Michiel Patijn werd geboren op 19 augustus 1942 te 's-Gravenhage.
De heer Patijn behaalde in 1966 zijn doctoraal examen rechten aan de Universiteit van Utrecht.
Van 1967 tot 1968 was de heer Patijn werkzaam als directie-secretaris van de koninklijke Nederlandse Hoogovens en Staalfabrieken te IJmuiden. Van 1968 tot 1974 werkte hij bij het bureau beleidsvoorbereiding ontwikkelingssamenwerking van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, laatstelijk als plaatsvervangend hoofd.
Van 1974 tot 1978 was hij de eerste handelssecretaris op de Nederlandse ambassade te Washington.
Van 1978 tot 1989 werkte de heer Patijn bij het Ministerie van Economische Zaken: van 1978 tot 1981 als plaatsvervangend chef van de directie Economische Samenwerking met Ontwikkelingslanden, van 1981 tot 1985 als plaatsvervangend directeur en van 1985 tot 1988 als directeur van de Directie Bilaterale Zaken en van 1988 tot 1989 directeur Europese Zaken van het Directoraat-generaal voor Buitenlandse Economische Betrekkingen.
Van 1989 tot 1994 was de heer Patijn secretaris-generaal van het Ministerie van Defensie.
Mr. M. Patijn werd op 22 augustus 1994 benoemd tot Staatssecretaris van Buitenlandse Zaken.
