home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / scalamm210.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  10KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: af987@yfn.ysu.edu (Adam Benjamin)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: ScalaMM210 multimedia presentation program
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.multimedia
  6. Date: 16 Apr 1993 01:51:41 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 232
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1ql3fd$6f4@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: af987@yfn.ysu.edu (Adam Benjamin)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: multimedia, presentation, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     ScalaMM210
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     A comprehensive multimedia presentation/creation program.
  25.  
  26.  
  27. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  28.  
  29.     Name:        Scala Inc.   (USA arm of Scala AS Norway)
  30.     Address:    12110 Sunset Hills, Suite 100
  31.             Reston, VA  22090
  32.             USA
  33.  
  34.     Telephone:    (703) 709-8614
  35.  
  36.  
  37. LIST PRICE
  38.  
  39.     I'm not sure what the list price is; mail order is around $300 (US).
  40. ScalaMM200 was included with the Amiga 3000P [A3000 packaged with some
  41. software], so find someone who got it for free and buy it from them!  The
  42. upgrade to 210 is $40 (US).
  43.  
  44.  
  45. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  46.  
  47.     HARDWARE
  48.  
  49.         RAM:  1 Meg of Chip RAM (2 Meg for some wipe effects)
  50.               2 Meg of Fast RAM
  51.  
  52.         Hard drive is not required; but for creating new scripts,
  53.         (Scala's term for the presentations you create) I would
  54.         HIGHLY recommend one.
  55.  
  56.         An accelerated processor is not required; but like most video
  57.         programs, the faster the better.
  58.  
  59.     SOFTWARE
  60.  
  61.         ScalaMM200 will run under Workbench 1.3.  The 210 upgrade
  62.         requires Workbench 2.0 or higher.
  63.  
  64.         Version 200 would crash constantly under Workbench 3.0,
  65.         but the upgrade seems quite stable, and I have been
  66.         able to crash the ANIMLAB utility program only a few times.
  67.         (The main program has never crashed since my upgrade.)
  68.  
  69.  
  70. COPY PROTECTION
  71.  
  72.     Dongle (hardware device attached to either mouse port).  It could be
  73. worse, but I dislike dongles, and I have heard that this dongle makes using
  74. GVP's G-Lock troublesome if not impossible. (I don't own one so I can't
  75. confirm this.)
  76.  
  77.     The dongle is invisible as far as the user is concerned (unless it
  78. is missing of course).  It is a small, approximately 1-inch-square red
  79. device, and it has a pass-through; but the manual warns of using any program
  80. that writes to the mouse ports (hence the trouble with G-LOCK).  My main
  81. gripe against this dongle will follow in the DISLIKES section.
  82.  
  83.  
  84. MACHINE USED FOR TESTING
  85.  
  86.     Amiga 4000, 2 Meg Chip RAM, 10 Meg Fast RAM.  NTSC monitor.
  87.  
  88.  
  89. REVIEW
  90.  
  91.     If you think ScalaMM is only for multimedia presentations, think
  92. again!  Here are the features, and just about ANY animation/video user can
  93. get some real muscle out of ScalaMM:
  94.  
  95.     * Video backdrops/titling (includes over 75 backdrops and 15 fonts).
  96.       It uses standard BITMAP fonts!  You can even title over your
  97.       animations
  98.  
  99.     * WIPES (transitions between screens):  OVER 80 different kinds, and
  100.       each item (text brush, or whatever) can have its own wipe both on
  101.       and off the screen.  Scala dynamically changes the screen palette
  102.       during the transitions.  This allows it to be the ONLY Amiga
  103.       program (that I know of anyway) to fade from one picture into
  104.       another with completely different palettes.  You have to see this
  105.       to appreciate it.
  106.  
  107.     * Play animations anywhere in your script, and even chain them
  108.       together easily.  Plays anims directly from the hard drive too.
  109.       Also includes ANIMLAB a utility program to:
  110.  
  111.         Build anims from pictures
  112.         Convert anims to Scala's own 32bit anim format (which
  113.          plays much faster I might add!)
  114.         Rip pictures out of anims
  115.         Index anim frames for playing directly from the hard drive
  116.  
  117.     * IFF sampled sound and music MOD file support.  (And you can sync
  118.       your presentations to the music with the click of the mouse!
  119.  
  120.     * On the multimedia side of things, you can make completely
  121.       interactive presentations with buttons, loops, etc.  Scala
  122.       supports MIDI, laser disks, Canon ION still video, CDTV links, and
  123.       is ARexx addressable.
  124.  
  125.     * ScalaMM comes with the main program (the editor), a runtime player
  126.       which still requires the dongle, Animlab for building and
  127.       converting animations, and ScalaPrint which prints out the pages of
  128.       your presentation.
  129.  
  130.     * ScalaMM210 has complete AGA support including 24-bit palette
  131.       "sliding", Scala's term for its cool fading technique.  ScalaMM200
  132.       tries to support AGA, but it is very buggy at doing so.
  133.  
  134.     * Completely multitasking and OS friendly. Reads DEVS:Monitors to
  135.       work in all video modes of the system it is running on.  (See
  136.       BUGS for some video hiccups.)
  137.  
