home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / photoworx.txt < prev    next >
Text File  |  1997-11-07  |  16KB  |  464 lines
  1. Article 472 of comp.sys.amiga.reviews:
  2. Path: menudo.uh.edu!usenet
  3. From: cg@winfcg.swb.de (Christoph Guelicher and Heiko Rath)
  4. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  5. Subject: REVIEW: PhotoworX version 1.71
  6. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  7. Date: 21 Feb 1994 15:55:27 GMT
  8. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  9. Lines: 444
  10. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  11. Approved: barrett@math.uh.edu
  12. Distribution: world
  13. Message-ID: <2kalhf$2tl@menudo.uh.edu>
  14. Reply-To: cg@winfcg.swb.de (Christoph Guelicher and Heiko Rath)
  15. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  16. Keywords: graphics, CD-ROM, Photo CD, image processing, commercial
  17.  
  18.  
  19. PRODUCT NAME
  20.  
  21.     PhotoworX version 1.71
  22.  
  23.  
  24. BRIEF DESCRIPTION
  25.  
  26.     Access software for Kodak Photo CDs, with image processing functions.
  27.  
  28.     The authors of this review were both involved in beta testing
  29. PhotoworX, but have no financial connection whatsoever with increased sales
  30. of the program.
  31.  
  32.  
  33. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  34.  
  35.   Germany:
  36.  
  37.     Name:        Corporate Media GbR    ("COME")
  38.     Address:    Boedekerstrasse 92
  39.             D-30161 Hannover
  40.             Germany
  41.  
  42.     Telephone:    +49-511-661041/43
  43.     FAX:        +49-511-668279
  44.  
  45.   USA:
  46.  
  47.     Name:            Interworks
  48.     Address:        42191 Camino Casillas
  49.             Temecula, CA 92592-3714
  50.     Phone/FAX:      (909) 699-8120
  51.  
  52.     Name:        Spectronics International USA, Inc.
  53.     Address:    34 East Main Street #23
  54.             Champaign, IL 61820
  55.     Telephone:      (217) 352-0061
  56.     FAX:            (217) 352-0063
  57.  
  58.     Author:         Olaf 'Olsen' Barthel
  59.     E-mail:         olsen@sourcery.han.de (programmer's address)
  60.  
  61.  
  62. LIST PRICE
  63.  
  64.     Germany:  198 DM suggested retail price.
  65.     Bundle prices with CD-ROM drives and host adapters
  66.     are available from COME.
  67.  
  68.     USA:  approximately $199 (US)
  69.  
  70.  
  71. COMPONENTS SUPPLIED IN PACKAGE
  72.  
  73.     o   AmiCDROM filesystem (Public Domain, written by Frank Munkert)
  74.     o   Sample Photo CD
  75.     o   Manual
  76.     o   Floppy disk with the program on it ;-)
  77.     o   Registration card
  78.  
  79.  
  80. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  81.  
  82.     HARDWARE
  83.  
  84.         An 'XA' compliant CD-ROM-drive is required to read a Photo
  85.         CD, although the software does not require one. If you move
  86.         the Photo CD data files to a different medium (such as your
  87.         hard disk) PhotoworX will treat it just as the original CD as
  88.         long as the directory structure is left intact.
  89.  
  90.         2 MB RAM required.  The more, the better.
  91.  
  92.         A hard drive is recommended but not required.
  93.         Approximately 350 KB disk space is needed for a complete
  94.         installation.
  95.  
  96.         It is possible to run the software from floppy disk, but it
  97.         makes more sense to have a hard drive to increase
  98.         performance, to store exported pictures, etc.
  99.  
  100.         Two versions of the software are supplied:  one for 68000
  101.         and 68010-based systems, and one for faster systems (68020,
  102.         68030, you name it). A faster CPU is not required, but you do
  103.         yourself a favour if you have one. ;-)
  104.  
  105.         PhotoworX works with any graphics hardware setup, including
  106.         the ECS and AGA chip sets and third party graphics cards
  107.         that offer an Intuition emulation.
