home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga MA Magazine 1998 #6 / amigamamagazinepolishissue1998.iso / www / cucug / amiga / amiinfo / reviews / a500-040.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1997-11-07  |  18KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: batman@amigans.gen.nz (Kerry Emerson)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Progressive Peripherals 040/500 accelerator
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 28 Mar 1993 17:06:22 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 469
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1p4lue$pms@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: batman@amigans.gen.nz (Kerry Emerson)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, A500, accelerator, 68040, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Progressive Peripherals A500/040 accelerator
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     The PPI A500/040 is an accelerator especially designed for the Amiga
  25. 500.  It comes standard with WB2.04 ROM, 68040 from Motorola, and either 4MB
  26. or 8MB of 32-bit Fast RAM.
  27.  
  28.  
  29. COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Progressive Peripherals Incorporated
  32.     Address:    464 Kalamath St
  33.             Denver, CO  80204
  34.             USA
  35.  
  36.     Telephone:    (303) 825-4144
  37.     Fax:        (303) 893-6938
  38.  
  39.  
  40. LIST PRICE
  41.  
  42.     I paid $1079 (US) in mid-October 1992.  This was the cheapest price
  43. I had seen for it anywhere.  (Mail me if you want to know the company name.)
  44. Since this time, the price has apparently dropped by about $200.
  45.  
  46.     I also paid $108 for "overnight" shipping.  Unfortunately, due to
  47. the fire at PPI, the board didn't actually arrive until December!  I was
  48. very annoyed.  Now that PPI is back on its feet, I expect they'll be able
  49. to send them overnight now for real.
  50.  
  51.  
  52. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  53.  
  54.     HARDWARE
  55.  
  56.         An Amiga 500.  Depending on the model of your 500, the
  57.         Technician (yourself) that installs the board will need to
  58.         remove the RF shield, since the 040 is too big to fit under
  59.         it.  This is the only modification to the computer you need
  60.         to make.  Its a simple operation of removing approximately 4
  61.         screws, and it does nothing to harm the computer in any way.
  62.  
  63.     SOFTWARE
  64.  
  65.         Version 2 of Kickstart and Workbench.  A Kickstart ROM is
  66.         supplied with the board, but the Workbench distribution is
  67.         NOT!  You will need to purchase a 2.04 or 2.1 Workbench
  68.         distribution separately.
  69.  
  70.  
  71. MACHINE USED FOR TESTING
  72.  
  73.     Before installation of the A500/040:
  74.  
  75.     Amiga 500, Kickstart/Workbench 1.3
  76.     1 MB Chip RAM.
  77.     GVP A500-HD+ SeriesII 105MB hard drive with 2MB 16-bit Fast RAM.
  78.     DCTV
  79.     2 extra floppy drives.
  80.  
  81.     After the installation, the machine is running version 2.0 of
  82. the operating system and has 4 MB of 32-bit Fast RAM.
  83.         
  84.  
  85. DOCUMENTATION
  86.  
  87.     Due to the unfortunately fire which left PPI up the creek for
  88. several months, the manual which I received with the 040 was a photocopied
  89. one.  This had with it a note saying that due to their current position [blah
  90. blah blah blah], they could not send me the proper manual, but that if I
  91. wanted one, I could get one when I sent in my Warranty form.  Thats fair
  92. enough I suppose.  The photocopied manual was bound and did its job very
  93. well, so I have no complaints there.
  94.  
  95.     The documentation/manual I received goes into a lot of detail to
  96. explain what the 040 is all about and how to install both the hardware and
  97. the software.  It also refers to programs which are 100% compatible with the
  98. 040 and how to use the operating system version 2.0x.  It has technical
  99. support notes and various other Trouble shooting notes.  It's very easy to
  100. read with "nice" pictorials and was well laid out, highlighting important
  101. points, etc.
  102.  
  103.     One problem with the documentation I found is that it doesn't help
  104. the user move from a 1.3 system to a 2.0 system.  When I first tried using
  105. the accelerator, I had the 2.0 Kickstart ROM installed but no 2.0
  106. Workbench.  As a result, my startup-sequence for my 1.3 system had nothing
  107. like IPrefs or ConClip or ANY of the 2.0x commands.  This posed a problem as
  108. my computer kept crashing EVERY time I put the computer into WB2.0 and
  109. booted up.  Not having used 2.0 before, I had NO idea what was happening,
  110. and the manual said NOTHING!  (I live in this little place called New
  111. Zealand, so calling the Technical Support line would have cost me the
  112. earth!)  But once I got and installed the WB2.0 software, everything worked
  113. fine.
