home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / adpro-imagefx-.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  11KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: elc@shell.portal.com (Edward L Cole)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: COMPARISON: Art Department Professional vs. ImageFX vs. ImageMaster
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  6. Date: 10 Sep 1993 02:57:19 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 285
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <26oqef$hv7@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: elc@shell.portal.com (Edward L Cole)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: graphics, image processing, morph, paint, 24-bit, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAMES
  18.  
  19.         Art Department Professional version 2.3.0 ("ADPro")
  20.  
  21.         ImageFX version 1.50
  22.  
  23.         ImageMaster version 9.51
  24.  
  25.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on October 13, 1993,
  26.     to correct GVP's telephone number.  - Dan]
  27.  
  28.  
  29. BRIEF DESCRIPTION
  30.  
  31.          The Commodore Amiga has at this point three major packages for
  32. image processing.  Each program has its good and bad points.  This is an
  33. attempt to describe those points in order to guide a more informed purchase
  34. for Amiga owners.
  35.  
  36.  
  37. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  38.  
  39. *    Art Department Professional
  40.  
  41.     Name:        ASDG
  42.     Address:    925 Stewart Street
  43.             Madison, WI 53713
  44.             USA
  45.     Telephone:    (608) 273-6585
  46.  
  47. *    ImageFX
  48.  
  49.     Name:        Great Valley Products
  50.     Address:    657 Clark Avenue
  51.             King Of Prussia, PA  19406
  52.             USA
  53.     Telephone:    (215) 337-8770
  54.             (215) 354-9495    (Technical support, registered users)
  55.  
  56. *    ImageMaster
  57.  
  58.     Name:        Black Belt Systems
  59.     Address:    298 Johnson Rd.
  60.             Glasgow, MT  59230
  61.             USA
  62.     Telephone:    (406) 367-5509
  63.  
  64.  
  65. LIST PRICE
  66.  
  67.        ADPro:        $240 (US).  Retail price approximately $139.
  68.  
  69.        ImageFX:        $399 (US).  Retail price approximately $219.
  70.  
  71.        ImageMaster:    $249.95 (US).  Retail price approximately $145.
  72.  
  73.  
  74. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  75.  
  76.        All three programs run on any Amiga within the limitations of memory
  77. and speed.  I won't go into detail here as this issue will be discussed
  78. later.
  79.  
  80.  
  81. COPY PROTECTION
  82.  
  83.     ADPro is serialized (a serial number is embedded in the program).
  84. The other programs have no copy protection.
  85.  
  86.  
  87. MACHINE(S) USED FOR TESTING
  88.  
  89.        o  A2000, ECS chipset, KS 2.04, WB 2.1, 7 megs RAM (one chip),
  90.           68010, 7.13 MHz
  91.        o  A2000, ECS chipset, KS 2.04, WB 2.1, 15 megs RAM (one chip),
  92.           68040, 33 MHz
  93.        o  A3000, ECS chipset, KS 2.04, WB 2.1, 14 megs RAM (two chip),
  94.           68030, 16 MHz
  95.        o  A4000, AGA chipset, KS 3.0, WB 3.0, 18 megs RAM (two chip),
  96.           68040, 25 MHz
  97.  
  98.  
  99. INTRODUCTION
  100.  
  101.        If I were a programmer (and I certainly am not) I would have combined
  102. elements of all three programs:  ADPro's speed and certain results, ImageFX's
  103. printing features, and ImageMaster's ability to work on any area in an image.
  104. Here's a list of features I think are important to keep in mind when choosing
  105. which of these programs to buy.
  106.  
  107.  
  108. MEMORY
  109.  
  110.     If I were to judge these programs just on use of memory, ADPro would
  111. be the clear winner.  In the program icon's tooltypes, you can set how much
  112. and what kind of memory the program should use.
  113.  
  114.     ImageFX offers the use of virtual memory which is very nice;
  115. however, without it the programs chokes on large images. I tend to work with
  116. scanned HAM or 24-bit images that range in size from 250K to 10MB.  ADPro
  117. has never refused to load or display the image as long as the memory is
  118. available.  ImageFX will not display the same size file without the use of
  119. virtual memory.  Also, ImageFX also allows you to set the amount of real
  120. memory in its memory preferences; but even using all the memory available,
  121. it runs out before ADPro.
