home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 8bitfiles.net/archives / archives.tar / archives / genie-commodore-file-library / C128CPM / PIPMAG6.ARK / WRITEITR.ITE < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1990-07-25  |  10.4 KB  |  199 lines
  1.                                  Write it Right
  2.  
  3.                                        by
  4.  
  5.                           Robert Coleman (R.COLEMAN3)
  6.  
  7.  
  8.         CP/M abounds with writing tools. This is one application where even 
  9.      staunch critics of CP/M agree. And it's true. Wordprocessing is 
  10.      perhaps how most CP/Mers (and home computerists in general) spend 
  11.      their time, happily typing away. It would not be surprising then, that 
  12.      any article extolling the virtues of one wordprocessing tool versus 
  13.      another would draw heated debate. So, with that in mind, I would like 
  14.      to share some of the programs which I find useful, knowing that they 
  15.      represent only a few of many, currently available both commercially or 
  16.      in the public domain. 
  17.  
  18.         One overlooked tool available to a writer is a good outliner or 
  19.      what is sometimes known as a 'thought processor'. When starting out on 
  20.      a project, nothing can be as intimidating as an blank monitor screen. 
  21.      With the outliner you can casually sit back and just think, jot down 
  22.      some ideas, and before you know it, you are getting ORGANIZED. The 
  23.      best PD program I have found in the GEnie CP/M RoundTable libraries is 
  24.      Outliner by David A. Usher [1]. It is easy to learn -- many of the 
  25.      editing commands are similar to WordStar. As an example, I have 
  26.      included a simple outline of this article. Effortlessly, sitting there 
  27.      practically drooling in my shoes, I was able to create this simple 
  28.      beginning:
  29.  
  30.         introduction
  31.         outliners
  32.         wordprocessors
  33.         spellcheckers
  34.         Grammatik
  35.         closing
  36.  
  37.         Impressive? No. Okay, but at least it's a start. Next, my mind will 
  38.      start wandering while my fingers hunt and peck. Soon I arrive at the 
  39.      next level of complexity:
  40.  
  41.         introduction
  42.              CP/M abounds with good writing tools  
  43.         outliners
  44.              Outliner
  45.         wordprocessors
  46.              WS 4.0
  47.              VDE 2.66
  48.         spellcheckers
  49.              Spellguard
  50.              The Word Plus
  51.         Grammatik
  52.              a friend -- a proofreader
  53.         closing
  54.              include odds/ends section 
  55.  
  56.         Quickly, this handful of words start to come together and form more 
  57.      ideas. I find myself moving from line to line, inserting, deleting, 
  58.      thinking -- creating the shell of a piece of writing. I find that it 
  59.      really gets the juices flowing. This procedure continues:
  60.  
  61.         introduction
  62.              CP/M abounds with good writing tools  
  63.         outliner
  64.              Outliner  
  65.                   this one is nice with adequate editing ability
  66.         wordprocessors
  67.  
  68.              WS 4.0
  69.                   I am a big ws fan 
  70.              VDE 2.66
  71.                   I was impressed with D.FOWLER's review
  72.         spellcheckers
  73.              Spellguard
  74.                   a solid product
  75.              The Word Plus
  76.                   many advanced features
  77.         Grammatik
  78.              a friend -- a proofreader
  79.         closing
  80.              include odds/ends section 
  81.  
  82.         One remarkable feature of Outliner is that you can observe varying 
  83.      levels of complexity during this brainstorming process. With a simple 
  84.      keystroke you can view only the main topics and then expand back to 
  85.      the sub-levels at will. Another nice feature is the ability to 
  86.      create .TXT files of any displayed level. The examples above are the 
  87.      ACTUAL Outliner screens, saved as text files, one at a time. Then 
  88.      while writing this article, I simply inserted (^KR) them in. (Talk 
  89.      about integrated software!) 
  90.  
  91.         In short, this is a handy tool. The above examples are only a 
  92.      preview of its true potential. It can be used to write speeches, 
  93.      presentations, itineraries, even the outline of an entire novel. 
  94.      Needless to say, the more organized you are in the beginning, the 
  95.      easier it is later. With a good outline, the actual work of writing 
  96.      can be easier and even fun. 
  97.  
  98.         Even with a simple outline, it is just a matter of expanding on the 
  99.      topics and filling in the details with your favorite wordprocessor. I 
  100.      won't go on about 'WordStar 4.0' [2]. It's been reviewed to death. I 
  101.      will say that for $90, which is what I paid to be a registered owner, 
  102.      it is worth every penny. Sure, it's big and slow, but it's also tried 
  103.      and true, and it is the standard by which other such programs are 
  104.      measured. Running on a 1750 REU and my C128, it is WONDERFUL. But I 
  105.      must admit, you need a RAM drive or a fast hard drive to avoid the 
  106.      long pauses for disk accesses. After reading Dennis Fowler's review of 
  107.      VDE in PIPMAG5 and Tom Mcenroe's article on ZDE in the same issue, I 
  108.      think I might give one of these a try on my Osborne 1. WordStar 4.0 
  109.      does run like a dog off a floppy drive. For the most part though, 
  110.      WordStar and its clones are the mainstay programs of CP/M, and there's 
  111.      not much to be added here.
  112.  