  114.  
  115.     Note: If you have already got WB2.0, then there will be no problem;
  116. but for those who are upgrading from WB1.2 or WB1.3, be warned:  WB2.0 is
  117. very different!!
  118.  
  119.  
  120.  
  121. THE HARDWARE
  122.  
  123.     The 040/500 is a pretty small and sophisticated piece of hardware.
  124. It consists of a small PCB [printed circuit board] which has simply attaches
  125. directly onto where the old 68000 was.  On its surface is has the main 68040
  126. (the "Beast Master" :-)) which has no heat sink, but has a FAN on top of it
  127. to keep it cool (gives your Amiga 500 some air-conditioning).  This fan is
  128. quiet, almost silent.  There are 2 banks of 4MB ZIPs which are both full if
  129. you buy the 8MB version, or only one is full if you have the 4MB version.
  130. The WB2.0 Kickstart ROM is also on here, along with CMOS technology supply
  131. regulators and detached CPU custom chips (FPU etc) for minimum power
  132. consumption and greater performance.  All chips are surface-mount technology
  133. except the 68000 socket, in which the old 68000 chip sits (on the board) for
  134. fallback mode.
  135.  
  136.     The Motorola 68040 usually has a limit of 25 MHz data speed; but due
  137. to the 040/500's custom implemented unique FAN-COOLED CPU, the 040 can be
  138. safely driven at a roaring 28 MHz WITHOUT data corruption!
  139.  
  140.         [MODERATOR'S NOTE:  This is a controversial topic.  Some
  141.         people believe that "overclocking" a 68040 CPU -- running it
  142.         faster than its intended speed -- is risky, whereas other
  143.         people believe it can be done safely.  So the above claim
  144.         should be treated as opinion.  - Dan]
  145.  
  146.      The entire accelerator is approximately 20cm x 10cm in size and fits
  147. *VERY* snugly inside the A500.  It is not permanently stuck there though, so
  148. you can easily remove the card when you want to show it off at a User Group,
  149. and simply plug it into someone else's A500.  (READ THE WARRANTY WARNING,
  150. BELOW.)
  151.  
  152.  
  153. THE SOFTWARE
  154.  
  155.     The software which you get with the 040/500 is good and very useful.
  156. You receive a program to switch the CPU between 68040 and 68000 mode, and
  157. between Native ROM and On Board ROM.  These mean you can have any combination
  158. of CPU and operating system, except 68040 booting from WB1.3!  This is due to
  159. speed and caching modes which don't exist on (aren't supported by) WB1.3.
  160. These changes take effect after rebooting, and you are prompted to reboot the
  161. machine after you've selected a different configuration.  I assume that this
  162. configuration gets written to the hard drive or somewhere, because even
  163. after a week, it still remembers which mode you last booted in.
  164.  
  165.     There are various other CPU and memory speed testing programs that
  166. tell you how fast your system now is.
  167.  
  168.     There is one other program which is used to initialize the 68040.
  169. This means when the board is in 68040 mode, it is in fact running a 14 MHz
  170. 68000 until you initialize it which switches it into 68040 at 28 MHz.  This
  171. seems weird, but all you do is run the program "Init040" in your
  172. startup-sequence, near the beginning.  No hassles.  
  173.  
  174.      The Data Cache, Instruction Cache and CopyBack Data Cache can be turned
  175. on/off independently also.
  176.  
  177.      The software seems to be stable, and hasn't crashed on me yet.
  178.      
  179.  
  180.  
  181. LIKES AND DISLIKES
  182.  
  183.     This accelerator is FAST!  I have used SysInfo(TM) by Nic Wilson
  184. (great plug there :) ) and it said...
  185.  
