home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / amigados3.1dis.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  12KB
  1. Path: rcfnews.cs.umass.edu!barrett
  2. From: per-espen.hagen@ffi.no (Per Espen Hagen)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Workbench 3.1, disk only (with Kickstart 3.0)
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.misc
  6. Date: 16 Jan 1995 05:56:18 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 285
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <3fd1q2$ino@kernighan.cs.umass.edu>
  12. Reply-To: per-espen.hagen@ffi.no (Per Espen Hagen)
  13. NNTP-Posting-Host: astro
  14. Keywords: OS, system software, 3.1, Commodore, commercial
  15. Originator: barrett@astro.cs.umass.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Workbench 3.1, used with Kickstart 3.0.
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     In this context, Workbench 3.1 is the disk-based part of AmigaOS
  26. 3.1, the latest version of the Amiga Operating System.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Commodore-Amiga, Inc.
  32.     Address:    Village Tronic Marketing GmbH
  33.             Wellweg 95
  34.             31157 Sarstedt
  35.             Germany
  36.  
  37.  
  38. NOTE
  39.  
  40.     As far as I know, AmigaOS 3.1 is NOT packaged and sold in a ROM-less
  41. version by Village-Tronic.  They only manufacture complete sets with ROM(s),
  42. disks, and manuals.  However, since there is a demand for ROM-less versions,
  43. as well as for standalone Kickstart 3.1 ROMs, many dealers have split the
  44. packages accordingly.  To the best of my knowledge, this is completely
  45. legal; there is no mention in the documentation that such a practice is a
  46. breach of any rules or regulations.  (Village-Tronic may not LIKE it, but
  47. that is another issue.)
  48.  
  49.     Due partly to the current state of affairs with Commodore-Amiga,
  50. there are lots of pirated versions of AmigaOS 3.1 (especially ROM-less
  51. versions) around.  However, the package I bought (from a long-time Amiga
  52. dealer in Oslo, Norway) was the official one, split in the above manner.  I
  53. know this for a fact, because we have bought identical packages (with ROMs)
  54. for our Amigas at work.  The box that my copy came in was originally marked
  55. as suitable for the A3000/A3000T.
  56.  
  57.  
  58. LIST PRICE
  59.  
  60.     For the reasons mentioned above, there is no official "list price"
  61. on the ROM-less package.  I have seen it advertised a few places, at highly
  62. varying prices.  I paid NOK 290 (about GBP 27, or $40 US).
  63.  
  64.  
  65. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  66.  
  67.     HARDWARE
  68.  
  69.         No special requirements mentioned in the documentation.
  70.  
  71.  
  72.     SOFTWARE
  73.  
  74.         Kickstart 3.0 or higher required.
  75.  
  76.  
  77. COPY PROTECTION
  78.  
  79.     None.  Hard drive installable.
  80.  
  81.  
  82. MACHINE USED FOR TESTING
  83.  
  84.     Amiga 1200 with Blizzard 1230-II, 40 MHz 68030/68882.
  85.     12 MB Fast RAM, 2 MB Chip RAM.
  86.     Toshiba 260 MB 2.5" internal IDE hard drive.
  87.     Chinon High Density 3.5" internal floppy drive.
  88.     IDEK MF-5015 multisync monitor.
  89.  
  90.     Kickstart 3.0 (39.106).
  91.     MultiUserFileSystem (muFS) 1.7 on all partitions.
  92.  
  93.  
  94. INSTALLATION
  95.  
  96.     Installation to a hard drive is done with the standard Installer
  97. utility.  This is usually a very straightforward procedure.
  98.  
  99.     Because I use muFS and otherwise have a somewhat non-standard setup,
  100. I chose to install the software manually.  Although a bit time-consuming,
  101. this had the advantage of letting me see what had changed since 3.0 (new
  102. files, updated files, etc).
  103.  
  104.     There is one known problem with the 3.1 disks; the "pure"-bit is
  105. cleared on all files.  To set this bit on the files that are actually pure
  106. (re-entrant and re-executable), I ran a small script called "Fix_WB3.1".
  107. (This script is based on information from Dr. Peter Kittel, ex-Commodore
  108. Germany, and can be found on Aminet.)
  109.  
  110.  
  111. WHAT'S NEW
  112.  
  113.     After the installation, I rebooted the Amiga.  At first glance,
  114. nothing seemed to have changed and everything worked just like before.