  113.         After a writing session, I like to 'sleep on it'. The next day, I 
  114.      always find a better way to say something (in fact, I could keep 
  115.      twiddling with ideas forever if I didn't force myself to eventually 
  116.      give them up and move on). Anyway, after your masterpiece is 
  117.      'finished', a spellchecker is the next order of business. Again, there 
  118.      are many PD as well as commercial programs available. There are two 
  119.      with which I have some experience. One is 'Spellguard' [3]. It is menu 
  120.      driven with the regular Add/Mark/Ignore features found in most 
  121.      spellchecker programs, where 'Add' -- adds words that are in fact 
  122.      spelled correctly, but are not currently in the dictionary; 'Mark' -- 
  123.      you can flag a misspelled word with a character of your choice, go 
  124.      back with your wordprocessor, search for the character and then 
  125.      correct the misspelled word; and 'Ignore' -- you can skip certain 
  126.      words that are okay, ie: names, abreviations, etc. Perhaps the only 
  127.      problem with Spellguard is the wimpy 20K word dictionary. Of course 
  128.      you can add your own word lists later, as it includes some nifty 
  129.      maintenance utilities. To sum it up, Spellguard is not a killer but a 
  130.      respectable and well documented commercial program.
  131.  
  132.         Again, I promised not to go on about WordStar 4.0, but 'The Word 
  133.      Plus' which is the spellchecker program provided with WS 4.0 is really 
  134.      something. Not only does it have the Add/Mark/Ignore features, it also 
  135.      has 'Lookup' -- which looks throughout the dictionaries (both main and 
  136.      user) for words that are similar to the misspelled word. There is 
  137.      'Correct' -- which allows you to use a word found with Lookup, or 
  138.      simply type a correction at the prompt. You can 'Add' a word to a user 
  139.      dictionary. You can also move to a 'Previous' word or the 'Next' word 
  140.      in the misspelled word list during the same session! This is great for 
  141.      those times when you get an afterthought, or you inadvertently made 
  142.      some regrettable addition to your dictionary. But the feature that I 
  143.      find the most powerful is 'View' -- you can view the misspelled word 
  144.      within the actual text. I have found myself at times picking up a 
  145.      thesaurus (unfortunately, The Word Plus does not include one) and even 
  146.      changing the misspelled word to an entirely different word.
  147.  
  148.         The Word Plus also includes some utilities; some unusual. There is 
  149.      'Find' -- which can be used with wildcards ('?') to solve crossword 
  150.      puzzles! There is also 'Anagram' -- finding words within scrambled 
  151.      groups of letters. There is 'Homonym' -- to help find similar sounding 
  152.      words with different meanings such as: Bazaar vs. Bizarre, etc. And of 
  153.      course, there is 'WordCount' -- to count the number of words in your 
  154.      document, and also 'WordFreq' -- to help you analyze your choice of 
  155.      words. Indeed, these are helpful utilities. The Word Plus has got to 
  156.      be among the top spellcheckers available for CP/M.
  157.  
  158.         Now, you started with an outline, wrote your document, and checked 
  159.      the spelling so that even my old sixth grade teacher Mrs. PruneJuice 
  160.      would find it halfway acceptable. Most people would wrap it up and 
  161.      throw in the towel at this point. But there is still another step to 
  162.      achieving good writing: having a proofreader is a valuable asset. 
  163.      Afterall, the writer gets so close to his work that perhaps he can't 
  164.      be objective; that and is going blind reading and re-reading the darn 
  165.      thing. I have found 'Grammatik' [4] to be an indispensable tool. What 
  166.      is Grammatik? It is a program designed to proofread your document and 
  167.      help find the flaws in your grammar. This program is menu driven, much 
  168.      like a spellchecker, but uses a dictionary of phrases as well as 
  169.      words. After making some of the menu choices for ignoring certain 
  170.      WordStar format characters, and setting up destination files and 
  171.      printer/display options, I send the program off to proofread my 
  172.      document. The program flags errors for such things as: vague adverb 
  173.      usage, wordy phrases, archaic or awkward usage, redundant phrases, 
  174.      etc. The list goes on, and when the proofreading is completed, I have 
  175.      a file with the errors flagged and ready for yet another edit. Some of 
  176.      the suggestions offered are not always accurate, but I am always 
  177.      amazed at just how much better my writing can be when I take another 
  178.      look. Grammatik is a valuable utility for anyone who strives to write 
  179.      effectively. 
  180.  
  181.                                  Odds and Ends
  182.  
  183.         [1] Outliner, release 1.0. Copyright 1987, David A. Usher, GEnie 
  184.      CP/M RoundTable library #12, file #4846.
  185.  
  186.         [2] WordStar 4.0, Copyright 1979,1987, Micro Pro. $89.95. phone 1-
  187.      800-227-5609.
  188.  
  189.         [3] Spellguard, version 2.0, Copyright 1980, Sorcim. *
  190.  
  191.         [4] Grammatik, version 1.82, Copyright 1981, Aspen Software Co. *
  192.  
  193.         * Note: Both of these programs can be purchased from Public Domain 
  194.      Software Copying Company (PDSCC), 33 Gold St. 13, NYC, NY 10038. 
  195.      Phone: 1-800-221-7372. Both cost $28 each, or $10 each with the 
  196.      purchase of WordStar 2.26 ($39). This company sells many CP/M titles, 
  197.      some still in the shrink-wrap. If anything, call and have them send 
  198.      you a free brochure.
  199.