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Internet Message Format  |  1995-06-11  |  6KB
  1. Date: Tue, 11 Apr 1995 12:10:29 -0400
  2. From: jseiger@cdt.org (Jonah Seiger)
  3. Subject: CDT POLICY POST No. 9 -- HOUSE CDA SPONSOR SAYS "GO-SLOW"
  4.  
  5. ------------------------------------------------------------------------
  6.    ******    ********    *************
  7.   ********   *********   *************   
  8.   **         **      **       ***               POLICY POST  
  9.   **         **      **       ***               
  10.   **         **      **       ***               April 11, 1995
  11.   **         **      **       ***               Number 9
  12.   ********   *********        ***              
  13.    ******    ********         ***
  14.                 
  15.   CENTER FOR DEMOCRACY AND TECHNOLOGY
  16. ------------------------------------------------------------------------
  17.   A briefing on public policy issues affecting civil liberties online
  18. ------------------------------------------------------------------------
  19. CDT POLICY POST 4/11/95                                      Number 9
  20.  
  21. CONTENTS: (1) House CDA Sponsor Calls for Hearings, Go-Slow Approach
  22.           (2) Text of Rep. Tim Johnson's Letter to Chairman Fields
  23.           (3) About the Center For Democracy and Technology
  24.  
  25. This document may be re-distributed freely provided it remains in its 
  26. entirety.
  27. -------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. SUBJECT:        House CDA Sponsor Calls for Hearings, Go-Slow Approach
  30.  
  31. Representative Tim Johnson (D-SD) recently sent the attached letter to Rep.
  32. Jack Fields (R-TX), chairman of the House Subcommittee on
  33. Telecommunications and Finance, urging the subcommittee to carefully
  34. examine the issues raised by the legislation before rushing to enact it. 
  35.  
  36. In the letter, Johnson clarifies that he sponsored HR 1004 only to
  37. facilitate a discussion and hearings on the issue.  Johnson writes that
  38. while "it is essential for your committee to consider obscenity,
  39. harassment, and First Amendment concerns as well as over-all enforceability
  40. matters ... it is my hope that you will hold hearings which permit all
  41. points of view to be heard before taking any action on this issue."
  42.  
  43. The House Subcommittee on Telecommunications and Finance is currently
  44. drafting legislation to overhaul the Nation's telecommunications laws.  A
  45. modified version of the Exon/Gorton "Communications Decency Act" (S. 314)
  46. was incorporated into similar legislation approved last month by the Senate
  47. Commerce Committee.
  48.  
  49. HR 1004 is the House counterpart to the Exon/Gorton Communications Decency
  50. Act, which would criminalize the transmission of any content deemed
  51. "obscene, indecent, lewd, lascivious, filthy, or harassing."   Unlike the
  52. Senate version, HR 1004 has not been modified since its introduction. 
  53.  
  54. CDT wishes to thank People for the American Way for obtaining a copy of
  55. this letter and forwarding it to us for distribution.
  56.  
  57. ----------------------------------------------------------------------------
  58.  
  59. April 3, 1995
  60.  
  61. The Honorable Jack Fields
  62. Chairman 
  63. Subcommittee on Telecommunications 
  64.  and Finance
  65. House Committee on Commerce
  66. 2125 Rayburn House Office Building
  67. Washington, DC 20515
  68.  
  69. Dear Jack:
  70.  
  71. I am writing to you today relative to legislation which I have sponsored,
  72. HR 1004, a house counterpart to Senator Exon's S. 314, the Communications
  73. Decency Act.  S. 314 was recently incorporated by voice vote into the
  74. Senate Commerce Committee's telecommunications reform legislation.  The
  75. amendment attempts to update the Communications Act of 1934 by providing
  76. users of digital communications the same protections telephone users
  77. currently have against obscene, indecent, or harassing telephone calls.
  78.  
  79. I want to advise you that I have sponsored HR 1004 simply as a beginning
  80. point for hearings and discussion and not necessarily to propose that this
  81. bill, or any bill for that matter, is necessarily the proper response to
  82. concerns over obscenity. While it appears that the Exon provision as
  83. amended goes a long way to address the liability questions by exempting
  84. companies or entities which merely provide transmission services for the
  85. Internet, I remain concerned that this issue needs a thorough examination
  86. through the hearing process.
  87.  
  88. It is essential for your committee to consider obscenity, harassment, and
  89. First Amendment concerns as well as over-all enforceability matters.  For
  90. that reason, it is my hope that you will hold hearings which will permit
  91. all points of view to be heard before taking any action on this issue.
  92. Hopefully, you and your committee will have an opportunity to consider this
  93. important issue in a carefully deliberative fashion which will balance
  94. concerns for children and others from unwanted obscene material on the
  95. Internet with free and enhanced use of the Internet. It may very well be
  96. that this balance is best achieved by voluntary means rather than by new
  97. legislation, but I will be appreciative of your willingness to carefully
  98. investigate this complex issue.
  99.  
  100. Thank you for your attention to this matter.
  101.  
  102. Sincerely, 
  103. {sig}
  104. Tim Johnson
  105.  
  106. cc:     Ed Markey
  107.         Ranking Minority Member
  108.         Subcommittee on Telecommunications and Finance
  109.  
  110. ---------------------------------------------------------------------
  111.  
  112. ABOUT THE CENTER FOR DEMOCRACY AND TECHNOLOGY
  113.  
  114. The Center for Democracy and Technology is a non-profit public interest
  115. organization. The Center's mission is to develop and advocate public
  116. policies that advance constitutional civil liberties and democratic 
  117. values in new computer and communications technologies. 
  118.  
  119. Contacting us:
  120.  
  121. General information on CDT can be obtained by sending mail to 
  122. <info@cdt.org>
  123.  
  124. CDT's www site is up! Visit us at http://www.cdt.org/
  125.  
  126. Our ftp and gopher sites will be up soon.
  127.  
  128. voice: 202.637.9800 
  129.  
  130.                                  ###
  131.  
  132.  
  133.  
  134.