home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.cdrom.com/pub/cdrom/ / cdrom.tar / cdrom / reviews / jazz < prev    next >
Text File  |  1993-08-30  |  6KB  |  161 lines
  1. Article 13613 (40 more) in alt.cd-rom:
  2. Newsgroups: alt.cd-rom,comp.multimedia
  3. Path: agate!howland.reston.ans.net!spool.mu.edu!umn.edu!doug.cae.wisc.edu!tojek
  4. From: tojek@cae.wisc.edu (Joseph P. Tojek)
  5. Subject: CD-ROM Review: Compton's Jazz A Multimedia History
  6. Organization: U of Wisconsin-Madison College of Engineering
  7. Date: 27 Aug 93 14:46:35 CDT
  8. Message-ID: <1993Aug27.144643.3095@doug.cae.wisc.edu>
  9. Lines: 149
  10. Xref: agate alt.cd-rom:13613 comp.multimedia:9240
  11.  
  12. CD-ROM Interface Review
  13. Title                   Jazz: A Multimedia History
  14.  
  15. Description             A complete chronology of jazz music 
  16.                                 and its masters from 1923-1991.
  17.  
  18. Review Date     Aug 26, 1993
  19.  
  20. Reviewer        Joe Tojek, Narrative Interface
  21.                                 Analyst
  22.  
  23. Review System   486/33, 8 Meg RAM, Windows 3.1,
  24.                                 Media Vision PAS 16 bit audio, 
  25.                                 Tosh 3401B CD-ROM to PAS16 SCSI, 
  26.                                 1 Meg ET4000 SVGA
  27.  
  28. Contact                 tojek@cae.wisc.edu, (608)233-1098
  29.  
  30. Publisher       Compton's NewMedia, Ebook, Inc.
  31.  
  32. Distributor             Best Buy
  33.  
  34. Cost            $74.00 US
  35.  
  36. Overview
  37. Jazz: A Multimedia History although well written was 
  38. poorly adapted to CD-ROM.  The interface design 
  39. enforces the linearity of print with a lack of 
  40. hypertext links and narrative alternatives to follow.  
  41. Choose between reading long unbroken blocks of text or 
  42. scrolling through lists of media elements by type.  
  43. Because it is so much like a book why not just buy the 
  44. book (Jazz: From its Origins to the Present, Prentice-
  45. Hall) and some of the recordings from the era for a 
  46. more enjoyable experience.
  47.  
  48. Interface Concept(s)
  49. The interface concept implemented is that of the 
  50. information super browser. The user must proceed in 
  51. search of information using typical GUI interface 
  52. widgets such as buttons, scroll bars and search 
  53. dialogs.
  54.  
  55. Capabilities
  56. Implemented using the Microsoft Windows 3.1 multimedia 
  57. viewer, Jazz creates its own hierarchical ordering of 
  58. information based on media type. The main menu shows 
  59. three main choices, text, music, or pictures in 
  60. addition to the search, history, back and index 
  61. functions of the viewer.  When viewing the text there 
  62. is a vertical scroll bar for navigation.  Icons are 
  63. used in the margin space to signify an available, 
  64. related media element and are activated by a single 
  65. click.
  66.  
  67. The music and picture choices (still photos or 
  68. video clips) resolve to scrollable lists of media 
  69. elements sorted by artist name, song title, date or 
  70. manuscript order. Once selected, control of the media 
  71. clips varies by type.  
  72.  
  73. Video clips play until through when selected and they 
  74. may be stopped by clicking outside of the video window. 
  75. The also have a horizontal scrolling drag button for 
  76. moving forward or backwards in the clip. Audio plays 
  77. when selected and may be stopped at any time by 
  78. clicking.  It does not have any controls for moving 
  79. within the segment. Pictures are signified by their 
  80. thumbnails and display in their own window when 
  81. activated. Some also display a magnifying glass icon 
  82. that zooms into the picture once when selected.
  83.  
  84. Narrative Sequence
  85. Two introduction screens are encountered after 
  86. launching the disc before the user is presented with 
  87. the main  menu which offers the choices, text, 
  88. pictures, music or information. If one selects, "Text", 
  89. the user is presented with a list of chapters and 
  90. appendices to choose from.  The text of each chapter 
  91. appears as long single column blocks of justified text 
  92. with a margin to the left for icons signifying the 
  93. availability of additional media elements. The text 
  94. provides the only narrative structure of the disc and 
  95. chapters must be read linearly to proceed through the 
  96. story.  The only hard links available are to the 
  97. related media elements whose icons appear in the left 
  98. margin.
  99.  
  100. When choosing the "Music" or "Pictures" option, (In 
  101. pictures one must choose between photographs or video 
  102. segments)  the user must then choose to sort by artist 
  103. name, song title, date or manuscript order. The user is 
  104. then presented with a scrollable list of media elements 
  105. that may be browsed or activated.  Because the elements 
  106. are very specific there is no context for their 
  107. perusal. 
  108.  
  109. Media Integration
  110. I rate the media integration of this disc as very poor. 
  111. A hierarchical structure of media elements based on 
  112. type is more closely related to the origins of database 
  113. software than to modern dynamic media such as 
  114. television and film.  This structure enforces a single 
  115. linear narrative more akin to a book than to the medium 
  116. of CD-ROM.
  117.  
  118. Description of Content Elements
  119. Text
  120. The text is laid out in continuous justified blocks in 
  121. a ten point Roman font.  Screen reading is made 
  122. difficult because of the uniformity of the text 
  123. appearance.  The user must move through the text with a 
  124. scroll bar on the right side which doesn't do a good 
  125. job of tracking the last line visible and revealing the 
  126. next line to be read so there is much time spent 
  127. looking for the next spot to begin reading after you 
  128. click below the drag bar.  The text has no hard links 
  129. at all (except to related media elements) enforcing the
  130. linearity of the author's narrative.
  131.  
  132. Sound
  133. The sound is fairly disappointing on this disk.  Most 
  134. clips of solos and such are done in midi and are 
  135. presented out of context of the arrangements.  This 
  136. gives a sterile feel to them.  It would be nice to 
  137. choose to hear just the solo or the solo with an 
  138. arrangement.  There is no background music to keep you 
  139. going while you read page after page of unbroken text.  
  140. An auto-pilot audio history of jazz might be nice, or 
  141. controls to pick, order and play specified clips.
  142.  
  143. Pictures
  144. The pictures are good quality stills with captions.
  145.  
  146. Digital Video
  147. The six VFW clips are 160x120 pixels in size with good
  148. audio quality but choppy playback (6-8 fps).  The video 
  149. window pops up without a border of any type making it 
  150. hard to see among the other screen elements.
  151.  
  152. Conclusion 
  153. Although well conceived, this book does not make the 
  154. leap to multimedia.  I recommend buying the print 
  155. version and spending the change on some jazz 
  156. recordings.  A singular enforced narrative and an over 
  157. reliance on poorly implemented index style (scrolling 
  158. indices is slow and painful) combine to make this disk 
  159. a study in how not to do digital media.  
  160.  
  161.