home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 8bitfiles.net/archives / archives.tar / archives / genie-commodore-file-library / C64-128BBS / HOW-TO-BBS-PART-1 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  2019-04-13  |  11.8 KB  |  248 lines
  1.    How to Start A BBS-part 1
  2.  
  3.  
  4. BBS'ing 101 - by someone who has/does
  5. -----------
  6.  
  7.    Choosing and running a BBS has several aspects which you should seriously
  8. consider before making a choice.  First, understand that most serious BBS
  9. programs will store EVERYTHING on disk, so that if you do lose power or have
  10. to take it down for something else that you will NOT loose the messages,
  11. announcements, downloads, etc.  With everything except the software which
  12. runs it on disk, the speed of your drive and the capacity of the drive become
  13. incredibly important.  When I'm not here on GEnie <and lord only KNOWS how
  14. much storage this RoundTable takes here!>, I operate a 3 MEG BBS for our local
  15. Commodore users here at home.  Even 3 MEG, running at IEEE speeds with my
  16. C-64 seems at times slow and I'm constantly running out of room.
  17.  
  18.    The main features a BBS may have include:
  19.   
  20.      *> Messages
  21.      *> Private E-Mail
  22.      *> Downloading
  23.      *> Chat with the Sysop
  24.      *> Announcements/Bulletins
  25.      *> Polling/Voting
  26.      *> Games
  27.  
  28. Messages
  29. --------
  30.   
  31.    Your message base is sometimes the most important part of a local BBS.  Its
  32. an open forum where people who share interests, computers, or other binding
  33. forces and who all live in the same general area can communicate with each
  34. other, but they can communicate at their own leisure.  Truly, there are people
  35. who live in the same town, belong to the same users group as I do and whom I
  36. NEVER see or speak to on the phone, but we have been leaving messages and
  37. visiting on the boards for YEARS.  A message base can have several features, 
  38. some of them more important than others, depending on just what you need it
  39. to be and to do.  Probably the easiest mistake to make when considering BBS
  40. software is to figure that 'messages are messages' and not 'test drive' the
  41. use of the message board.  Look for any or some of these things.  Think about
  42. just which ones might be more important to the way you want your BBS to be
  43. used by its members:
  44.  
  45.      *> Absolute message number addressing 
  46.      *> Automatic 'roll over' and deletion of old messages as new ones fill up
  47.      *> Ability to REPLY to a message, and have it remember both the
  48.         USER you are replying to and the subject of the message.
  49.      *> Notation of 'There are Replies' to a message which has more discussion
  50.      *> Private Messages
  51.      *> Restricted Message boards
  52.      *> Text formatting to the width the member selects.  <<IE, 40 or 80>>
  53.      *> Automatic word wrap when people ENTER messages
  54.      *> Editing options prior to saving the message
  55.      *> Members are informed which messages are TO them when they log in
  56.      *> Ability to read messages non stop
  57.      *> message SCANNING <<just the to/from and subject lines>>
  58.      *> Highest message numbers you've read are remembered by the BBS from 
  59.         visit to visit...a READ NEW works.
  60.      *> Multiple 'sub-boards' or categories
  61.      *> minimum disk storage for the messages
  62.      *> Ability to direct message boards to several disk drives, as needed
  63.      *> Special announcements/instructions automatically appear as member
  64.         enters specific message boards
  65.      *> good sized message capacity.  Many boards limit you to 25 lines of
  66.         40 characters.  Just TRY to leave any kind of cogent reply to an
  67.         important discussion about ANYTHING in 1000 CHARACTERS or less!
  68.      *> Ability to SEARCH the messages ...
  69.          SEARCH TO:username
  70.          SEARCH FROM:username
  71.          SEARCH Subject:'string'
  72.   
  73.    Also, there are two major constructions of multiple categories on a BBS.  
  74. One of them has each message base category on a separate menu, with the user
  75. moving thru menues to each one he's interested in.  The other keeps all the
  76. categories in one large message base, so that there are no menu switchings to
  77. go thru to read all the new messages.  Usually, these kind of message bases
  78. allow you to select and de-select which message bases you want to read.  If you
  79. have only a C-64, for instance, you might not want to even read the C-128
  80. message area...and you'd just de-select or cancell it.
