home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / airfloppyi301h.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  15KB

  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: rigby@cs.unr.edu (Wayne Rigby)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: AIR I3010HD internal high-density floppy drive for A3000
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 13 Dec 1994 15:28:48 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 307
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <3ckejg$ssl@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: rigby@cs.unr.edu (Wayne Rigby)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, floppy, high density, A3000, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18.  
  19. PRODUCT NAME
  20.  
  21.     AIR I3010HD internal high-density floppy drive for the Amiga 3000
  22.  
  23.  
  24. BRIEF DESCRIPTION
  25.  
  26.     This is a Chinon FZ-357A high density floppy drive (the same type
  27. Commodore used) packaged by AIR.  It is meant to be used as an internal
  28. floppy drive on Commodore Amiga 3000 series computers.
  29.  
  30.  
  31. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        Advanced Integration Research (AIR)
  34.     Address:    3006 North Main Street
  35.             Logan, Utah  84321
  36.             USA
  37.  
  38.     Telephone:    (801) 753-4947
  39.  
  40.  
  41. LIST PRICE
  42.  
  43.     I paid $139.95 (US) for each I3010HD.
  44.  
  45.  
  46. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  47.  
  48.     Requires at least AmigaDOS 2.1, i.e. Kickstart 2.04 or better and
  49.     Workbench 2.1 or better.  This product also requires an Amiga 3000.
  50.  
  51.     HARDWARE
  52.  
  53.         An Amiga 3000 computer.  This drive probably could be
  54.         mounted in an Amiga 3000T, 2000, 4000 or 4000T series
  55.         computer, but you would have to provide your own mounting
  56.         screws.  A similar version is mentioned in the brochure
  57.         for the 2000 series computers.
  58.  
  59.     SOFTWARE
  60.     
  61.         AmigaDOS 2.1 or better; i.e., Kickstart 2.04 or better and
  62.         Workbench 2.1 or better.  Works under AmigaDOS 3.1.
  63.  
  64.  
  65. COPY PROTECTION
  66.  
  67.     None.
  68.  
  69.  
  70. MACHINE USED FOR TESTING
  71.  
  72.     Amiga 3000-25, 2 MB Chip RAM, 4 MB Fast RAM
  73.     Maxtor 120 MB internal hard drive
  74.     Bernoulli The Box 150 removable media drive
  75.     MultiFaceCard III serial and parallel card
  76.     ZyXEL U-1496E 16.8 kbaud modem
  77.     IDEK Iiyama MF-5021 multisync monitor
  78.     Kickstart version 40.68 and Workbench version 40.42
  79.  
  80.     And every possible combination of 2 AIR I3010HD 1.76 MB internal
  81. floppy drives and my original Chinon FB-354 880 kB internal floppy drive.
  82.  
  83.  
  84. INSTALLATION
  85.  
  86.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  87.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  88.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  89.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  90.  
  91.     Installation can be either easy or rather laborious.  I highly
  92. suggest finding someone else to install these drives in your 3000, if you
  93. can find someone who is willing to go through the trouble.  Do not forget to
  94. indicate to this person whether or not it is acceptable to cut away at the
  95. front of your Amiga's case.
  96.  
  97.     The so-called "easy" way, which is what I finally decided upon, is
  98. to leave the cover to your 3000 off, permanently.  This is not suggested in
  99. many environments, as this leaves your computer open to anything that might
  100. fall its way, such as dust, a fumbled glass of water, a heavy brick, and so
  101. forth... all of which could possibly be quite harmful to your computer.  And
  102. it also leaves your Amiga's internals bare and defenseless from the casual
  103. touch which may deliver a fatal static electricity discharge.  I highly DO
  104. NOT suggest this way of installing these floppy drives.  Over the next
  105. several months, I will be slowly installing the floppy drives the proper way
  106. until I can close my 3000's case.
  107.  
  108.     The laborious and somewhat difficult way of installing these floppy
  109. drives, which also happens to be the correct way, requires some good use of a
  110. metal file.  The Chinon FZ-357A floppy drives in the AIR I3010HD package are
  111. not as tall as the standard FB-354 floppy drives in most A3000's.  Actually,
  112. they are smaller in all dimensions than my original FB-354.  This requires
  113. the use of four metal spacers and long screws (both provided by AIR in the
  114. package) to mount the floppy drive high enough to allow floppies to be
  115. inserted through the plastic case front and into the drive mechanism.
  116. However, these spacers are too tall.  This requires, as stated in the basic
  117. and slightly scrambled instructions, taking a metal file to the spacers to
  118. file them down about 1/16th of an inch (approximately 1-2 millimeters).  I
  119. tried using several washers stacked up instead of filing away slowly at the
  120. spacers.  This worked great, except for the fact that I could not find any
  121. washers with a small enough circumference to fit in the spare mounting
  122. bracket in the 3000.  This bracket is a U-shaped piece of metal.  The sides
  123. of the U go around the edges of the floppy drive.  It is tight enough that I
  124. would guess that I really do not need any screws to hold it in place, except
  125. for the height problem.  Unfortunately, the screw holes on the floppy drive
  126. are so close to the edges that none of the hardware stores in my area
  127. carried washers that would fit with room enough to allow the screws to go
  128. through their centers and into the floppy.  At this point, one can finally
  129. push a floppy through a closed 3000's case and have it easily insert and
  130. eject from the drive.