  108.  
  109.     SOFTWARE
  110.  
  111.         A CD-ROM filesystem.  One is supplied with PhotoworX
  112.         (AmiCDROM).
  113.  
  114.         AmigaDOS 2.04 or higher is required.
  115.  
  116.         If you have a graphics card, it may have its own software
  117.         requirements.
  118.  
  119.  
  120. COPY PROTECTION
  121.  
  122.     None.
  123.  
  124.     The hard disk installation procedure requires you to personalize the
  125. program with your name, address and your serial number.
  126.  
  127.  
  128. MACHINES USED FOR TESTING
  129.  
  130.     Computers:
  131.     A1200,  2 MB Chip,  0 MB Fast, IDE hard disk, no CD-ROM.
  132.     A1200,  2 MB Chip,  8 MB Fast, 68030/68882 both at 50 MHz, GVP SCSI.
  133.     A3000,  2 MB Chip, 14 MB Fast, Picasso II, internal SCSI.
  134.     A3000T, 2 MB Chip, 14 MB Fast, Retina II, internal SCSI.
  135.     A4000,  2 MB Chip,  8 MB Fast, Z3-Fastlane SCSI.
  136.  
  137.     CD-ROM-drives:
  138.     Apple CD-300, XA multisession drive, double speed.
  139.     Toshiba XM3401, XA multisession drive, double speed.
  140.     NEC CDR83, nearly XA single-session drive, double speed.
  141.  
  142.     Operating systems:
  143.     Kickstart 37.175, 39.106.
  144.     Workbench 38.35 (2.1), 39.29 (3.0).
  145.  
  146.     CD-ROM filesystems:
  147.     AmiCDROM 1.3, 1.4, 1.5, 1.6, 1.7, 1.8.
  148.     AsimCDFS 2.0.
  149.     CD-Xetec FS v1.94a.
  150.     Babel-FS v1.1.
  151.     Z3-Fastlane CD-ROM FS.
  152.  
  153.     Photo-CDs:
  154.     Kodak Photo CD sampler (24 pictures).
  155.     Philips CD-I Photo CD 'Akt Aesthetik' (67 pictures).
  156.     HifiVision Test Photo CD (130 pictures).
  157.     'Photo CD and PC' sampler Photo CD (102 pictures).
  158.     3 'self made' Photo CDs with various pictures (42, 26, 45 pictures),
  159.     one of them in multisession-format with three different sessions
  160.     COME Photo CD (27 pictures).
  161.  
  162.  
  163. INSTALLATION
  164.  
  165.     The Commodore Installer program copies the PhotoworX software to your
  166. hard disk drive, and also installs the AmiCDROM filing system if requested.
  167.  
  168.  
  169. REVIEW
  170.  
  171.     When PhotoworX is started, it opens either a window on the
  172. Workbench, a public screen to support OS3.0 palette sharing, or its own
  173. screen, whichever you prefer.  This choice is made via tooltypes or the
  174. program's saved settings.  The settings can be adjusted, loaded and saved in
  175. PhotoworX.  PhotoworX distinguishes the general settings for the programs's
  176. operation from the special settings for the 'currently loaded' or the
  177. 'to-be-loaded' Photo.
  178.  
  179.     The general settings let you define the following items:
  180.  
  181.     - Photo CD Volume to be used:
  182.       You can enter or select (via standard ASL file requester) which
  183.       device or volume is to be used by PhotoworX.  So, PhotoworX does
  184.       not necessarily need a Photo CD:  it needs just the correct Photo
  185.       CD directory structure as defined by Kodak:
  186.  
  187.          photo_cd (dir)
  188.           images (dir)
  189.           rights (dir)
  190.             rights.use
  191.            info.pcd
  192.            overview.pcd
  193.  
  194.       Note: this directory structure is required only if you wish to
  195.         load and display the Photo CD image directory (also called
  196.         'contact sheet' or 'index print'). You can still load single
  197.         photos using the file requester.
