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Text File  |  1994-02-18  |  4.8 KB  |  100 lines
  1.  
  2.                           WHAT IS ELECTRICITY ?
  3.                           ---------------------
  4.  
  5. (This amusing bit of text was found in the files area of an American BBS)
  6.  
  7.  
  8. Today's most pressing scientific questions are: "What is electricity?" and
  9. "Where does it go after it leaves the power supply?"
  10.  
  11. Here is a simple experiment that will teach you an important lesson about
  12. electricity:
  13.  
  14. On a cool, dry day, scuff your feet along a carpet, then reach into your
  15. friend's mouth and touch one of his dental fillings. Notice how he twitches
  16. violently and cries out in pain?
  17.  
  18. This teaches us that electricity can be a very powerful force and we must
  19. never misuse it or use it to hurt others (unless we need to learn something
  20. that he won't tell).
  21.  
  22. When you scuffed your feet on the carpet, you picked up batches of"electrons"
  23. which are incredibly tiny objects that the carpet manufacturersweave into the
  24. carpets so they will attract dirt.
  25.  
  26. The electrons travel through your bloodstream and collect in your fingers.
  27. There they form a spark that jumps to your friend's filling, then they
  28. travel to his feet and back into the carpet, thereby completing the circuit.
  29.  
  30. AMAZING ELECTRONIC FACT: If you scuffed your feet long enough without touching
  31. anything, you would build up so many electrons that your finger would explode!
  32. (This is nothing to worry about if you don't have carpeting.) It is said that
  33. putting a thimble on each fingertip will prevent this.
  34.  
  35. Although we modern people tend to take our electric lights, radios, mixers,
  36. and so on for granted, hundreds of years ago people did not have any of these
  37. things (which is just as well because there was no place to plug them in
  38. anyway).
  39.  
  40.  
  41. Then along came the first Electrical Pioneer, Benjamin Franklin, who flew a
  42. kite in a lightning storm and received a serious electric shock.  This proved
  43. that clouds were powered by the same force as carpets, but it also damaged his
  44. brain to the extent that he spent a great deal of time speaking in
  45. incomprehensible maxims such as "A penny saved is a penny earned."
  46. Eventually, to protect the general public, he was given a job in the Post
  47. office.  He died of syphillis, which only proves that one should never fool
  48. around with Mother Nature!
  49.  
  50. After Franklin came a herd of Electrical Pioneers whose names have become a
  51. part of our electrical terminology:  Myron Volt, Mary Lou Amp, James Watt, Bob
  52. Transformer, Billy Joe Farad, and Ozro Henry.  These pioneers conducted many
  53. important electrical experiments--among them, Galvani discovered (honestly)
  54. that when he attached two different kinds of metal to the legs of a frog, an
  55. electrical current developed and the frog's leg kicked, even though it was
  56. dead as a hammer.
  57.  
  58. Galvani's discovery led to enormous advances in the field of amphibian
  59. medicane. Today, skilled veterinary surgeons can take a frog that has been
  60. seriously injured or killed by a car, implant pieces of metal in its muscles,
  61. and watch it jump back into the pond like a normal frog (except that now it
  62. will sink like a stone!).
  63.  
  64. The greatest Electrical Pioneer of them all was Thomas Alva Edison, who was
  65. a brilliant inventor (despite the fact that he had little education, and lived
  66. in New Jersey!).
  67.  
  68. Edison's first major invention was the phonograph (in 1877), which soon could
  69. be found in thousands of American homes, where it basically sat until 1923 when
  70. the record was invented.   But Edison's greatest achievement came in 1879 when
  71. he invented the electric company. Edison's design was a brilliant adaptation of
  72. the simple electrical circuit: the electric company sends electricity through
  73. a wire to acustomer, then immediately gets the electricity back through another
  74. wire, then (this is the brilliant part) sends it right back to the customer
  75. again (3600 times a minute).
  76.  
  77. This means that an electric company can sell a customer the same batch of
  78. electricity over five million times a day. In fact, the last time any NEW
  79. electric current was generated in this country was in 1937.
  80.  
  81. Incidentally, Edison is widely credited with the "smoke theory" of
  82. electronics which maintains that all components in any given circuit really
  83. operate on a minute charge of white smoke and when the component fatigues and
  84. releases its smoke, it is rendered useless since its source of energy has
  85. escaped.
  86.  
  87. Today, thanks to men like Edison and Franklin (and frogs like Galvani's
  88. Kermit) we receive almost unlimited benefits from electricity.
  89.  
  90. For example, in the past decade scientists have developed the LASER, an
  91. electronic appliance so powerful that it can vaporize a bulldozer at 2,000
  92. yards, yet so precise that a doctor can use it to perform delicate operations
  93. on the human eyeball (provided, of course, that they remember to change the
  94. setting from "VAPORIZE BULLDOZER" to "DELICATE").
  95.  
  96.  
  97.           ANON                                 Bob, G4BDE @ GB7ULV
  98.  
  99. *** EOF
  100.