  131.  
  132.     Now, however, there is a new problem not mentioned in the slim
  133. instructions.  Once the floppy drive is at the right height, the eject
  134. button no longer fits through the 3000 case's eject button slot.  The eject
  135. button on the AIR I3010HD floppy drive is not the nice, contoured and wide
  136. button on stock Amiga 3000 floppy drives.  Rather, it is the standard
  137. straight and fat eject button.  This button ends up having its right edge
  138. just a little beyond the right edge of the eject button slot.  Its left edge
  139. is less than half way across the slot.  That is, these buttons are about half
  140. the width of the standard 3000 floppy eject buttons.  Also, the button is so
  141. thick that it barely fits through the slot, if it were at the correct
  142. height.  In my case, I somehow have to file away approximately the top half
  143. of the eject button and a little bit of its right side to get it to fit
  144. through the eject button slot.  It may be easier to cut away at the 3000's
  145. case and enlarge the slot; however, I am not willing to do this.
  146.  
  147.     Now another, more minor, problem is that the floppy's busy light is
  148. not at the correct height to fit in the cover's light dimple.  This is not a
  149. big problem, but the LED (Light Emitting Diode) will get squashed, but will
  150. still be viewable when the case is closed.
  151.  
  152.     Now, some small details about what to name the floppy.  In my case,
  153. I bought two of these high density floppy drives and have one mounted as DF0
  154. and the other as DF1.  To accomplish this, there is a set of jumpers on the
  155. back of the floppies.  The settings are listed not only in the installation
  156. instructions, but also on the back of the floppy drives, themselves.  The
  157. DF0 floppy drive has its jumper set to DS0, and the DF1 drive is set to
  158. DS1.  The DF0 drive goes on the end of the floppy cable, after the twist,
  159. and the DF1 drive is attached to the middle of the cable.  This puts DF0
  160. nearest the power switch.
  161.  
  162.     There is a jumper (J351) on the 3000's mother board, near the
  163. daughter board slot, under where a Zorro card would be installed.  In this
  164. case, do not change the jumper.  Leave it set to NODF1.  Whenever one of
  165. these high density floppy drives are in the DF1 position, this jumper should
  166. always be set to NODF1.  [MODERATOR'S NOTE:  Strange but true!  - Dan]  If a
  167. normal, double density floppy drive is to be DF1, then jumper J351 should be
  168. moved to the DF1 position.  If this is not done, then the system will not
  169. recognize that a second floppy drive exists.
  170.  
  171.  
  172. REVIEW
  173.  
  174.     These drives work just fine.  The first one that I received, however,
  175. had a bad alignment problem.  It would format neither double nor high
  176. density floppies, failing on the higher numbered cylinders.  After returning
  177. this drive, I was sent back a replacement drive that worked just fine.
  178.  
  179.     The drives handle double density floppies just like my original
  180. double density floppy drive does.  They can format, boot from, read, and
  181. write standard Amiga 880 KB floppies with any filesystem (e.g., OFS, FFS,
  182. FFS-International, FFS-DirCache, and so forth).  They also handle MS-DOS 720
  183. KB formatted double density floppies just fine, when using CrossDOS.
  184.  
  185.     The drives also handle high density floppies, both AmigaDOS 1.76 MB
  186. formats and MS-DOS 1.44 MB formatted floppies.  One thing to note:  if you
  187. have one of these drives as DF1 and you cannot get the system to recognize
  188. anything bigger than 880 KB for formatting, then it is likely that jumper
  189. J351 is set incorrectly (described under INSTALLATION, above).  In this
  190. case, it should be set to NODF1.  CrossDOS will report a "table allocation
  191. error" if a 1.44 MB floppy is inserted into DF1 when this jumper is set
  192. incorrectly.
  193.  
  194.     After both high density drives were installed, I subjected them to
  195. various tests.  This included formatting both high and double density
  196. floppies in various Amiga formats and MS-DOS formats.  I simultaneously
  197. formatted floppies in both drives, copied one floppy to another, booted from
  198. either floppy (though DF1 required holding down both mouse buttons to get
  199. the boot menu), and so forth.  I also did this with my original double
  200. density floppy drive and one high density floppy drive installed, though not
  201. as intensely.  In all cases, they performed flawlessly.
  202.  
  203.     I then tried to wanted to make a high density floppy bootable.  I
  204. had no luck checking the index of the AmigaOS 3.1 DOS manual, which just led
  205. me to instructions on how to copy the original (double density) Workbench3.1
  206. floppy to make such a disk.  Then, someone helpfully pointed me towards the
  207. INSTALL command.  I then used this to create a 1.76 megabyte bootable
  208. floppy.  This worked just wonderful.  Having twice the space for various
  209. odds and ends on a bootable floppy is a big help, even though I practically
  210. never boot from floppy.  But it makes a great emergency boot disk to help
  211. recover from severe errors.
