home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / quarterback6.0.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  12KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: sgberg@charon.bloomington.in.us (Stefan G. Berg)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Quarterback 6.0
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.applications
  6. Date: 18 Jan 1994 18:17:40 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 255
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2hh944$scp@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: sgberg@charon.bloomington.in.us (Stefan G. Berg)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hard drive, backups, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Quarterback version 6.0, with Schedule Pro
  20.  
  21.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on Jan 20, 1994.  The
  22.     incorrect phrase "megabytes per second" was changed to "megabytes
  23.     per minute" at the author's request.  -Dan]
  24.  
  25.  
  26. BRIEF DESCRIPTION
  27.  
  28.     Quarterback 6.0 is a backup and archival program for Amiga
  29. computers, supporting backups to disk, tape (or other SCSI backup devices),
  30. and file.  Included is a program to take some action at specified times,
  31. such as starting a backup automatically.
  32.  
  33.  
  34. COMPANY INFORMATION
  35.  
  36.     Company:    Central Coast Software
  37.             A division of New Horizons Software, Inc.
  38.     Address:    206 Wild Basin Road, Suite 109
  39.             Austin, Texas 78746
  40.             USA
  41.  
  42.     Telephone:    (512) 328-6650
  43.  
  44.     E-Mail:          75300.1416@compuserve.com  (James Bayless)
  45.  
  46.  
  47. LIST PRICE
  48.  
  49.     Retail price:  $99.95 (US).
  50.     Upgrade from Quarterback 5.0:  $30.00 (US).
  51.     Upgrade from Quarterback version older than 5.0:  $40.00 (US).
  52.     $5 ($10 outside the USA) for shipping and handling.
  53.  
  54.  
  55. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  56.  
  57.     HARDWARE
  58.  
  59.         At least 512 KB RAM is required.
  60.  
  61.     SOFTWARE
  62.  
  63.         AmigaDOS 1.2 or higher.
  64.         There is no mention about compatibility with AmigaDOS 3.0
  65.         and higher.
  66.  
  67.  
  68. COPY PROTECTION
  69.  
  70.     The first time you run Quarterback, it asks for your name and serial
  71. number.  The program refuses to start up if an incorrect entry is made.
  72. This doesn't prevent other people from copying a correctly serialized
  73. Quarterback program, but it tags every Quarterback program with the original
  74. owner.  After the user enters a name and serial number, the copy protection
  75. is invisible.
  76.  
  77.  
  78. MACHINE USED FOR TESTING
  79.  
  80.     Amiga 500
  81.     2 MB Chip RAM, 8 MB 16-Bit Fast RAM, 4 MB 32-Bit Fast RAM
  82.     AmigaDOS 2.1 (Kickstart Version 37.175, Workbench Version 38.30)
  83.     Progressive Peripherals 28 MHz 68040 Accelerator
  84.     GVP Impact Series II A500-HD+ controller; attached devices:
  85.         Quantum 525 LPS hard disk
  86.         Tandberg TDC 3600 tape drive
  87.  
  88.  
  89. INSTALLATION
  90.  
  91.     Quarterback 6.0 comes with the Commodore Installer program to
  92. install it on your hard drive.  This process just takes a few minutes and is
  93. very easily accomplished.  The program can be run directly from the floppy
  94. disk if desired.
  95.  
  96.  
  97. REVIEW
  98.  
  99.     The backup program can be started on the Workbench screen or on its
  100. own screen.  After an annoying copyright notice which takes a few seconds to
  101. disappear, a window appears listing all devices.  The window also contains
  102. four buttons:  "Backup", "Restore", "Enter", and "Back".  Doing a backup on a
  103. properly set up system involves choosing the device to backup and then
  104. clicking on the "Backup" icon.  One can also move deeper into the directory
  105. structure by using the "Enter" and "Back" icons or by double clicking on the
  106. devices.  This permits the user to backup individual directories instead of a
  107. whole device.
  108.  