  198.  
  199.     - Path to store pictures:
  200.       You can enter or select via file requester the path to store
  201.       exported pictures.
  202.  
  203.     - Define the program startup operation: 
  204.       Load the contact sheet, a photo, or just wait for user input.
  205.  
  206.     - Define the contact sheet settings:
  207.       - Size, either 32x48, 64x96 or 128x192 pixels.
  208.       - Colour or Grayscale display.
  209.       - Layout (number of columns and colours).
  210.  
  211.     - Define the screen settings:
  212.       - Select a non-HAM screenmode from the display database.
  213.       - Select a font and size for PhotoworX's windows and requesters:
  214.         very useful for higher resolution screens on graphic boards, etc.
  215.  
  216.     - Miscellaneous settings:
  217.       - File format of photos to save (all IFF-ILBM):
  218.         - 24 bit, true colour data.
  219.         -  8 bit, grayscale data.
  220.         - Processed screen data as shown, or
  221.         - 2...256 colour data,
  222.         both in available amiga screenmodes
  223.         from LoRes - SuperHiRes-Interlaced,
  224.         in HAM or HAM8 and with/without Floyd-Steinberg-dithering.
  225.  
  226.       - Viewers: Picasso II, Retina, EGS, DCTV or HAM.
  227.  
  228.         According to the capabilities of the viewer or the graphics
  229.         extension, the number of colours may be chosen.  For example,
  230.         the Picasso II and Retina viewers support 32,768, 65,536 and
  231.         16,777,216 colour displays.  PhotoworX makes use of the Amiga
  232.         HAM mode also through a viewer module with 4,096 colours on an
  233.         OCS/ECS-Amiga, or 262,144 colours on an AGA-equipped Amiga.
  234.         Because viewers can be used only for display purposes, editing
  235.         in HAM, HiColor or TrueColour modes is not supported.
  236.  
  237.     You can also select whether PhotoworX should operate with or without
  238. confirmatory requesters for potentially destructive operations.
  239.  
  240.     The Photo-specific settings let you define the following items:
  241.  
  242.     - Define the screen settings for the Photo display:
  243.       - Select a non HAM screenmode and its colour depth from the
  244.         display database for an editable view of the Photo.
  245.       - Select the size to be loaded:
  246.         128x192, 256x384, 512x768, 1024x1536 or even 2048x3072 pixels.
  247.         The possible size directly depends on the available RAM, because
  248.         a picture in the highest possible resolution means 18 MB of raw
  249.         24-bit-data.
  250.  
  251.         To make this clear:
  252.         Sorry folks, on an A500 with 1 MB RAM, there is NO WAY to load
  253.         these beasties.  Even sufficiently equipped Amigas are busy for
  254.         a quite a while when 18 MB must be transported from a rather
  255.         slow CD-ROM to memory, not even considering the required display
  256.         memory....
  257.  
  258.       - Select if the picture shall be displayed in Colour or Grayscale.
  259.       - A toggle switch to display the photo using the selected
  260.         viewer directly after loading.
  261.       - A toggle switch to enable/disable dithering.
  262.       - A toggle switch to enable/disable the progress indicator display.
  263.  
  264.     When all the settings are set, they can be saved as the default or
  265. under special names, so that they can loaded later or upon startup.
  266.  
  267.     For an overview of the Photo CD, the contact sheet may now be loaded.
  268. PhotoworX displays it nicely in numbered slide frames.  From the contact
  269. sheet display, the user may
  270.  
  271.      - Single-click to select a single picture, or
  272.      - Shift-click to select several pictures, or
  273.      - Double-click to load a picture.
  274.  
  275.     Selected pictures are marked in the contact sheet.  There are also
  276. menu functions available to 'Select all pictures' or 'Clear all
  277. selections'.  All slides selected may then be loaded or exported, allowing
  278. the possibility of batch processing; for example, to read all pictures from
  279. the Photo CD, convert to 16-bit grayscales, and save as Amiga HighRes mode
  280. IFF files.
  281.  