  122.  
  123.     ImageMaster handles memory just fine without the use of virtual
  124. memory and tooltype control.  However, it too runs out of memory faster than
  125. ADPro, but not as quickly as ImageFX does.
  126.  
  127.  
  128. PRINTING
  129.  
  130.     If ImageMaster can print, I'd like someone to tell me what I'm doing
  131. wrong.  I've tried three printers with this program: (1) color Postscript,
  132. (1) color Preferences printer, and (1) black-and-white Postscript.  I got
  133. nothing from any of them with ImageMaster.
  134.  
  135.     My choice for printing is ImageFX.  Its easy to use, the output is
  136. excellent, and it recovers from a print job in no time at all.  It is not
  137. very sophisticated, but it's clean and reasonably fast.  I've never used the
  138. Preference printer output of ImageFX as I only have a Postscript printer at
  139. this time.
  140.  
  141.     The ADPro Postscript driver is multifeatured, but overkill for a
  142. simple print job.  It has several layers of preferences and is professional,
  143. but I rarely have a need for that much control.  ADPro does offer a good
  144. Preference-printer interface as well.
  145.  
  146.  
  147. SCANNING
  148.  
  149.     If ASDG can do it, why can't the others?  I don't know.  All three
  150. programs support my scanners, an Epson ES-800C and a Sharp JX-100.  But
  151. except for private masochistic reasons, I would never use any scanner
  152. drivers that were not from ASDG for use with ADPro.
  153.  
  154.     The runner-up is ImageMaster.  The ADPro drivers cost extra money
  155. and must be bought separately.  If the extra money bothers you, go
  156. with ImageMaster.
  157.  
  158.     ImageFX is a very pitiful third.  The ImageFX scanner driver is slow
  159. and very hard to figure out even with the documentation.
  160.  
  161.     ADPro's scanner drivers tell you how much memory it takes to scan
  162. the image you've selected at the DPI you've selected. As you adjust the DPI
  163. the memory counter changes to let you know the new memory amounts. If you
  164. have selected a DPI that is too high, the counter turns a red color and the
  165. driver will abort if you attempt to scan.  Neither of the other two programs
  166. has a similar feature.  If you're using ImageFX's virtual memory and scan
  167. the image at 800 DPI, you could produce a 150 megabyte file without knowing
  168. it!  Also keep in mind that the parallel port scanners use special cables,
  169. and all three programs support different cables.  ASDG makes a cable that all
  170. three support.  If you use any two of these programs, you have to use the
  171. ASDG cable.
  172.  
  173.  
  174. FILE FORMATS
  175.  
  176.     All three programs can handle a wide array of image file formats.
  177. Most of them I don't use.  ILBM, GIF, and JPEG are the most common formats
  178. for me and are directly supported by all three programs.
  179.  
  180.     ImageMaster makes loading certain formats more difficult by having
  181. the loader as a macro.  These macros are not easy to get at.
  182.  
  183.     Unless you have a need for a an obscure format, I don't think it
  184. matters which program you use.  ImageMaster can save a VistaPro binary file
  185. which I find useful, and ImageFX can write an icon file.  These are the only
  186. two unique features that I use in any of the program's save features.
  187.  
  188.  
  189. FEATURES
  190.  
  191.     The heart of the matter. :-)
  192.  
  193.     Of the three programs, sadly, ADPro has the least number of image
  194. processing tools.  While ADPro does everything well, it lacks some of the
  195. nicer features of the other two programs.  For example, both ImageFX and
  196. ImageMaster offer limited paint programs and the ability to render
  197. complicated gradient fills.
  198.  
  199.     ADPro also has a very limited undo buffer which I find very
  200. annoying.  ImageFX offers a selectable number of undo levels.  ImageMaster
  201. uses only a single undo, but it's on all the time unless you select
  202. otherwise.  With ADPro you must save the image you're working on with a
  203. "TEMP" saver and the use "Temp" loader to get it back.
