home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 8bitfiles.net/archives / archives.tar / archives / genie-commodore-file-library / Information / KNOW-YOUR-CHIPS < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2019-04-13  |  4.3 KB  |  77 lines

  1. *********************************************************************
  2. This article is being presented through the *StarBoard* Journal of
  3. the FlagShip/StarShip, SIGS (Special Interest Groups) on the
  4. Delphi and GEnie telecommunications networks.  Permission is
  5. hereby granted to non-profit organizations only to reprint this
  6. article or pass it along electronically as long as proper credit
  7. is given to both the authors and the *StarBoard* Journal.
  8. *********************************************************************
  9.  
  10.                         Sand, Wire, and Lights
  11.                                 - or -
  12.                      What Makes Your Computer Tick!
  13.                                   by
  14.                             Mike Stephens
  15.                                   and
  16.                               Gary Funk
  17.  
  18.     By now, most of you know that your computer has a bunch of
  19. electronic chips in it. But, do you really know what goes on inside
  20. those little black packages? A chip is simply a very thin wafer of
  21. silicon (sand, if you prefer) that has been etched into a circuit
  22. pattern. Chips contain thousands of transistors and resistors. The
  23. 6510, the heart of the 64, is made of a type of transistor called
  24. MESFETS. These transistors are mostly used in digital logic circuits
  25. (such as digital watches and calculators). Transistors are made of two
  26. types of 'doped' silicon. Doped means it has been bombarded with other
  27. particles to give it either a positive or negative characteristic. To
  28. make a piece of silicon negative, it is usually doped with Boron gas at
  29. high temperatures. When these areas of positive and negative are placed
  30. together in certain patterns, they take on certain characteristics.
  31. They can be made to act as a switch, a variable resistor (JFETS), or as
  32. logic circuits.
  33.  
  34.     Thousands of these transistors are placed on a thin silicon wafer
  35. (about 1 cm by 1 cm). This is accomplished by using a photolithographic
  36. process and ultraviolet light to eat away certain areas of the wafer,
  37. creating a circuit pattern. Wires are attached to the wafer by either
  38. soldering or heating the silicon and melting the wire into it. The
  39. whole package is then put into a plastic case, called the Dual in-line
  40. Package, or DIP. This is your chip.
  41.  
  42.     The process sounds simple, but consider that the distances you are
  43. dealing with (such as distance between the connections in the circuit
  44. diagrams on the wafer) are only a few atoms wide. That is why they can
  45. fit so much onto a chip these days. That is also why specialized chips
  46. are so very expensive. Even with today's technology, it is almost
  47. impossible to make two chips exactly alike, but the differences are so
  48. subtle that your computer couldn't care less.
  49.  
  50.     If you remember several months ago NASA had to abort a Shuttle
  51. launch. The engines had fired, but the main computer shut them down.
  52. The reason for the abort? During the manufacture of the chips used to
  53. build the main computers, spattle found its way into the wafer. At the
  54. time of the launch, the spattle took that exact moment to short some of
  55. the transistors in the wafer. The computer, which is constantly
  56. checking its own circuits, as well as those on the shuttle, shut down
  57. the flight.
  58.  
  59.     The cost for the abort: $10 million for the shuttle preparations
  60. and men power, and $50,000 or so for a new computer chip. I told you
  61. specialized chips don't come cheap.
  62.  
  63.     So, next time you look inside your computer and see those big,
  64. black, beautiful DIPs, remember that many, many things are going on
  65. inside them. They are very delicate devices. Never remove a chip from a
  66. socket without a chip-remover; you can easily break the pins. Try not
  67. to ever touch the pins with your fingers or with any other object that
  68. may contain static electricity. Static charges can cook memory chips
  69. just as fast as sending ten million volts through them (perhaps, a
  70. little exaggeration but the point still stands). Also, don't think that
  71. every chip is the same. Don't replace what you think might be a
  72. defective chip with another (unless the numbers are the same)--take it
  73. to qualified, trained people. You won't regret it.
  74. ---------------------------------------------------------------------
  75. Gary Wayne =  GWAYNE (GEnie FlagShip)
  76.               GARYWAYNE (DELPHI FlagShip)
  77.