Saksa ordu loodi Palestiinas, seoses ristiretkedega. Hiljem hakkas ordu Ida-Euroopas paganaid ristiusku ümber pöörama. 1234.aastal lõid nad Preisi-maal oma riigi. Alates 1309.aastast valitses Ordu — keskusega Marien-burgis Danzigi lähedal - sajandi vältel alasid Pommerist Narvani. Saksa ristirüütlitel oli suur osa eriti just saksa kultuuri levimisel Baltimaadesse ja selle mõjude ulatumises kaugemale põhja, samuti oli ka ristirüütlite kaubanduslik tegevus märkimis-väärselt laiaulatuslik. Ordu võim murenes 15.sajandil Poola ja Leedu vastu peetud sõdades.
