På medeltiden tillverkades nästan inget glas i Nordeuropa. Allt glas var importerat från Böhmen, Nederländerna eller från länder ända borta vid Medelhavet. De första hyttor man känner till i Norden byggdes i närheten av kyrkliga inrättningar för att producera fönsterglas, såsom i Vadstena. Från början av nya tiden kom tillverkningen av bordsglas igång i Skandinavien, Finland och Estland.