  109.     After choosing a backup device or directory, an Options window
  110. appears asking the user for specific backup options (this window can also be
  111. turned off).  At this point, one can change the choice of backup medium to
  112. one of three options:  floppy disk (up to four are supported), a SCSI
  113. device, or an AmigaDOS file.  Quarterback automatically detected my Tandberg
  114. tape drive and set the SCSI ID correctly.  On systems with multiple backup
  115. devices, one can also change the SCSI ID at this point.  Except for the
  116. "backup to file" option, all backups are stored using a Quarterback specific
  117. format.  It is therefore not possible to read in files from a Quarterback
  118. floppy disk under AmigaDOS.  One therefore must also use Quarterback to
  119. restore a backup.
  120.  
  121.     The Options window also allows the user to choose between a complete
  122. or selective backup.  By clicking the "MORE" button, one can open a second
  123. window containing even more options.  Here it is possible to set the
  124. compression method (none, normal software compression, or hardware
  125. compression if supported by backup medium), use of archive flag, password
  126. protection, verify mode, and other items.  Finally, it is possible to hide
  127. the Options window next time a backup is done.  This is useful for users who
  128. never change the options and don't want to be hassled by this window.  The
  129. Options window can still be opened using a menu item.
  130.  
  131.     Once the user is finished with the Options window, the selected
  132. device or directory is completely scanned.  While this can theoretically be a
  133. time-consuming task, the time seemed to me to pass quickly.  After the scan,
  134. the number of files and the total number of bytes is displayed.  If
  135. selective backup was used, one can now individually select or unselect files
  136. or whole directories.  Quarterback offers a large number of methods for
  137. selecting and unselecting files.  One of them is the archive flag which is
  138. useful for incremental backup.  I will not go into much detail here, except
  139. to say that many selection options exist.  For a complete backup, the whole
  140. device or directory is automatically selected.  On a backup to floppy an
  141. indicator informs the user of the number of floppies needed for the backup
  142. (compression is not taken into account, and a question mark after the number
  143. warns the user of this fact).  A click on "OK" will start the backup.
  144.  
  145.     I have done backups to floppy and was fairly satisfied with the
  146. performance.  On a two floppy drive system, disk writes and hard disk reads
  147. are done asynchronously (at the same time).  With a fast CPU, compression
  148. will speed up the backup to floppy.  On my brother's stock Amiga 2000,
  149. compression considerably slowed down the backup.  Backups to a tape drive
  150. can be done synchronously (tape drive accesses and hard drive accesses occur
  151. one after another) or asynchronously.  I was experiencing problems doing the
  152. backup asynchronously to my tape drive, since the quality of my SCSI cable
  153. is very poor.  As a side note, I was also experiencing problems with two
  154. hard drives attached to my system (not only in Quarterback), so I hope this
  155. problem is unique to my setup.  It is very difficult on an Amiga 500 to keep
  156. the SCSI cables short and noise-free.  Backup speed to my tape drive is
  157. about 2.5 MB per minute without compression.  When compression is enabled,
  158. that rate drops down to 1 MB per minute, despite my very fast CPU.  I was
  159. somewhat disappointed by this fact.  On already compressed data, the
  160. compression algorithm may in fact expand the data during a backup (similar
  161. to what happens when sending compressed data with MNP5-compressing modems).
  162.  
  163.     Quarterback can optionally display the compression ratio and backup
  164. speed at the end of a backup.  At all times, it is possible to stop or pause
  165. the backup.  Also it is possible to set various options using the menus.
  166. One important option for tape drive users will be the buffer options, in
  167. which one can increase the buffer size from the default 32 KB to something
  168. higher.  In order to get reasonable performance out of my tape drive, I used
  169. a 1 MB buffer, which actually used 2 MB RAM (due to double buffering).
  170.  
  171.     Restoring a backup is similar to backing up.  A catalog listing is
  172. kept with every backup (for safety reasons, one catalog at the front of the
  173. backup, and another at the end).  Therefore, one will get a complete file
  174. listing when restoring from a backup.  One can restore the whole backup or
  175. select certain files only.  One nice feature is seen when restoring from
  176. floppy disks:  only the needed disks have to be inserted.  I know of some
  177. backup programs which require the user to go through all disks sequentially,
  178. even those that do not contain any of the desired files to restore.