  115. However, Workbench 3.1 comprises a substantial amount of bugfixes and nice
  116. little enhancements at all levels.  Therefore, I will just list some of
  117. the improvements I have noticed so far myself in the following.
  118.  
  119.     One of the most striking features is the enhanced DataTypes
  120. system.  There is a new "animation" datatype class, with sub-classes for
  121. IFF ANIM and CDXL animations.  Animations are played back directly from
  122. disk, and can also be stepped forwards and backwards.  Playback speed is
  123. good on custom screens, but (not surprisingly) slow on the Workbench
  124. screen. 
  125.  
  126.     On a related topic; MultiView is also heavily improved.  It can now
  127. jump back and forth between Workbench and its own custom screen, for any
  128. datatype.  Even more important; MultiView v40 has an ARexx port!  The ARexx
  129. interface has 24 commands, mainly corresponding to the available menu
  130. choices. 
  131.  
  132.     Also, the AmigaGuide datatype/library is drastically improved from
  133. v39, with lots of features from the old standalone AmigaGuide viewer -- for
  134. instance, AmigaGuide files can now be traversed from the keyboard.
  135.  
  136.     Another big item for some is the support for CD-ROM through the
  137. CDFileSystem.  I don't have a CD-ROM drive myself, but we have one on an
  138. Amiga at work, and the 3.1 file system seems to work well there.
  139.  
  140.     Talking of file systems, CrossDOS now also supports text
  141. translation to/from Apple Mac ASCII.  On the down side of 3.1 CrossDOS is
  142. the ugly custom PC disk icon, which is hard-coded into the file system
  143. (there's an easy fix to this; but as it's slightly hack-ish, I won't
  144. mention it here).
  145.  
  146.     The monitor drivers and Overscan Prefs in 3.1 are much better than
  147. their 3.0 counterparts -- they now allow more overscan, and the sync pulses
  148. can be moved (thereby shifting the display area horizontally and/or
  149. vertically).  Most of these have been available for a long time (from the 
  150. archive Monitor30Patch, on Aminet), but the 3.1 Super72 monitor was not
  151. included there.  Super72 can now be as big as 912x628. 
  152.  
  153.     IconEdit was notoriously buggy under 3.0; this seems to have been
  154. fixed with 3.1 (although I have only tried it very briefly; I use Chad
  155. Randall's excellent _Iconian_ instead).
  156.  
  157.     The Format command now supports a few ToolTypes -- VOLUMENAME and
  158. TRASHCAN.  Saves you from always de-selecting the "Put Trashcan" checkmark
  159. when you format floppies.  You still have to set the file system manually,
  160. though; there aren't any ToolTypes for this.
  161.  
  162.     There's a new command, LoadResource, which is used for pre-loading
  163. (and optionally locking) fonts, libraries, devices, or catalogs into RAM. 
  164. This is mainly of interest for floppy-only users, but it can be useful for
  165. HD users as well.
  166.  
  167.     Plus lots of minor things... the height of MultiView's file
  168. requester is now dependent on the screen height -- under 3.0, it was
  169. irritatingly small on large screens (Perhaps it's a bit _too_ tall now, but
  170. that's a matter of taste).  HDToolbox now displays the help texts when you
  171. press the "Help" key -- under 3.0, you had to click the "Help" button.  In
  172. Palette Preferences, you can select an item (e.g., "Dark Edges") by clicking
  173. on it in the sample window.  There was also a bug with Pointer Prefs in 3.0,
  174. in that the three pens it locked weren't released on exit.  This has been
  175. fixed.  And so on, and so forth.
  176.  
  177.  
  178. COMPATIBILITY
  179.  
  180.     After about one month's operation, I haven't noticed any problems
  181. whatsoever with any of my 3.0 compatible commodities, utilities and
  182. applications under Workbench 3.1.  Also, I haven't had any errors or crashes
  183. that can be attributed to the Kickstart 3.0/Workbench 3.1 combination (my
  184. Amy crashes about once a week on average; mostly when I'm testing new
  185. software or when I make silly mistakes in my own programs). 
  186.  
  187.     So, although the use of this combination is not mentioned anywhere
  188. in the 3.1 manuals, I assume that it is a "safe" one. 
  189.  
  190.  
  191. WHAT YOU DON'T GET
  192.  