  186. SysInfo V3.11 by Nic Wilson
  187. ---------------------------
  188. CopyBack Mode.................................. ON 
  189. Instruction Cache.............................. ON 
  190. Instruction Burst.............................. ON 
  191. Data Cache..................................... ON 
  192. Data Burst..................................... ON 
  193. Central Processing Unit Type................... 68040
  194. CPU speed in MHZ............................... 25 MHz
  195. Memory Management Unit Type.................... 68040 (Disabled)
  196. Floating Point Unit Type....................... 68040+68882 
  197. Vector Base Register (VBR) Address............. $08000020
  198. Ramsey Chip Revision (A3000)................... N/A
  199. Gary Chip Revision (A3000)..................... N/A
  200. DMA/Gfx Chip................................... ECS AGNUS - 1Meg
  201. Display Mode................................... PAL:High Res
  202. Display Chip................................... STD DENISE
  203. VBlank Frequency in Hz......................... 50
  204. Power Supply Frequency in Hz................... 50
  205. Horizontal Frequency in KHz.................... 15.60
  206. Card Slot Installed............................ NO
  207. Hardware Clock installed....................... CLOCK FOUND
  208. EClockFrequency in Hz.......................... 709379
  209.  
  210. SPEED COMPARISONS AGAINST KNOWN MODELS & PERIPHERALS
  211. A500 512k or A600 with 1MB CHIP ONLY...........  33.75
  212. B2000, A2000, A1000 or A500 with fast ram......  28.31
  213. A1200  68EC020 ................................  15.28
  214. A2500  A2620 68020 14MHZ card..................   9.62
  215. A3000/25 SCRAM ICACHE IBURST DCACHE NODBURST...   4.27
  216. A4000  68040 ICACHE DCACHE COPYBACK............   1.08
  217. CPU Million Instructions per Second............  20.65
  218. FPU Million Floating Operations per Second.....   5.23
  219. Speed of Chip Memory vs A3000 Chip Memory......   2.50
  220. Dhrystones per second...........................20177
  221. Nics Comment................................... MOTOROLLIN'
  222.  
  223.     I like its speed!  The fallback mode is handy (both 68040 to 68000
  224. fallback and WB2.0x to WB1.3 fallback).  It is compatible with virtually
  225. EVERY program I have used (PD, Shareware and Commercial), especially since
  226. you can switch the 68040 on/off and similarly with the WB2.0!
  227.  
  228.     I have (with the help of a local software distributor) compiled a
  229. list of programs which work with the 68040 and WB2.0x switched on.  This
  230. is by NO MEANS the full list of programs!!!
  231.  
  232. Shareware/PD:
  233.     ASwarm
  234.     AniMan
  235.     Arq
  236.     Bell
  237.     Bell
  238.     Cfx
  239.     CfxWin
  240.     DMS
  241.     DarkPlay
  242.     DiskMaster v3.0
  243.     DreamTerm
  244.     FKey
  245.     FractalBlankerFFP.lha
  246.     KCommodity
  247.     LHA
  248.     LHArcA
  249.     MED v3.11
  250.     Mach2
  251.     MagicFileReq
  252.     MultiRipper v2
  253.     MultiRipper v3
  254.     NComm v2.00
  255.     NickPrefs
  256.     NoisePlayer
  257.     oSnap
  258.     PCopy
  259.     PM
  260.     PMore
  261.     PSX
  262.     PowerPlayer
  263.     PowerSnap
  264.     ProTracker v3.01
  265.     ReOrg
  266.     ReqTools2_1
  267.     ScreenX
  268.     Silicon Menus
  269.     SmartPlay
  270.     SnoopDos
  271.     Spliner
  272.     Sploin
  273.     SysInfo v3.11
  274.     TinyClock
  275.     ToolmanagerV2
  276.     Turbo Imploder v4.0 (although the music doesn't play, DAMN!)
  277.     TurboLayers
  278.     UPD
  279.     V8
  280.     VCLI
  281.     Virus_Checker (all versions)
  282.     WBGauge
  283.     WizardClock
  284.  
