Een van de belangrijkste vernieuwingen is de nieuwe ‘Active Directory’. In het kort komt het er op neer dat de oude opbouw van domeinen en servers van Windows NT vervangen is door één grote boomstructuur, die naar eigen inzicht kan worden opgebouwd. Hierin is alles terug te vinden dat met het netwerk te maken heeft, zoals gebruikers, servers en gedeelde netwerkbronnen. Het voordeel hiervan is dat alles zijn eigen plaats heeft en dat vrijwel alle informatie snel is terug te vinden. Een groot nadeel zou kunnen zijn dat iedereen die de oude structuur kende op bijscholingscursus mag, omdat het idee achter Active Directory Services compleet anders is.
Configuratiescherm
Bij Microsoft zijn ze er achter gekomen dat Windows een aantal onlogische elementen bevat. De fabrikant heeft daarom een aantal kleine aanpassingen gemaakt. Zo vind je de printers niet meer terug onder ‘Deze Computer’, maar hebben ze eindelijk een plaatsje gevonden in het configuratiescherm. Overigens zijn printers nog steeds te bereiken via het startmenu bij ‘instellingen’. Hetzelfde geldt voor de configuratie van netwerken en externe verbindingen. Per verbinding wordt een apart icoon aangemaakt, waarbij de individuele instellingen zijn in te voeren. Verbindingen zijn dan ook afzonderlijk in én uit te schakelen.
MMC
Veel configuraties van het servergedeelte van Windows 2000 (geldt ook voor Professional) worden uitgevoerd vanuit de Microsoft Management Console. Dit menu gebruik je bijvoorbeeld om de gebruikersrechten aan te passen of om de schijfindeling te veranderen. Ook de Active Directory beheer je vanuit dit menu. Voor eenvoudige taken is dit goed te doen, maar omdat het besturingssysteem zo enorm veel mogelijkheden kent wordt het MMC erg complex. Het is te hopen dat Microsoft in een volgende versie een gebruiksvriendelijker schil meelevert.
My First Server Wizard
Dit is een onderdeel van de Server-versie van Windows 2000, ideaal voor wie nog niet eerder met Windows NT of een ander complex netwerkbesturingssysteem heeft gewerkt. Je wordt van begin tot eind begeleid, en My First Server Wizard configureert vrijwel alles wat er te configureren valt.
Compatibiliteit
In tegenstelling tot eerdere berichten steunt ook de nieuwste window versie 2000 nog steeds op het MS-DOS besturingssysteem, ook al heeft de fabrikant uit Redmond erg zijn best gedaan om die onderlaag te verbergen.
De strategen van Microsoft staan voor een dilemma. Enerzijds weten zij dat het 16-bits MS-DOS systeem niet meer voldoet om de mogelijkheden van de moderne 32-bits computer ten volle te benutten (MS-DOS is immers ontworpen voor de allereerste pc met ten hoogste 640 KB geheugen). Anderzijds zullen veel oudere, op MS-DOS gebaseerde programmaΓÇÖs niet draaien op een operating system zonder MS-DOS ondersteuning.
Microsoft koos voor een compromis: wie bij het starten van de pc op de F8-toets drukt krijgt een een emulatie van de DOS-omgeving te zien, de ΓÇÿVirtual Dos MachineΓÇÖ. Hierin is het mogelijk om alle op DOS gebaseerde applicaties te draaien, behalve de programmaΓÇÖs die een beroep doen op het systeemgeheugen of programmaΓÇÖs die direct de hardware aanspreken.
Ondersteuning voor meerdere talen
Windows is al vele jaren beschikbaar in verschillende taalversies, en er zijn tussen deze versies nogal eens compatibiliteitsproblemen. Gebruikers van Windows 2000 kunnen berichten in allerlei talen en tekensoorten uitwisselen. Nieuw is de Multi Language Edition van Windows 2000, een versie waar op één besturingssysteem verschillende talen geïnstalleerd kunnen worden. Wie als Chinees inlogt krijgt dan een Chinese Windows voorgeschoteld! Helaas vreet deze mogelijkheid schijfruimte.
Installatie
In Windows 2000 zijn grote verbeteringen op het gebied van installatie te vinden. Zo is met slechts een paar muisklikken het besturingsyssteem geïnstalleerd. Nieuw is de mogelijkheid van een upgrade naar Windows 2000 Professional voor gebruikers van Windows 9.x. Wie misschien al met Office 2000 heeft gewerkt zal de nieuwe installatie-wizard van Windows reeds hebben gezien. Met behulp van dit programma hoef je niet meer alles te installeren en word je gewaarschuwd om even de cd in de cd-romspeler te leggen als je een niet geïnstalleerd onderdeel nodig hebt.
Wanneer je Windows 2000 in een netwerk wilt installeren bestaat er een speciale installatieprocedure, waarbij via een netwerkkaart of diskette de client wordt gestart. Zo kan volledig automatisch een nieuw besturingssysteem op de computer worden geplaatst.
Handig is ook de mogelijkheid om softwarepakketten te publiceren. De systeembeheerder kan op zijn server pakketten klaar zetten zoals bijvoorbeeld Acrobat. Als iemand dit programma niet op zijn computer heeft staan en wel een ‘pdf’-bestand probeert te starten wordt het programma automatisch op zijn pc geïnstalleerd.
Nieuwe technologie
In Windows 2000 wordt veel nieuwe hardware ondersteund. Zo werkt de opvolger van Windows NT eindelijk ook samen met Plug and Play hardware. Deze hardware kan geheel automatisch worden geconfigureerd via BIOS en besturingssysteem. Ook ondersteunt het besturingssyteem nu USB, AGP en FireWire (IEEE1394). Je kunt, net als in Windows 98, aan de slag met meer dan één grafische kaart in de computer. Het bureaublad wordt dan over meerdere (maximaal 9) monitoren verspreid. De energiezuinige standaard ‘ACPI’ wordt ondersteund, wat het systeem bijzonder geschikt maakt voor gebruikers van een notebook. De nieuwe versie van het bestandssysteem NTFS ondersteunt ook het versleutelen en comprimeren en comprimeren van schijven en bestanden.
System Recovery Console
Windows NT is sinds het begin ontworpen voor gebruik in een grafische modus, oftewel voor het gebruik met vensters. Maar wat te doen als het systeem niet meer in die modus kan starten, bijvoorbeeld omdat een driver dwarsligt? Onder Windows NT had je dan een echt probleem, maar in Windows 2000 is nu een oplossing aanwezig in de vorm van de ΓÇÿSystem Recovery ConsoleΓÇÖ. Deze modus kan bij het opstarten worden geselecteerd. Je komt dan terecht in een DOS-achtige modus waar de belangrijkste commandoΓÇÖs beschikbaar zijn.