  212.  
  213.  
  214. DOCUMENTATION
  215.  
  216.     The documentation that comes with the AIR I3010HD floppy drive is
  217. very sparse, though much more detailed than the instructions on how to
  218. install the AmigaDOS 3.1 ROMs.  The instructions consists of one 8.5"x17"
  219. piece of paper, printed on both sides.  This sheet contains the installation
  220. instructions for AIR A1010 external, A2010 internal, A3010 internal, A5010
  221. internal, I3010 internal, and I2010 internal drives for all models, 2000
  222. series, 3000 series, 500 series, 3000 series, and 2000 series computers,
  223. respectively.  The last two are high density models.
  224.  
  225.     There are six small diagrams that are somewhat useful.  For
  226. installing my I3010HD drives, I had to peruse the instructions for the
  227. I3010HD, A3010, and A2010 models to extract all the information I needed.
  228. And even then, there was a bit of trial and error involved, especially in
  229. determining the exact use of the J351 DF1 floppy selection jumper.
  230.  
  231.     There is one section of relevant instructions I have not been able
  232. to test out.  This is the interfacing of the I3010HD floppy drives so that
  233. bridgeboards can use them to read, write, and format MS-DOS 1.44 megabyte
  234. floppies.  I do not own a bridgeboard.
  235.  
  236.     The instructions are very sparse and could use quite a bit of
  237. improvement.  If the entire sheet were used solely for a particular model of
  238. floppy drive, there would be plenty of room to contain all the specifics
  239. that a novice would need to install a drive.  As it is, the instructions are
  240. written for someone familiar with installing computer hardware.
  241.  
  242.  
  243. LIKES
  244.  
  245.     I like being able to store twice the usual amount of data on each
  246. floppy.  It is also nice being able to use MS-DOS 1.44 megabyte floppies to
  247. transfer big files between UNIX boxes and MS-DOS boxes without having to
  248. split files in half and use two MS-DOS double density floppies.  This is
  249. compounded by the fact that the UNIX "mtools" available on some UNIX
  250. platforms will not read from nor write to double density floppies.  This
  251. requires a high density floppy to save things from the Unix machine, and
  252. then an MS-DOS machine to transfer them to double density floppies to be
  253. ready by Amigas.  With these new high density floppy drives installed,
  254. however, all of this nonsense is eliminated.  In all respects, these floppy
  255. drives function well.
  256.  
  257.     I also like the fact that no software patch is required to allow
  258. these drives to work.  It makes the already too difficult installation
  259. process that much simpler.
  260.  
  261.  
  262. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  263.  
  264.     I highly dislike the laborious installation process involved in
  265. getting these drives to fit inside a 3000's case.  At the least, I would
  266. like spacers that are the correct height.  Filing those tiny pieces of metal
  267. down takes a few hours of careful work.  Eject buttons that fit the 3000's
  268. case are also highly desirable.  Being able to open my 3000's case, slap
  269. the drives in, and then close the computer up and have the drives work
  270. is the ideal installation process.  Having to file and carefully fit each
  271. drive to the 3000's case is a painful process.
  272.  
  273.     The instructions definitely need some improvement.  I could sit down
  274. in front of a word processor for a couple hours and come out with something
  275. professionally slick and more detailed than what I received with the drive.
  276.  
  277.  
  278. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  279.  
  280.     I have had no experience with any other high density, or even double
  281. density, floppy drives for the Amiga 3000, except for the double density
  282. drive that came with my 3000.  This drive fits in my 3000 very nicely and
  283. was definitely designed specifically for the 3000.  The AIR I3010HD drives,
  284. on the other hand, are designed generically, with no specific computer in
  285. mind, and have been minimally packaged with spacers and mounting screws to
  286. make them remotely possible to mount in a 3000, internally.
  287.  
  288.  
  289. BUGS
  290.  
  291.     No bugs are present, in particular, unless you consider having to
  292. custom shape several parts of the drive to your computer a bug.
  293.  
  294.  
  295. VENDOR SUPPORT
  296.  
  297.     I have had no contact with AIR, so cannot comment.
  298.  
  299.  
  300. WARRANTY
  301.  
  302.     The drives are covered by a one year warranty
  303.  
  304.  
  305. CONCLUSIONS
  306.  
  307.     I am very ambivalent about this product.  It works as desired and
  308. advertised, but the installation process is extremely laborious.  One would
  309. have to go through just about as much work if they just bought internal high
  310. density floppy drives meant for the 2000 or 4000 and tried installing them
  311. inside a 3000.  I would rate this product as being not particularly good,
  312. perhaps 1 star out of 5.
  313.  
  314. --
  315. Wayne Rigby                B.S. Computer and Systems Engineering
  316. rigby@cs.unr.edu           M.S. Electrical Engineering (Parallel Computing)
  317. ---
  318.  
  319.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  320.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  321.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  322.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  323.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  324.