  282.     When a picture is being loaded, PhotoworX displays a progress
  283. indicator which shows the different stages of loading.  The author claims
  284. that the photo loading routines are about four times as fast as the code
  285. used by Macintosh programs such as 'Adobe Photoshop' or the MS Windows
  286. version of 'Kodak Photoedge'.  Due to lack of hardware and software, we have
  287. not been able to verify these claims.  However, if compared to the other
  288. Photo CD reader programs which are currently available for the Amiga,
  289. PhotoworX literally 'flies' when loading images in larger resolutions:  say,
  290. 1536x1024 and up.  When loading is finished, either the picture will be
  291. immediately displayed using the selected viewer module, or the dithering
  292. process will begin for a display in Amiga screenmodes.
  293.  
  294.     In 'viewer display' mode, the user can only look at the picture.  One
  295. can return anytime with a click to the PhotoworX main screen.
  296.  
  297.     The other alternatives are to display a photo in a window on the
  298. same screen as the contact sheet, and to display it on a custom screen.  The
  299. second case causes the program to choose a special colour palette which may
  300. take some time.  If the photo is displayed in a window on the contact sheet
  301. screen, a default colour palette will be used, which greatly reduces
  302. calculation time.
  303.  
  304.     Now the selected picture may be exported, printed or edited.
  305. Picture export time is dependent on the export format selected and the CPU
  306. power of the computer used.
  307.  
  308.     The printing of the selected picture can be controlled in every
  309. single aspect the printer driver supports.
  310.  
  311.     Several editing functions can now be applied to the loaded picture.
  312. These include:
  313.  
  314.     - A rectangular area of the picture may be selected with the mouse
  315.       and then cut, cropped, enlarged or shrunk.
  316.     - The current picture data can be rotated in 90-degree steps in
  317.       clockwise or anti-clockwise orientation.
  318.     - The current picture data can be flipped horizontally or vertically.
  319.  
  320. Different filter functions are available:
  321.  
  322.     - Colour Filters may be applied to adjust brightness, contrast and
  323.       gamma value. One can even directly change the red, green and blue
  324.       channels.
  325.     - A 'sharpen' filter.
  326.     - A 'smooth' filter.
  327.     - A 'negative' filter.
  328.  
  329.     The picture currently being edited may be displayed at any time
  330. using the selected viewer module.
  331.  
  332.  
  333. DOCUMENTATION
  334.  
  335.     For reviewing purposes we had access only to the German version of
  336. the manual, a 56-page leaflet in German DIN-A5 standard size.  The
  337. typesetting system TeX was obviously used for the production of the manual.
  338.  
  339.     On the floppy disk is a 'Hinweise' file with additions to the manual.
  340.  
  341.     The quality of the documentation is good.  Every aspect of the
  342. program and Photo CD technology, production, and handling is covered to a
  343. sufficient degree and illustrated with screenshots when needed.
  344.  
  345. LIKES AND DISLIKES
  346.  
  347.     The user interface complies fully with the Commodore Style Guide and
  348. is intuitive to use.  Almost every function of the program is not only
  349. accessible via menu/mouse button, but also via keyboard shortcut, which also
  350. applies to every single requester in the program.
  351.  
  352.     It takes a while to understand the concept of the external viewers
  353. for displaying purposes only.  The reason is that modification of Photo CD
  354. images can take place only in non-HAM, Workbench-compliant Amiga
  355. screenmodes.  Because the Amiga Operating System does not yet support
  356. 24-bit screenmodes (only up to 8 bit), editing in 24-bit is not possible.
  357.  
  358.     A slideshow function and an ARexx interface would be nice to have.
  359.  
  360.  
  361. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  362. ('+' means advantage, '-' means disadvantage)
  363.  
  364.     Amiga:
  365.  
  366.     AsimPhoto v1.0 (from the AsimCDFS v2.0 package)
  367.     + Contact sheet can be displayed in three sizes.