  179.  
  180.     There are many other items in Quarterback which I will not describe
  181. in detail here, but mention only briefly.  Through the use of Quarterback
  182. macros and the ARexx interface, it is possible for the more experienced user
  183. to make backups to tape automatically.  CCS even wrote a small scheduling
  184. program,, Schedule Pro, which makes it very easy to start certain programs
  185. (like backups) at regular times.
  186.  
  187.     The tape drive support includes rewinding and erasing tapes as well
  188. as storing multiple backups (sessions) on a single tape.  All of these
  189. points worked fine with my Tandberg drive.  Quarterback can also backup onto
  190. multiple tapes if a single tape cannot hold the full contents of the
  191. backup.  I have not tested this option.
  192.  
  193.  
  194. DOCUMENTATION
  195.  
  196.     The upgrade package from Quarterback 5.0 includes a 20-page
  197. supplement to the original Quarterback 5.0 manual.  All additions are
  198. clearly described in there.  As an expert user, I found all my questions
  199. answered in the manual.  Still, I believe that the essential parts are
  200. written clearly enough to be understood by a less knowledgeable user.
  201.  
  202.  
  203. LIKES AND DISLIKES
  204.  
  205.     I like the user interface.  Everything is easily accessible, and yet
  206. the screen is not cluttered up with unnecessary options.  I had little
  207. trouble getting used to the interface.
  208.  
  209.     The compression ratio does not justify such long compression times.
  210. An implementation of the XPK compression package would be a good addition to
  211. Quarterback.  That way, users can decide between a fast and less efficient
  212. algorithm, or a slow but more efficient algorithm.  Despite my fast
  213. processor, the backup speed dropped from 2.5 MB per minute to 1 MB per
  214. minute when 16-bit compression was enabled.  On my boot partition, the
  215. compression ratio was only 30%.
  216.  
  217.  
  218. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  219.  
  220.     An alternative to Quarterback is Ami-Back.  I have never worked with
  221. Ami-Back, but I have heard only good things about it from other people.
  222. There are also some public domain backup programs available.  I have not
  223. looked at any of them.
  224.  
  225.  
  226. BUGS
  227.  
  228.     In the few days in which I have worked with Quarterback 6.0, I have
  229. not found any bugs.  This was a pleasant surprise, as Quarterback 5.0.4 was
  230. full of bugs and didn't even work reliably with my accelerator.
  231.  
  232.  
  233. VENDOR SUPPORT
  234.  
  235.     Except for ordering upgrades, I have not contacted the vendor.
  236.  
  237.     Central Coast Service seems to upload patches for their programs to
  238. the biz/patch directory on the Aminet ftp sites.  At least they did so for
  239. Quarterback 5.0.
  240.  
  241.  
  242. WARRANTY
  243.  
  244.     There is no warranty on the product as far as I can see.
  245.  
  246.  
  247. CONCLUSIONS
  248.  
  249.     I would have ranked Quarterback 5.0 as an unusable product due to
  250. its bugs.  Fortunately, those are gone from Quarterback 6.0 and I can only
  251. recommend it as a good backup solution.  The user interface is well
  252. written.  I give it 4 stars out of 5.  Speed is the main reason why I
  253. wouldn't give the product 5 stars.
  254.  
  255.  
  256. COPYRIGHT NOTICE
  257.  
  258.     This review is freely distributable.  You can reach me, the author
  259. of this review, via email at sgberg@charon.bloomington.in.us (Stefan G.
  260. Berg).
  261. ,-------------------------------------------------------,
  262. |Usenet   sgberg@charon.bloomington.in.us Stefan G. Berg|
  263. |Internet sgberg@ucs.indiana.edu          MIME // AMIGA |
  264. |Bitnet   sgberg@indiana  GE Mail  s.berg5   \X/ w/ bms |
  265. `-------------------------------------------------------'
  266.  
  267.  
  268. ---
  269.  
  270.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  271.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  272.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  273.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  274.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  275.