home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 1,000 Games / Disc2.iso / MIND / ACTS410 / ACTSEXPO.1 < prev    next >
Text File  |  1996-01-12  |  12KB  |  317 lines

  1.  
  2. Conditions In Palestine At Christ's Birth
  3.  
  4. The Lord Jesus was born when Rome dominated
  5. Palestine politically, a foreign governor
  6. exercised control over Jerusalem, and a cold
  7. formalism robbed the worship of God of its power.
  8. It was also a time when many Jews were looking
  9. for the coming of the promised Messiah (Mark 7:1;
  10. Luke 2:25-26, 36-38; John 1:45-47).  But they
  11. were looking for a powerful leader, and mighty
  12. warrior, who would overthrow their enemies, and
  13. bring to reality the visions of glory concerning
  14. which they read in their prophets.
  15.  
  16. Actually, the Old Testament prophets "testified
  17. beforehand the sufferings of Christ, and the
  18. glory that should follow" (1 Pet. 1:11), but the
  19. Jews ignored the first, and concentrated on the
  20. second, so that when the Lord did appear as
  21. predicted, they rejected him.  They were not
  22. incorrect in looking for glory, but only in the
  23. time-setting at which it would be brought about.
  24.  
  25. The prophets had clearly predicted that Christ
  26. would come as the Lamb of God to be offered for
  27. the sins of men in fulfillment of the Edenic
  28. covenant (Isaiah 53).  They had prophesied that
  29. he would die as a sacrifice (Daniel 9:26), that
  30. his executioners would "pierce his hands and his
  31. feet" (Ps. 22:16), and that this would be at the
  32. instigation of the Jews themselves (Zech. 12:10;
  33. 13:6-7).
  34.  
  35. But they also predicted his resurrection and
  36. second return (see Acts 2:29-36), and they
  37. proclaimed the glory and greatness that will
  38. accrue to Israel when its Messiah-king shall
  39. reign upon the throne of David (Jer. 3:17; Isaiah
  40. 2:2-4; Amos 9:11-12; Psalm 2).
  41.  
  42. The Lord Jesus was the personification of all
  43. these promises and prophecies.  He was the Word
  44. which had been proclaimed from the beginning
  45. (John 1:1) "made flesh" (v. 14).  He was the Seed
  46. of the Woman destined to bruise the serpent's
  47. head (Gen. 3:15), the Son of Abraham who will
  48. bring blessings to all nations (Gen. 22); the
  49. Prophet like unto Moses (Deut. 18), whose words
  50. the people will ultimately be compelled to accept
  51. (Acts 3:22-26); the King promised David who was
  52. to be both Son of David and Son of God (2 Sam.
  53. 7).
  54.  
  55. In Jesus Christ there was seen the Law and the
  56. Prophets walking in the midst of the people, and
  57. proclaiming the gospel of the Kingdom of God.
  58.  
  59.  
  60. The Jews Are Disappointed In Their Messiah.
  61.  
  62. But Jesus, who proclaimed that the time was not
  63. then ripe for his manifestation as the promised
  64. mighty leader, and taught that the cross must
  65. come before the crown (see Matt. 16:24-27), was a
  66. complete disappointment to the Jewish people.
  67.  
  68. They desired a powerful military leader capable
  69. of breaking the shackles of Rome, not a carpenter
  70. preaching that "the meek shall inherit the earth"
  71. (Matt. 5:5); they looked for one who would
  72. destroy their enemies, not one who taught the
  73. doctrine of non-resistance to evil (Matt.
  74. 5:11-12, 25, 39); they were impatient for
  75. immediate power and glory, and were not prepared
  76. to set about conquering their own inclination
  77. whilst they waited for the Kingdom so long in the
  78. future.  Even his disciples failed to understand
  79. both him and his mission.  The shame of his
  80. crucifixion finally convinced them that they had
  81. made a mistake in following him. "We trusted that
  82. it had been he which should have redeemed
  83. Israel," they declared (Luke 24:21)
  84.  
  85.  
  86. The Crucifixion of Jesus
  87.  
  88. "Wicked hands" finally nailed Jesus to the stake,
  89. but it was nevertheless by "the determinate
  90. counsel and foreknowledge of God" (Acts 2:23).
  91. He died, as a sacrifice for sin.  On the cross he
  92. dramatized what is necessary to render perfect
  93. obedience unto God.
  94.  
  95. His flesh was crucified, so that he died.  But
  96. figuratively he had crucified his flesh day after
  97. day, as he put to death its desires and refused
  98. to submit to them (Luke 22:42).  He taught that
  99. sin came from within (Mark 7:21-23), and is
  100. therefore used as a metonym for the flesh, so
  101. that it is said, "He died unto sin once" (Rom.
