  266. addresses and IRQ settings that must not be used to avoid conflicts.  The
  267. ability to alter these settings on any IBM-clone device is essential for
  268. reliable use an Amiga/BridgeBoard system.  I found it unnecessary to change
  269. any factory settings to get the board to work in harmony with the Amiga and
  270. Janus software.
  271.  
  272.     The documentation for the board itself is well done with diagrams
  273. describing the hardware and user actions needed.  There is a Quick Start
  274. section for experienced (read: "I don't read manuals!") users for both a
  275. plain DOS or WINDOWS environment.
  276.  
  277.     The manual has a small but useful Troubleshooting appendix, as
  278. well as some pin-out descriptions of the various connectors and memory
  279. addresses used by the VGA graphics card.
  280.  
  281.     The extra programs (Voyetra, Tempra, Sequencer Plus Jr) all came
  282. with their own manuals.  Voyetra also has an independent 1-800 phone number
  283. to call to register the program, separate from registering the SOUNDvision
  284. board with Cardinal.
  285.  
  286.     Overall the documentation is written at a level that a beginner
  287. should be able to follow, and yet it won't totally bore an expert. :)
  288.  
  289.  
  290. LIKES AND DISLIKES
  291.  
  292.     The part I like the best about the SOUNDvision is that it gives my
  293. Amiga BridgeBoard access to the basics of the IBM world's MPC compatibility
  294. all in one board.  Because of the small number of AT slots available to any
  295. Amiga BridgeBoard user, this is a very important consideration.  The fact
  296. that all components of the SOUNDvision seem to work well alongside the
  297. Amiga is also a big plus!
  298.  
  299.     As for dislikes, the audio mini-jacks are not (easily)
  300. interchangeable with Amiga phone-plugs, making a separate set of speakers
  301. (or conversion cabling) necessary.  However, the mini-jacks are IBM/PC
  302. "standards".  For other dislikes, see the BUGS section below.
  303.  
  304.  
  305. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  306.  
  307.     I have used a SuperVGA card in this BridgeBoard setup before, and the
  308. SOUNDvision card compares favorably.  It uses the Oak Technology chip for
  309. its video graphics support and comes with several VGA drivers, though I found
  310. the plain VGA driver supplied with WINDOWS (V3.1) worked fine.
  311.  
  312.     I used to have a Future Domain 8-bit SCSI controller, and the
  313. SOUNDvision's SCSI controller works as easily and slightly faster then the
  314. Future Domain board.  I have not personally connected it to a SCSI hard
  315. drive, but I have heard from several other users who have had no problems
  316. doing so.  In particular, I have heard that a Quantum 105 and a Maxtor drive
  317. have worked.  
  318.  
  319.  
  320. BUGS
  321.  
  322.     My biggest and only real gripe with the board was that the copy of
  323. the product I got was missing three floppies and two manuals.  In
  324. particular, the CD-ROM device drivers diskette was not in the package when I
  325. got it.  I got in touch with Cardinal Technologies immediately and they were
  326. very pleasant on the phone.  However, three weeks later I still had
  327. nothing.  I also contacted the vendor I got the board from (via mail order)
  328. and he told me he would get the missing disks and books from another one of
  329. his stock and send them to me.  They too were not here after 3 weeks.  I
  330. talked with some others who purchased the same board from the same vendor
  331. and some of them got everything fine, others got two copies of one disk and
  332. none of another and one person was missing the exact same disks as I was.  I
  333. have now gotten everything I was originally missing, but it appears that
  334. Cardinal's packaging department took the day off when this batch was put
  335. together!
  336.  
  337.     Some of the co-reviewers reported problems that some of the supplied
  338. software did not work for them or other users they know.  In particular,
  339. Tempra-GIF, run either from within the Tempra-Show program or by itself,
  340. always has a "configuration error" or "out of memory error" when trying to
  341. load.  There is a technical support phone number (toll call) that has not
  342. been fully utilized at this time.
  343.  
  344.  
  345. VENDOR SUPPORT
  346.  
  347.     All of the software and hardware has technical support phone
  348. numbers.  The software is all from outside companies, not Cardinal, but
  349. they are licensed for use with the SOUNDvision board.  Also, see the
  350. above BUGS section.
  351.  
  352.  
  353. WARRANTY
  354.  
  355.     The board comes with a 1 year warranty that the product will be
  356. free of defects in workmanship and materials under normal use conditions.
  357. Software is provided "as is" and is not covered by a warranty.
  358.  
  359.     The warranty is not transferrable.
  360.  
  361.  
  362. CONCLUSIONS
  363.  
  364.     There are certainly better products available on the market for each
  365. of the main support areas of the SOUNDvision, but none in this low price,
  366. all-in-one configuration.  The price is important to some of us, but the low
  367. board count for all of its features is a must for use in an Amiga
  368. BridgeBoard based system.  If you are lucky enough to have your A2000
  369. modified to support 3 16-bit ISA slots, you have a little room for other
  370. products; but if you want to use an A3000 or A4000 with only the one ISA
  371. slot, you certainly need a product like this board.
  372.  
  373.     Overall (after finally getting all the software and manuals!) I
  374. would rate this board as a 7 out of 10 for its features, speed,
  375. capabilities, etc.  If I also consider the inexpensive cost, I bump up my
  376. rating to 8.5 out of 10.
  377.  
  378.     I feel it's a great deal for its cost-to-performance ratio.
  379.  
  380.  
  381. COPYRIGHT NOTICE
  382.  
  383.     Copyright 1993 Richard L. Dyson, David B. Levi, and Chuck Andreas.
  384. All rights reserved.
  385.  
  386. -- 
  387. Richard L. Dyson               INTERNET:  dyson@sunfish.Physics.UIowa.EDU
  388. Graduate Research Assistant    INTERNET:             rick-dyson@UIowa.EDU
  389. Department of Physics & Astronomy  NSI/SPAN: IOWASP::DYSON or 7231::DYSON
  390. The University of Iowa                         Phone (H): (319) 338--6117
  391. Iowa City, IA 52242--1479                      Phone (O): (319) 335--1879
  392.  
  393. ---
  394.  
  395.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  396.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  397.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  398.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  399.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  400.