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Text File  |  1993-12-04  |  3.0 KB  |  50 lines
  1.                               ELECTRICITY
  2.                                -----------
  3.  
  4. As  you  probably  know, electricity is the thing that happens when two
  5. clouds rub together.  Lightning is produced, and in no time at all
  6. lightening conductors are sent by the Electricity Board to  direct  it
  7. to near-by  pylons,  enormous electrical lamposts found mainly in the
  8. countryside. Nowadays we think nothing of relaxing in an  electric  chair 
  9. while electric ovens use 'microwaves' (tiny, invisible amounts of hot water)
  10. to cook our meals. We use electrocution to help us talk more properly, while 
  11. in  the  bedroom  electric blankets fold themselves. But things weren't
  12. always this easy. 
  13.  
  14. It was of course Sir Isaac Walton who invented the electric  cable, while 
  15. waiting  for the kettle to boil. He decided to suspend an apple from a wire
  16. strung bewteen two opposite poles in a magnetic field near his home. Cable
  17. or 'telegraph' poles like these are  now  an  everyday sight in Britain. The 
  18. invention  of  electricity,  so  named  after the 'electricity meters'
  19. underneath  the  stairs  in  which  it  is  kept,  meant  that previously 
  20. 'wireless'  radios  could  now  be plugged in, giving them pictures. Almost
  21. overnight,  television  had  been  born.  
  22.  
  23. Electricity charges  of 240 volts (about 5 pounds per week) are commonplace
  24. today, but electricity had been  free  up  until  the  time  of  the  
  25. Norman Conquest.  Norman's brother, William the Conqueror, caused an
  26. electric storm when he announced that  people  would  have  to  pay  for 
  27. their electricity.   This earned him the nickname 'Electricity Bill', a term
  28. which is still in use today. 
  29.  
  30. There are two main types of electricity. The first,  which  we  use every 
  31. day to light our rooms, comes in bulbs, a special kind of onion grown in the
  32. soil, (hence  its   name   'earth'  electricity).  'Live' electricity, which 
  33. comes from animals, is far more dangerous, as King Canute  discovered  when 
  34. a  spider  burnt  his  cakes  giving  him an 'electric shock'. But it was
  35. Dr.David Livingstone,  with  his  unusual ability  to  talk  to  animals, 
  36. who  first  harnessed  this  form  of electricity. His 'Davy' lamp,
  37. containing a bright yellow  canary,  was used  to light coal mines, and
  38. these 'miner' birds are today a popular household pet. 
  39.  
  40. As recently as 1966, Sir Stanley Mattews was awarded the World  Cup for  his 
  41. discovery that the electric atmosphere found inside football stadiums could
  42. be used to power enormous 'floodlights' during  periods of  heavy  
  43. rainfall. More recently 'damns', (so named by an architect after he'd
  44. forgotten to leave a gap for the  water  while  building  a bridge), have
  45. been used to prevent flooding. In Britain today, there are millions of
  46. 'electric fans'; people who prefer  electricity  to other forms of energy.
  47. For further information send a  SAE  to  your  nearest  Electrical  Dealer 
  48. or  write  to  the Electricity  Consumer's  Council,  a  voluntary
  49. organisation set up to help people who have consumed large ammounts of
  50. electric currants etc.