  102. 6:10).  In that crucified body, the desires of
  103. the flesh were rendered inactive, teaching his
  104. followers what they must do figuratively: "For
  105. they that are Christ's have crucified the flesh
  106. with the affections ("passions" Revised Version)
  107. and lusts" (Gal. 5:24).
  108.  
  109. His blood was poured out, as a symbol of a
  110. dedicated life.  The Law taught that "the life of
  111. the flesh was in the blood" (Lev. 17:11), and in
  112. sacrifice this had to be smeared upon the altar
  113. as a token that the person's life would be
  114. dedicated to doing God's will.
  115.  
  116. In the ordinance of the Last Supper, Christ set
  117. forth the significance of his sacrifice (Luke
  118. 22:19-20).  The unleavened bread represented his
  119. body that had never sinned; the wine represented
  120. his blood (or life) that had been given in
  121. complete dedication to God.  Now both were to be
  122. offered in sacrifice for the redemption of the
  123. family of God.  The one (the bread) was the token
  124. of a negative offering, the denial of flesh; the
  125. other (the wine) was the token of a positive
  126. offering, the manifestation in life of the
  127. principles of God.
  128.  
  129. Those who come unto God through baptism into
  130. Jesus Christ, are baptized "into his death" (Rom.
  131. 6:3), in that it is a public declaration that
  132. they will seek to follow Jesus in the sacrifice
  133. he offered.
  134.  
  135. They do not do so perfectly, but in Christ, there
  136. is "forgiveness of sins" and upon the mercy of
  137. God they can lean in confidence (1 John 1:9).
  138.  
  139. The charges laid against Jesus by which his
  140. accusers procured his death were two: a charge of
  141. blasphemy, and a charge of political
  142. insurrection.
  143.  
  144. The charge laid against him by the Jews was that
  145. of blasphemy, because he claimed to be the Son of
  146. God (Luke 22:70-71).  For this they condemned him
  147. to death.  But Pilate, the Roman governor,
  148. ordered him to be crucified, not on account of
  149. blasphemy but because he claimed to be the king
  150. of the Jews (John 18:37; 19:14-19).  This was the
  151. accusation placed over his cross: Jesus of
  152. Nazareth the King of the Jews.
  153.  
  154. The Lord Jesus Christ will yet return to the
  155. earth to vindicate the truth of his claim.
  156.  
  157.  
  158. The Return Of Christ
  159.  
  160. The Jews crucified Christ saying: "His blood be
  161. upon us and upon our children." In A.D. 70 those
  162. words had terrible fulfillment.  The Jews had
  163. revolted against the Romans, and the legions
  164. marched against them, inflicting great cruelty
  165. upon the people.  Jerusalem was besieged and
  166. conditions within the city reduced to a terrible
  167. state.  Internecine strife and bloodshed had
  168. broken out within the walls, whilst the enemy
  169. without inflicted terrible losses and awaited the
  170. inevitable end of the most terrible siege in
  171. history.  Over a million Jews had been destroyed,
  172. and the remnant were scattered throughout the
  173. world.  Jesus had predicted this.  He had
  174. declared:
  175.  
  176. "They (the Jews) shall fall by the edge of the
  177. sword, and shall be led away captive into all
  178. nations; and Jerusalem shall be trodden down of
  179. the Gentiles, UNTIL the times of the Gentiles be
  180. fulfilled" (Luke 21:24).
  181.  
  182. It is of the greatest significance that in recent
  183. years, Jerusalem has been cleared of foreign
  184. domination, and after 2000 years of such, that
  185. Jews today occupy it.  Though this is not the
  186. restoration spoken of in the prophets, it is a
  187. token pointing to that time.
  188.  
  189. Three days after Jesus was crucified, he was
  190. raised from the dead, and forty days later, he
  191. ascended to his God and Father in heaven (Acts
  192. 1:3; Mark 1 6:19).  Those days were spent in
  193. instructing his Apostles in divine truth.  Among
  194. other things, he explained that God would restore
  195. the Kingdom to Israel at the time appointed,
  196. whilst meanwhile the Gospel must be preached that
  197. a people might be taken out of the Gentiles for
  198. God (Acts 1:3, 6-8; 15:14).
  199.  
  200. Then came the time that he must leave them.  As
  201. they conversed together on the Mount of Olives,
  202. he was taken up from them into heaven.  As they
  203. stood watching him ascend, two angels stood by
  204. them, and declared:
  205.  
  206. "Ye men of Galilee, why stand ye gazing up into
  207. heaven?  This same Jesus, which is taken up from
  208. you into heaven, shall so come, in like manner,
  209. as ye have seen him go into heaven" (Acts 1:11).