  285. Commercial:
  286.     AmigaVision
  287.     Art Department Professional
  288.     ArtExpression
  289.     AudiomasterIV
  290.     Audition4
  291.     BCD Frame Controller
  292.     BME
  293.     Cinemorph v1.00
  294.     Cygnus Ed v3.00
  295.     DCTV
  296.     DCTVPaint
  297.     DCTVProc
  298.     DPaint III
  299.     DPaint IV
  300.     DPaint v4.1
  301.     DigiView
  302.     Digital Sound Studio
  303.     DirectoryOpus v4.00 (nice work John)
  304.     DiskMaster v1.3
  305.     FinalCopyII
  306.     FrEd
  307.     HAM-E
  308.     HotLinks
  309.     IMP
  310.     ImageFX
  311.     Imagine 2.00
  312.     MorphPlus
  313.     PC-Task v1.1
  314.     PageLiner
  315.     PageStream v2.2
  316.     Pixel3D
  317.     PowerPacker V4.0
  318.     Professional Page
  319.     Quarterback Tools v5
  320.     Scene Generator
  321.     Scenery Animator v3.04
  322.     Super Gen
  323.     Video Toaster 2.0
  324.     VistaPro
  325.     VistaPro2
  326.     Word Perfect
  327.     XCopyPro v6.xxx(?)
  328.  
  329. And there's more!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
  330.  
  331.  
  332. DISLIKES:
  333.  
  334.      I have no reason to buy a HARDWARE 286 emulator now! :)  PC-Task v1.1
  335. on my 040/500 runs as quick as a 25 MHz 286.  I have not been able to get
  336. Windows V3.1 going yet, but DOS programs like Debug and A86 Assembler work
  337. perfectly.  PLUS, it's multitasking :) :) :)!
  338.  
  339.     The only request I have for a newer version of the PPI 040/500 is
  340. for a FASTER one, I want to go faster, Faster, FASTER, *F*A*S*T*E*R*, (slap),
  341. oh, sorry about that.  I got a bit carried away.  Give a man 25 MHz and he'll
  342. want 50 MHz! :)
  343.  
  344.  
  345.  
  346. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  347.  
  348.     I take it you ALL know what an A3000 is.  Well, mine's faster. :)  I
  349. have performed side-by-side speed tests with a friends A3000 and my 040 is
  350. about *4* times quicker.  I have not tested any other similar products
  351. except an A600, no comment. :P
  352.  
  353.  
  354. BUGS
  355.  
  356.     None, other than the fact that IDIOTS program lovely/incredible
  357. track-loading demos with ILLEGAL CODE and they don't work when my 040's at
  358. full speed :(.  But that's no fault of Progressive Peripherals.
  359.  
  360.  
  361. WARRANTY
  362.  
  363.     Their warranty is laid out on the first page of the manual, and it's
  364. written in plain English/American so there's no confusion.  As the manual is
  365. Copyrighted and "cannot be reproduced in any way/shape/form (including
  366. electronic store or retrieval or translation into foreign language) without
  367. prior agreement and express consent from PPI Incorporated" (whoops) here's
  368. the Warranty in brief form...
  369.  
  370.    - Limited ONE year warranty.
  371.  
  372.    - The warranty is for the PURCHASER !!ONLY!!
  373.  
  374.    - If you discover a fault with your 040/500 within the warranty time,
  375.      PPI will replace the unit or faulty component ASAP at THEIR EXPENSE!
  376.      In Other Words: they pay for the replacement of the unit, etc.
  377.  
  378.    - Their liability is SOLELY for the 040/500 unit ONLY!
  379.      i.e., if you blow you Paula or something during installation or
  380.      there's a power surge, etc, that's NOT COVERED!
  381.  
  382.    - If a fault is discovered, you simply send/deliver the unit to PPI
  383.      (Progressive Peripherals Incorporated) WITH the original sales
  384.      receipt.  You pay for delivery/postage there, they pay for
  385.      delivery/postage back to you (method of delivery/postage is at PPI's
  386.      discretion.  Any EXTRA shipping costs are YOUR responsibility!
  387.  
  388.    - Before sending the fault unit back, you MUST first ring PPI and get an
  389.      RMA number (Return Merchandise Authorization number).  They will NOT
  390.      accept units returned to them without the RMA number attached.
  391.  
  392.    - NO unit/component(s) will be replaced if the 040/500's serial number
  393.      is damaged, altered, or missing!
  394.  
  395.    - The software which comes with the 040 are NOT under any kind of
  396.      warranty, so if certain software does fail, then the returning and
  397.      replacement of said programs is ENTIRELY at the owner's expense.
  398.  
  399.    - In NO WAY can PPI be liable for any amount more than the recommended
  400.      retail price of the 040/500 unit at the current moment!
  401.  