  368.     - No dithering of contact sheet display.
  369.     - Contact sheet cannot be displayed in colour.
  370.     + Display database support for contact sheet display.
  371.     - No viewing/displaying of the Photo CD pictures.
  372.     - Conversion of the Photo CD pictures is only possible in
  373.       base resolution (768x512) or below.
  374.     - Not licensed by Kodak.
  375.     + Has an ARexx interface.
  376.  
  377.     HPCDTOPPM (freely redistributable software)
  378.     + Source code available (also freely redistributable).
  379.     - Not licensed by Kodak.
  380.     - Command-line-interface control only (CLI).
  381.     - No display capabilities.
  382.     -/+ Photo CD-picture-conversion to PPM, JPEG only.
  383.     + Portable source (written in C).
  384.     + All Photo CD resolutions supported.
  385.  
  386.     CDXetec PCDtoIFF v0.2 (from CDXetec package)
  387.     - Not licensed by Kodak.
  388.     - Command-line-interface control only (CLI).
  389.     - No display capabilities.
  390.     -/+ Photo CD picture conversion to IFF-ILBM.
  391.     + All Photo CD resolutions supported.
  392.     (All in all, it looks like a 'quick and dirty' port of the
  393.     HPCDTOPPM-routines.)
  394.  
  395.     Macintosh:
  396.  
  397.     Quicktime v1.61 on Mac-IIci with 8-bit display
  398.     - Feels very slow in total, no good dithering like FS.
  399.     + Included in operating system.  'Recognizes' the Photo CD files
  400.       and calls Quicktime modules for display, slideshow, etc.
  401.     + Official Kodak license.
  402.     - Almost free scaling/resizing possible, but quite bad results. ;-(
  403.  
  404. BUGS
  405.  
  406.     None encountered.
  407.  
  408.  
  409. VENDOR SUPPORT
  410.  
  411.     COME, the German distributor, offers free BBS access to registered
  412. users for questions, updates, special drivers, etc.  A phone hotline is also
  413. in service.
  414.  
  415.  
  416. WARRANTY
  417.  
  418.     The distributor warrants the product only against media failure or
  419. missing items in the PhotoworX package.
  420.  
  421.  
  422. CONCLUSIONS
  423.  
  424.     We rate the program 4.75 stars out of 5, because of the (yet)
  425. missing ARexx interface and the (maybe because of the lack of the
  426. ARexx interface) missing slideshow function.
  427.  
  428.     The program is very intuitive to use and is one of the most
  429. Commodore Style Guide-compliant programs we've ever encountered.  The GUI is
  430. fully font-adaptive and supports localization.
  431.  
  432.     The author Olaf 'Olsen' Barthel of TERM-fame has shown in the past,
  433. that he is a very capable programmer and adheres closely to the C=
  434. software developers' guidelines.
  435.  
  436.  
  437. COPYRIGHT NOTICE
  438.  
  439.     Copyright 1994 Christoph Guelicher (cg@winfcg.swb.de) and
  440.     Heiko Rath (hr@brewhr.swb.de).  All rights reserved.
  441.  
  442. -- _
  443. |_|_) <HR> aka Heiko Rath, Raiffeisenstr.10a, D-64331 Weiterstadt, Germany
  444. | | \ The Software Brewery | PGP | Voice: +49 6150 2607 | HR@brewhr.swb.de
  445.  
  446. and
  447.  
  448.  Christoph Guelicher
  449.  Dohlenweg 4, D-57078 Siegen              \|/     CG@winfcg.swb.de
  450.  Universitaet-GH Siegen, FTS (ETG238)     o^o     CG@hrz.uni-siegen.d400.de
  451. ---------------------------------------oO-(_)-Oo----------------------------
  452.      MS-DOS is the worst text adventure game I have ever played:
  453.          poor vocabulary, weak parser and a boring storyline.
  454.  
  455. ---
  456.  
  457.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  458.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  459.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  460.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  461.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  462.  
  463.  
  464.