  204.  
  205.     Each program uses "WYSIWYG" but ADPro's is only grayscale.
  206.  
  207.     One of the best features in ImageMaster is ability to work on any
  208. area of an image with the processing tools.  You can select boxes, circles,
  209. ellipses, and non linear areas for applying an effect. Nice.
  210.  
  211.     All three programs have excellent palette control, and I like
  212. ImageFX's the best.  It has many levels of control. ImageMaster's palette
  213. control is very difficult to use and figure out, even with the excellent
  214. documentation.  ADPro's is somewhere between the other two.  This is a
  215. feature that I don't use much in any of them.
  216.  
  217.     One serious defect in ImageMaster is its support of AGA screen
  218. modes.  I simply cannot get a display in Super72 (my favorite mode). Also,
  219. ImageMaster requires serious dithering to get a decent WYSIWYG render.  ADPro
  220. has the best rendering.
  221.  
  222.     One of the nicer features of both ImageMaster and ImageFX is that
  223. morphing software is included.  ImageMaster has morphing built in, while
  224. ImageFX comes coupled with CineMorph.  ASDG sells its morphing software
  225. separately at yet another extravagant price (and its not substantially
  226. different from ADPro).
  227.  
  228.     All three programs offer compositing. Of the three, ImageMaster's is
  229. the most sophisticated and has the greatest number of variations.  On the
  230. other hand, ADPro's is the easiest to use.  ImageFX's is very nice and,
  231. coupled with the better display, is on par with ImageMaster's.
  232.  
  233.     All three programs have weak user interfaces.  None of them follow
  234. Commodore's Style Guide.  ADPro's is notoriously ugly.  ImageMaster has row
  235. after row of buttons.  No pull down menus in these babies.
  236.  
  237.     All three programs, have extensive ARexx support, so it's possible
  238. to customize them a lot.  At any rate, I'm sure there are things I'm leaving
  239. out, but this is a mini-review not a song and dance number. :-)
  240.  
  241.  
  242. SPEED
  243.  
  244.     ADPro is the fastest.  ImageMaster is the slowest.  On the
  245. unaccelerated A2000, some of the effects took as long as 45 minutes.
  246. ImageFX's speed is closer to ADPro's and reasonable.  I would not use
  247. ImageMaster on a slower Amiga unless I *had* to.
  248.  
  249.  
  250. DOCUMENTATION
  251.  
  252.     ADPro:  looseleaf style notebook. Nearly 400 pages.
  253.  
  254.     ImageFX:  looseleaf style notebook. Original docs about 400 pages
  255.           and the 1.5 upgrade about 125 more pages.
  256.  
  257.     ImageMaster:  wirebound, 200 pages, and extra documentation on disk.
  258.  
  259.         I have no complaints about any of the documentation.
  260.  
  261.  
  262. BUGS
  263.  
  264.     No program bugs (other than the ones mentioned).  Each has some
  265. annoying features but they were intended.
  266.  
  267.     ImageMaster failed to install properly on my A2000 with only 7 megs
  268. RAM.  When I went to 15 megs the installation went smoothing. Not a very
  269. clever install routing. If you have only a little memory you may have to do
  270. the install manually.
  271.  
  272.  
  273. VENDOR SUPPORT
  274.  
  275.     ASDG and GVP both include phone numbers with the docs and are easy to
  276. reach.  What about BlackBelt?  Well, good luck. :-)
  277.  
  278.  
  279. WARRANTY
  280.  
  281.     Not applicable.
  282.  
  283.  
  284. CONCLUSION
  285.  
  286.     After all is said and done, I find I use Art Department Professional
  287. the most often.  Its fast and easy to use.  After that I use ImageFX, and
  288. ImageMaster very rarely.
  289.  
  290.  
  291. COPYRIGHT NOTICE
  292.  
  293.     Copyright 1993 Edward Cole.  All rights reserved.
  294.  
  295.     You can contact me at: elc@cup.portal.com
  296.                    elc@well.sf.ca.us
  297.  
  298. ---
  299.  
  300.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  301.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  302.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  303.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  304.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  305.