  402.    - The Disclaimer is a mother of a paragraph to read, but I think they're
  403.      trying to say that they will only accept Warranty forms within 90 days
  404.      of the initial purchase of the item.  I think, but don't quote me on
  405.      that; if the Manual wasn't copyrighted, I could have let YOU try and
  406.      understand it, but it is, so I can't.
  407.  
  408.   WARNING!!
  409.    - Damage whilst being installed by an unauthorized person is NOT covered
  410.      by the warranty.  My suggestion is pay the extra $20US and get an
  411.      AUTHORIZED technician to install the unit, then if it stuffs up, you
  412.      DON'T pay for it!
  413.  
  414.  
  415. CONCLUSIONS
  416.  
  417.     To conclude, this product is one of the fastest and most powerful
  418. accelerators for the A500.  I thought the leap from a floppy-based system to
  419. a hard-drive-based system was big, but it's NOTHING compared to the quantum
  420. leap you'll discover when going from a 7.14 MHz 68000 to a 25 MHz 68040!  It
  421. could almost be called a Revolution, a Paradine Shift!
  422.  
  423.  
  424.     On scales from 1 to 10, I would have to give this accelerator...
  425.  
  426. Speed:                   10   Goes like a "Bat outta hell!"
  427.  
  428. Compatibility:            9   Both WB1.3 and WB2.0 have their incompatibility
  429.                   problems, but overall compatibility is around
  430.                   90% - 95%.
  431.  
  432. Hardware Compatibility:   9   MegaCHIP, GVP HDs, tape drives, CD-ROMS work
  433.                               fine, although it would pay to check with PPI
  434.                               first!
  435.  
  436. Performance:             10   While I'm writing this review, I have
  437.                               SmartPlay, TinyClock, Performance Monitor,
  438.                               NComm, Edit, DiskMaster, AlarmingClock, Bell,
  439.                               KCommodity, ToolManager2, Virus_Checker,
  440.                               PowerPacker v4.0 and WBGauge going (wow!) and
  441.                               the CPU is running at 7%!  THAT'S performance!
  442.  
  443. Easy of installation:     9   The Technician said it was easy, took 20 mins.
  444.  
  445. Easy of use:             10   Easy-peazy lemon-squeezy!
  446.  
  447. Expandability:            7   Upto 33 MHz and 8MB of 32bit FAST.
  448.  
  449. Value for money:          9   For $1000US, you just can't beat it!
  450.  
  451. Overall:                  9   Well done PPI for showing us A500 users the
  452.                               way to make the PC lovers of the world GREEN
  453.                               with envy!  Seriously, this unit is possibly
  454.                               the single BEST peripheral I have bought for
  455.                               my Amiga!
  456.  
  457.  
  458. LEGAL MUMBO-JUMBO
  459.  
  460.     This review may be freely distributed in any shape or form including
  461. via telephone, electronic mail, snail-mail, telegraph, Morse code, archiving
  462. onto an FTP site, saving in a cold dark place on your hard disk to read on a
  463. rainy day, backed up onto 880K floppies, translated to any other language
  464. (French, German, Australian, Fijian, South Africa, American, Spanish,
  465. Italian, Indian, Russian, Mexican, Moari, PolyGlot, Swedish, Danish, Finish
  466. (not just yet :) ), Japanese, Malay, Arabic, Chinese, etc.), ported to the
  467. PC/Mac, printed out using a Dot Matrix, DeskJet, Laser, Daisy Wheel, WaxJet,
  468. PaintJet, Thermo printer, played through SPEAK: and recorded onto C60 or C90
  469. audio cassettes, written out by hand, or dictated outloud whilst bungy
  470. jumping.  It MAY NOT be used as a promotion for Coca-Cola or Trojan Ribbed!
  471.  
  472.              Freeware 1993 Kerry Emerson.  No rights reserved.
  473.          Just remember to credit me if you quote from this review.
  474.  
  475.  p.s. Write to me if you have (or are thinking about getting) a PPI 040!
  476.  
  477.      Kerry Emerson.  User: `Darknight Si'  UUCP: Batman@amigans.gen.nz
  478.       Co-SysOp of Silent Imperium: +64 06 3471763 2400bps (3pm-8am).
  479. ---
  480.  
  481.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  482.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  483.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  484.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  485.