  81.  
  82.    There are several ways to evaluate how well a BBS *works*. 
  83. 1. Go use an existing one running the software you have your eyes on for a bit.
  84. 2. Ask several SYSOPS who run the BBS software.
  85. 3. TEST it yourself, with simulated users, or a few good friends for a couple
  86.    of weeks.  be lengthy, tho.  Give it a good workout!!!
  87.  
  88.  
  89. Private E-Mail
  90. --------------
  91.  
  92.    Private Mail is accomplished one of two ways-or sometimes both!  The first
  93. and most common way is to have a completely separate E-Mail area which is
  94. ONLY for private mail between the members of your BBS.  The second way is to
  95. allow private messages on the regular message boards, but which are invisible
  96. to everyone except the person that wrote the message and the person the 
  97. message is to.
  98.  
  99.    Sometimes E-Mail is not appropriate for the kind of board you need to put
  100. up, and if this is the case, you'll want to be SURE that it CAN be turned off!
  101.  
  102.  
  103. Downloading
  104. -----------
  105.  
  106.    Touted sometimes as the basic reason to HAVE a BBS, the downloading of
  107. public domain software is always a popular item.  There are some considerations
  108. here as you decide what you want to provide. 
  109.  
  110.      *> Which protocol do you want to use?  XMODEM, PUNTER, or both?
  111.      *> Will it allow you to LIST a text file as well as receive it under 
  112.         protocol download?
  113.      *> Does it work properly at all supported baud rates and protocols?
  114.      *> Does it allow you to create your own directory listing with small
  115.         descriptions of the files?
  116.      *> Does it give users direct access to your own disk directory <a nono!>
  117.      *> Are users expected to remember the ENTIRE filename from a long list
  118.         and type it in correctly?
  119.      *> Are the downloads numbered for easier reference?
  120.      *> Can the downloads libraries be divided?
  121.      *> Can the actual directories referenced by the library area be on 
  122.         more than just 1 disk drive?
  123.      *> Are new uploads avail immediately,hidden, or can you choose?
  124.      *> Is there a QUICK filenames only listing of a directory available
  125.         as well as a longer one with descriptions?
  126.      *> Can you put up 'special' files invisibly-those with the right filename
  127.         could download it if they knew the filename?
  128.      *> Can you place parts of your downloads in a restricted area?
  129.      *> If people have full message board priviledges, are full download
  130.         library priviledges automatically assumed?
  131.      *> If using XMODEM, how are TEXT files place on the disk?  In ASCII,
  132.         PETSCII or whatever they show up in?
  133.      *> Is there a way to tell how long a file is before its downloaded?
  134.      *> Is there a way for the sysop to automagically move a new uploaded
  135.         file into the public downloads area without taking the board down?
  136.      *> Will the software keep track of which files are downloaded and how
  137.         many times?
  138.      *> Will the software tell WHO uploaded the file so that other members
  139.         can easily refer questions to him/her?!
  140.  
  141.  
  142.  
  143. More Features
  144. -------------
  145.  
  146.    Other favorites include CHAT...where the member calling in can request the
  147. sysop to type, in real time with them.  Its always nice to be able to have
  148. the software 'know' you are not REALLY there, and tell folks that when they
  149. request this feature.  All the boards I've ever used have always indicated
  150. both VISUALLY and AUDIBLY when a CHAT request was made.  The screen turns a
  151. bright border color and stays that way until the user logs off.  That way,
  152. if I come by just after a chat request, I'd know at a brief glance that I had
  153. been paged.
  154.  
  155.    Announcements and Bulletins are an important feature.  This would include
  156. the ability to CONFIGURE YOUR OWN short text displays.  Somethings which we've
  157. put on these kind of menues before have included:
  158.  
  159.      *> Local BBS Numbers
  160.      *> Club Calendar
  161.      *> Club Notices
  162.      *> Sysop's Notepad
  163.      *> News
  164.      *> Tips/columns
  165.  