  193.     So why would people want to upgrade their Kickstart from 3.0 to
  194. 3.1, if you get all of the above with just a Workbench upgrade?  Well,
  195. there ARE a few things you don't get without the new Kickstart.  For
  196. instance, the "Workbench->Execute Command", "Icons->Rename" and
  197. "Icons->Information" windows are fully font-sensitive with Kickstart 3.1;
  198. they even work with proportional fonts.  With Kickstart 3.0 however, you
  199. still get that ugly Topaz/8 interface.
  200.  
  201.     The same is true for any other change in the gadtools, workbench,
  202. dos, intuition, layers, graphics, utility, exec, expansion, and other
  203. ROM-based libraries, devices, residents and so on.  I don't have a complete
  204. list of all the changes.
  205.  
  206.  
  207. DOCUMENTATION
  208.  
  209.     The package comes with three manuals; Workbench, DOS, and ARexx. 
  210. There is also a Quick Reference card with short descriptions of all the
  211. AmigaDOS commands.  The manuals are similar to the 3.0 versions, but
  212. somewhat better organized. 
  213.  
  214.     In general, the manuals are fairly good for beginners and
  215. experienced users alike, but there are some holes in the coverage.  As an
  216. example, I haven't been able to find any information about the keystrokes
  217. used to traverse AmigaGuide documents (Tab, Shift-Tab, Enter, /, <, >) -- I
  218. just happened to discover them by chance.  (No, they aren't documented in
  219. the online amigaguide help file either; that one hasn't been updated since
  220. 3.0.) 
  221.  
  222.     Another negative thing about the manuals is that the covers are (in
  223. my opinion) extremely ugly; the 3.0 manuals were much prettier in that
  224. respect.  Not terribly important, but definitely irritating.  (Note: There
  225. are two different versions of the covers, the other one is much brighter
  226. and less hideous than mine.)
  227.  
  228.  
  229. LIKES
  230.  
  231.     What can I say?  I like all the new features, especially the
  232. enhanced MultiView/AmigaGuide/DataTypes.
  233.  
  234.  
  235. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  236.  
  237.     Well, there are of course the usual complaints about Workbench --
  238. most of the Workbench programs (prefs editors, Commodities, etc) are still
  239. Topaz/8 only, the default "look" is immensely boring, etc.  And the manual
  240. covers are ugly... but apart from this, I don't have any complaints at all.
  241.  
  242.     One suggestion to the new Amiga company (if any) would be to
  243. include one or two disks with alternative preferences and unsupported
  244. third-party Workbench enhancements and other generally useful tools;
  245. things like ToolManager, Yak, DiskSalv, and KingCON, plus some more
  246. DataTypes.  I would also like to see an AmigaGuide help file for all the
  247. standard commands.
  248.  
  249.  
  250. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  251.  
  252.     Nothing compares to AmigaOS.
  253.  
  254.  
  255. BUGS
  256.  
  257.     I've already mentioned the missing pure-bits "bug".  Another
  258. similar problem is that the stack size specified in MultiView's icon is
  259. much too low for animation files.  This often results in crashes when such
  260. files are used.  Increasing the stack size to 20,000 bytes solved this
  261. problem for me.
  262.  
  263.  
  264. VENDOR SUPPORT
  265.  
  266.     Not much point trying to contact Commodore-Amiga these days... :-(
  267.  
  268.  
  269. WARRANTY
  270.  
  271.     No warranty is mentioned in the documentation.
  272.  
  273.  
  274. CONCLUSIONS
  275.  
  276.     First of all, I think this shows that the Kickstart 3.0/Workbench
  277. 3.1 combination is a viable option.  It is especially interesting for A1200
  278. users who want to retain the PCMCIA support (otherwise, the full Kickstart+
  279. Workbench package for the A4000 can be used).  A1200 owners will also get
  280. some things that aren't shipped with the 1200 as standard:  AmigaDOS and
  281. ARexx manuals; the Install disk (with HDToolbox, Installer and the
  282. disk-based FastFileSystem); scalable fonts on the Fonts disk.
  283.  
  284.     The ROM-less upgrade is usually a lot cheaper than the full
  285. package, and you still get MOST of the new features in AmigaOS 3.1.  If you
  286. use Workbench much, this upgrade is definitely worth the cost.
  287.  
  288.     I'd rate the package 4 stars out of 5.
  289.  
  290.  
  291. COPYRIGHT NOTICE
  292.  
  293.     Copyright 1994 Per Espen Hagen.  All rights reserved.
  294.  
  295. ---
  296.  
  297.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  298.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  299.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  300.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  301.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  302.