  210.  
  211.  
  212. The Establishment Of Ecclesias
  213.  
  214. With a thrilling message of hope to take to the
  215. people, the Apostles commenced the work of
  216. preaching.  They proclaimed the message of a
  217. risen Christ who would return again to the earth
  218. and set up thereon his universal reign.  They
  219. called upon men and women to believe this message
  220. and to be baptized into the name of the Lord
  221. Jesus Christ.  Thus they fulfilled the mission he
  222. had delivered unto them to do:  "Go into all the
  223. world and preach the gospel; he that believeth
  224. and is baptized shall be saved..." (Mark 16:16).
  225.  
  226. Gradually communities of believers were
  227. established throughout the world.  They were
  228. organized into Ecclesias, a word that has been
  229. rendered "church" in the Bible, but which
  230. signifies when properly translated from the
  231. Greek, "called out ones." These answer to the
  232. description of Acts 15:14: "God did visit the
  233. Gentiles, to take OUT OF THEM, a people for His
  234. name."
  235.  
  236. The Ecclesias were exhorted to live so as to have
  237. Christ as their example (1 Pet. 2:21-25) to live
  238. in anticipation of his return (2 Thess. 3:5),
  239. when they would reign with him (2 Tim. 2:12).
  240. They were taught that they were spiritual
  241. Israelites (Gal. 6:16), having embraced the
  242. national hope of Israel by baptism into Christ
  243. (Eph. 2:11-13), and constituting the heirs of the
  244. promises made from the beginning (Gal. 3:26-28).
  245.  
  246. They were taught that outside of this "one faith"
  247. (Eph. 4:5) there was "no hope" (Eph. 2:12), and
  248. that natural Jews had forfeited their claim to
  249. the title of "Israelites indeed" by their
  250. rejection of Christ Jesus (Rom. 11:7).
  251.  
  252.  
  253. The Coming Of An Apostasy
  254.  
  255. But the Apostles also warned, that as Israel had
  256. drifted from God, so also could these Gentile
  257. believers.  In fact, they predicted an apostasy
  258. from the one faith.  Paul warned:
  259.  
  260. "I know this, that after my departing, shall
  261. grievous wolves enter in among you, not sparing
  262. the flock.  Also of your own selves shall men
  263. arise, speaking perverse things to draw away
  264. disciples after them" (Acts 20:29-30).
  265.  
  266. "The time will come when they will not endure
  267. sound doctrine; but after their own lusts shall
  268. they heap to themselves teachers, having itching
  269. ears; and they shall turn away their ears from
  270. the truth, and shall be turned unto fables" (2
  271. Timothy 4:3-4).
  272.  
  273. These warning words have had sad fulfillment.  In
  274. course of time, truth became mixed with error.
  275. The proliferation of denominations and sects
  276. in our age attests to the truth of this prophecy.
  277.  
  278. In the ecclesia at Corinth, there were those
  279. who did not believe in a resurrection of the dead
  280. (1 Cor. 15:12).  The rejection of this fundamental
  281. doctrine was equal to denying the Gospel.  The
  282. members had also divided themselves into cliques,
  283. each thinking more highly of himself than the
  284. other.  There were lawsuits among brethren (1
  285. Cor. 6:6), and sexual immorality (1 Cor. 5:1).
  286. This lampstand, that was supposed to be a witness
  287. of the truth to those around them, was in need of
  288. correction.
  289.  
  290. At the ecclesia in Galatia, many believers
  291. wanted to return to the Law of Moses, from which
  292. Christ had set them free.
  293.  
  294. At Smyrna, Sardis, Thyatira, Laodicea, and
  295. other locations, many in the ecclesias had
  296. compromised with the world, and needed to be
  297. rebuked and corrected (Rev. 2-3).
  298.  
  299. Nevertheless, the Apostles of Christ had
  300. fulfilled their responsibilities in preaching the
  301. gospel among the Gentiles - teaching that men and
  302. women "should repent and turn to God, and do
  303. works fit for repentance" (Acts 26:20).  The
  304. burden is now upon those of us today who have
  305. taken on the name of Christ through faith and
  306. baptism.  We must obey the word which was
  307. preached, and to continue "stedfastly in the
  308. apostles' doctrine and fellowship, and in
  309. breaking of bread, and in prayers" (Acts 2:42)
  310.  
  311. "He that hath an ear, let him hear what the
  312. Spirit saith unto the churches; To him that
  313. overcometh will I give to eat of the tree of
  314. life, which is in the midst of the paradise of
  315. God." (Rev. 2:7)
  316.  
  317.