  166.    Some BBS's can also display a notice to EVERYONE who logs in.  The best 
  167. feature is to have this automatic display just be visible once to everyone.
  168. Most software, however, only allows you to post a file from your disk which
  169. EVERYONE sees EVERYTIME they log in unti you change it.
  170.  
  171.    Games, Polls, Surveys are all extra and favorite features of many BBS's and
  172. software.  If these things are important to the atmosphere of your BBS, make
  173. SURE that you 'test drive' them and that they fill your needs!!  There is
  174. nothing more frustrating than going online with BBS software only to find out
  175. that it doesn't QUITE work the way you thought it would.
  176.  
  177.    And some software is aimed directly at CBM users, making use of both
  178. PETSCII instead of translating ASCII, enabling dynamic use of the entire
  179. Commodore character set.
  180.  
  181.  
  182. EQUIPMENT
  183. ---------
  184.  
  185.    Also of prime consideration is what hardware you have available for your BBS
  186. and if it will work with the software of your choice.  A Westridge modem, for
  187. instance, really needs to be 'FIXED' into ANSWER only mode to function as a goo
  188. good modem for a BBS.  Some software does not support more than 2 or 3 disk
  189. drives.  Other software may not work properly with dual drives.  Some software
  190. claims to work at either 1200 or 300 baud but does not address the 'smart
  191. modems' properly to keep the BBS online and reliable.  
  192.   
  193.  
  194. FORTITUDE
  195. ---------
  196.  
  197.    When all else is said and done, tho, running ANY BBS requires a dedication
  198. of your time, your money and your talents to make it into a successful and fun
  199. to use system!  Be prepared to become intimately familiar with using a Disk 
  200. Doctor, editing text, writing patches and conversions, translating files to and
  201. from ASCII and PETSCII, and knowing which terminal software out there works
  202. with your software!  
  203.  
  204.    When you call the phone company to have them install a new line for your
  205. BBS, remember that they don't HAVE to come out in many cases to turn on your
  206. new line.  MANY newer residential phone lines have the capability of a second
  207. line built right in them, and wiring that yourself is as easy as matching
  208. colored wires!  Pull the phone connection out of your wall BEFORE calling the
  209. phone company.  Are there *4* different colored wires there?!  YES?!  then you
  210. can just go down to radio shack and buy the parts you need yourself!
  211.  
  212.    Shopping List:
  213.    -------------
  214.      *> RJ-13 Junction Box  <it has *3* modular plugins on it>
  215.      *> screwdriver
  216.      *> phone extension cords as needed.
  217.  
  218.    Thats all there is TO it!  Hook up the new RJ-13 with its colored wires to
  219. match the colors of the wires at your old phone box, screw it in to the wall,
  220. and you're in biz.  Then just wait for the phone company to turn on that extra
  221. line for you!  You see...a phone line only uses *2* of those colored wires!!!
  222.  
  223.  
  224. Good Luck!
  225. ----------
  226.  
  227.    As you can see, there are many things to consider when choosing BBS
  228. Software.  And, as someone pointed out before I got here, neither the 64 or
  229. the 128 can support multi users.  However, with some testing and careful
  230. research of existing programs, you are likely going to be able to accomplish
  231. almost exactly what you wanted to with multi-users, with the exception of
  232. real-time CB'ing, of course!
  233.  
  234.    and truly, the sysops which operate the boards are the BEST resource for
  235. a features listing!  I'm only intimately familiar with 3 programs, and can
  236. only guess at the list of what other programs support or don't support.
  237.  
  238.    I am currently running INFOQUICK, at 1200 baud and with 3 Megs online.  I
  239. have run RAVICS at both 300 and 300/1200 baud, and am testing Greg Pfountz's
  240. COLOR 64.  Its my opinion that C-64 boards are more reliable and offer more
  241. features and choices at this point than the few C-128 mode boards.
  242.  
  243.    Perhaps its time for us to ask other SYSOPS here what the features of
  244. the software THEY are using have, and why they like it, don't like it?!
  245.  
  246.  
  247.       *deb!*
  248.