home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Weather Channel - Everything Weather / TheWeatherChannel-EverythingWeather-Win31.iso / twcia / mainmenu / articles / tsinst40.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-08-20  |  2.2 KB  |  73 lines
  1. Severe thunderstorms can create incredible violence as they pass 
  2. over an area.  Among their most devastating aspects are downbursts. 
  3.  
  4. A downburst is a severe localized wind blasting down from a
  5. thunderstorm.  These strong downward currents are classified by
  6. meteorologists as microbursts if the downburst covers an area less
  7. than 2.5 miles in diameter and as macrobursts if the downburst 
  8. covers an area of at least 2.5 miles in diameter.  
  9.  
  10. Wind shear is any sudden change of speed or direction in wind flow. 
  11. Since a microburst is a sudden vertical drop of air, it is considered a
  12. type of wind shear.
  13.  
  14. Aviation pilots are particularly wary of microbursts.  Their smaller size
  15. makes them less detectable and harder to avoid than larger
  16. macrobursts.
  17.  
  18. When a pilot encounters a microburst upon takeoff or landing, the
  19. downward force of the wind pushes the plane back toward the ground. 
  20. The pilot must lift the plane up and out of the microburst to keep the
  21. plane in the air.
  22.  
  23. On August 2, 1985, an accident occurred at Dallas-Fort Worth
  24. International Airport which was caused by wind shear.  At 
  25. approximately 6:00 p.m., minutes before the plane was about to come 
  26. in for a landing, a small thunderstorm was in the vicinity of the airport.  
  27. Neither the crew nor air traffic control was aware that below what 
  28. appeared to be a rather insignificant thunderstorm existed a strong 
  29. downdraft of cold, dense
  30. air.  
  31.  
  32. Upon final approach, the pilot ran into the microburst and was unable
  33. to lift out of it.  He lost control of the aircraft, hitting several objects on
  34. the ground before finally crashing into a water tank near the runway.
  35.  
  36. One hundred and thirty-three people were killed and 31 were injured in
  37. this weather-related airline disaster.
  38.  
  39. Since this crash, methods of detecting wind shear associated with
  40. severe thunderstorms have been greatly improved through the
  41. implementation of Doppler radar.
  42.  
  43. Although today's Doppler radar has an impressive success rate in 
  44. identifying problems associated with wind shear, it is not 100 percent 
  45. accurate.  Pilots must still anticipate undetected areas of downdraft 
  46. when flying near a thunderstorm.
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.