  138.     Building presentations could not be easier.  The editor is very well
  139. designed and simply lists all the pages you have made. To create a new page,
  140. just click on "New."  The program then asks for a background.  If you don't
  141. want one just click on OK, and the program will ask for screen format (size,
  142. colors etc.).  Then, it opens that page and you get a flashing cursor waiting
  143. for you to enter whatever text you want.  (You can also load brushes or
  144. symbols and they are treated just like text.)  Even making interactive
  145. presentations is all done in the editor graphically with no programming
  146. knowledge required.  At any time during your creating process, you can click
  147. on "SHOW" to see the current page or the complete presentation so far.  The
  148. main program also has what Scala calls the "Shuffler" which replaces the
  149. line-by-line text listing of your pages with little thumbnail pictures of
  150. each screen.  This is great for storyboarding or for getting a quick
  151. overview of your presentation.
  152.  
  153.  
  154. DOCUMENTATION
  155.  
  156.     The documentation is EXCELLENT!  It even tells you on the first few
  157. pages where to start reading based on your computer knowledge and previous
  158. Scala experience.  Of course, it has a "quick-start" at the beginning for all
  159. us impatient people who read manuals only when we can't figure out something.
  160. The promotional version that ships with the 3000P comes with a cheap,
  161. paperback-style bound manual, while the retail version's manual has a nice 3
  162. ring binder.  The only problem with the manual comes (I assume) from the
  163. translation to English because there are a lot of misspelled words.  But even
  164. so, it is very easy to understand and very complete.
  165.  
  166.  
  167. LIKES AND DISLIKES
  168.  
  169.     LIKES:
  170.  
  171.         The capabilities of ScalaMM210 and the range of applications
  172.     for this program are enormous!  If it has anything to do with getting
  173.     video on the screen and music out of the speakers, ScalaMM can do it.
  174.     I have seen some of the multimedia presentation programs for the PC
  175.     world and this puts them to shame easily. (For a lot less money than
  176.     some PC programs as well). The speed at which Scala can do things
  177.     (even on stock machines) is phenomenal.  With the 32-bit anim format,
  178.     even 150K delta 256-color anims play at a good speed. (Around 15
  179.     FPS.)
  180.  
  181.     DISLIKES:
  182.  
  183.         I still have some trouble building 256-color anims with the
  184.     ANIMLAB program.  Sometimes it will result in a crash, but usually
  185.     it errors out.  They do play fine, but only ANIMLAB can build/convert
  186.     to Scala's 32bit format.  (It is not anim8.)  Anim-5 works OK, but of
  187.     course it's not as fast.  My main complaint is that there is NO freely
  188.     distributable player for the animations.  So making presentations
  189.     for clients means they have to fork out the full price for the
  190.     program just to run my scripts.  If CBM can fix AmigaVision for this,
  191.     then anyone can.  I hope Scala changes this soon.
  192.  
  193.  
  194. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  195.  
  196.     I have never used AmigaVision, which is probably the closest thing to
  197. Scala.  I know it lacks some of Scala's features, but AV is cheaper.  So if
  198. you can, I would suggest checking out both at a local dealer to see if Scala
  199. is worth the extra money to you.
  200.  
  201.  
  202. BUGS
  203.  
  204.     For some reason, the 210 version will not display non-interlaced
  205. overscan pictures full screen.  I'm not sure, but this may be OE (operator
  206. error 8^)).  I don't think Tech Support knew what I meant when I was trying
  207. to explain it to them.  (They were helpful, albeit a little curt with me, I
  208. thought.)  If an overscan non-lace screen comes up, Scala will display it
  209. quarter-screen size, centered in the middle of the monitor.  Scala uses the
  210. monitors in the DEVS: drawer, so that must have something to do with it.
  211. Also, as mentioned elsewhere, I managed to crash the program every now and
  212. then trying to build AGA anims from stills, and sometimes if fails to convert
  213. anim-5 format anims to Scala's 32-bit format.
  214.  
  215.  
  216. VENDOR SUPPORT
  217.  
  218.     Scala Inc. sent me the 210 upgrade 2nd Day Air, and the whole process
  219. took only 5 days.  (I had to mail in my registration and upgrade money.)  I
  220. was impressed.  I called about the non-lace overscan problem, and they kind
  221. of blew me off since I was going to genlock the output anyway; they said I
  222. would have to use an interlaced screen.  (My Super-Gen does this internally
  223. automatically, so it was NOT the answer I wanted to hear.)  For now, I am
  224. using the MM200 version Player which works fine.
  225.  
  226.  
  227. CONCLUSIONS
  228.  
  229.     I am very happy with ScalaMM210.  It makes syncing my anims to MOD
  230. music a snap, and the titling software is the best I have seen.  It is a bit
  231. pricey, but I got it from a 3000P buyer.  If you can see it at your local
  232. dealer, the demo scripts that come with Scala will knock your socks off.
  233.  
  234.  
  235. COPYRIGHT NOTICE
  236.  
  237.     This review is completely in the public domain.  Do with it as you
  238. like.
  239.  
  240. - Adam Benjamin, af987@yfn.ysu.edu
  241.  
  242. ---
  243.  
  244.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  245.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  246.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  247.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  248.