home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.whtech.com / ftp.whtech.com.tar / ftp.whtech.com / articles / limanews / JPHILLIP.TXT < prev    next >
Text File  |  2006-10-19  |  9KB  |  166 lines
  1. ORIGINALLY PUBLISHED IN LIMA NEWSLETTER APRIL 1993
  2.  
  3.       JOHN PHILLIPS  
  4.      by Bill Gaskill 
  5.       
  6.       
  7.      I would venture a guess that most people who have owned a TI-99 for
  8.      more than a couple of years have run across the name John Phillips
  9.      before. He is a near legend in the TI-99/4A cartridge and assembly
  10.      language programming community and can claim authorship, co-authorship
  11.      or significant involvement in over a dozen cartridge programs produced
  12.      for the 99/4A, not to mention numerous articles written about the inner
  13.      workings of the 4A's architecture. 
  14.       
  15.      Phillips will be 32 years old this year (1993) but he was only 21 when
  16.      he was hired by Texas Instruments in 1982 right after graduating from
  17.      Illinois State University. He started his career with TI in Dallas
  18.      doing COBAL programming for business applications but it took him only
  19.      6 months to get a requested transfer to Lubbock where the "real" action
  20.      was. John had purchased a 99/4 during his senior year in college and
  21.      was already familiar with the Home Computer's architecture and he had
  22.      wanted to program video games since purchasing his first cartridge,
  23.      which was Munchman.  Phillips didn't know TMS9900 assembly language but
  24.      it didn't take him long to learn it. 
  25.       
  26.      His first project at Lubbock was Moonmine, followed by Hopper, which he
  27.      co-authored with Michael Archulata. Hopper was followed by Word Radar,
  28.      which he wrote in 2 weeks, for Developmental Learning Materials (DLM),
  29.      the firm started by Bill Maxwell and Jerry Chaffin. 
  30.       
  31.      After completing Word Radar TI sent Phillips to Japan where he met with
  32.      several companies who were being recruited to write software for the
  33.      99/4A. Following his return from Japan he became involved in almost
  34.      every piece of software that was slated for production or that was
  35.      actually produced for the 99/4A. When TI announced the end of the Home
  36.      Computer Division Phillips was offered several incentives to stay at TI
  37.      but turned them all down because none involved work with the 99/4A.
  38.      Instead, he and fellow employee Michael Archuleta went to work for DLM,
  39.      which had continued to work on products for the TI-99/4A even though it
  40.      was no longer being produced. 
  41.       
  42.      In December 1983 John Phillips announced to the TI Community that he
  43.      was available to any User Group for seminars, demonstrations and
  44.      question and answer sessions related to the TI-99/4A. He would travel
  45.      to virtually any location if the User Group would pay round trip
  46.      airfare from Dallas, Texas plus lodging? While he could only make
  47.      himself available on weekends, it was a pretty generous offer. 
  48.       
  49.      Both Phillips and Archuleta eventually left DLM (probably because the
  50.      work there dried up too) and started their own firm in February 1984
  51.      called Video Magic. Video Magic also came to an end in too short a
  52.      time, I suspect because it was becoming painfully obvious that one
  53.      could not make a living trying to write software for the 99/4A. 
  54.       
  55.      At Texas Instruments Michael Archuleta was responsible for the 99/4A
  56.      Technical Hotline and for 99/4A software quality assurance.  Phillips
  57.      was a third-party software development consultant and programmer in the
  58.      education/entertainment section of the Consumer Products Division. Both
  59.      men would get together again in 1986 to collaborate on the 4A FLYER
  60.      game cartridge that was commissioned by Triton Products. To date, that
  61.      is the last time we've heard from the John Phillips/Michael Archulata
  62.      team. 
  63.       
  64.      Archuleta and Phillips were involved in, or responsible for such TI-99
  65.      favorites as: 
  66.       
  67.      ANGLER DANGLER - Phillips worked on this project as the debugger of the
  68.      final code, but the project never reached completion before the bailout
  69.      so Angler Dangler was never officially released. It does exist in GRAM
  70.      file format however, so it probably was not too far from being a real
  71.      product when someone at TI made the decision to pull the plug. If you
  72.      look at the October 23, 1983 IUG price list you will see Angler Dangler
  73.      listed as being available. 
  74.       
  75.      BEYOND PARSEC - This cartridge, which Bill Moseid's DataBiotics firm
  76.      released for the 99/4A during the third quarter of 1988, started life
  77.      in early 1984 as one of two game cartridges John Phillips was writing
  78.      for CorComp's new CCI-99/64 (aka Phoenix) computer. The other game was
  79.      Star Wars. Both efforts came to a screaching halt however, when TI
  80.      objected to the use of the Parsec name, and George Lucas' company
  81.      apparently objected to the use of the trademarked Star Wars name. The
  82.      Star Wars code must have actually been finished at the time though,
  83.      because I have the game on disk as a GPL file.  It was ultimately
  84.      renamed Star Trap and released in cartridge form by Exceltec in 1985
  85.      and then by DataBiotics during the third quarter of 1988. 
  86.       
  87.      BEYOND SPACE - This is a John Phillips creation that was completed in
  88.      May 1984, but not released until the first quarter of 1985 when
  89.      Exceltec/Sunware marketed it. It was picked up by Unisource Electronics
  90.      for their catalog/encyclopedia but pretty much floundered and then just
  91.      disappeared. It has never resurfaced since both Unisource and Sunware
  92.      went out of business in 1986. 
  93.       
  94.      The game involved two players with each having a ship of equal firing
  95.      power. The area in space where the two ships confront each other is
  96.      littered with asteroids which may be moved by firing the ship's laser.
  97.      The object of the game was to push asteriods into your opponent's space
  98.      ship to crush and destroy it. The only review I've ever seen written on
  99.      the program claimed that its speed was too fast to play the game very
  100.      long, so that may be why it has slipped into oblivion? 
  101.       
  102.      BURGERTIME - Phillips provided the final debugging for Burgertime. 
  103.       
  104.      D STATION - This John Phillips creation has the distinction of being
  105.      the only program ever released by the International 99/4 User Group on
  106.      the Romox ECPC cartridge. You may recall that during the fourth quarter
  107.      of 1983, Charles LaFara promised "a library" of programs from the IUG
  108.      on the Romox ECPC (Edge Connector Programmable Cartridge).  D Station
  109.      was just the first, but it also turned out to be the last. 
  110.       
  111.      When the IUG ECPC library failed Exceltec (aka Sunware) picked up the
  112.      program and marketed it for a short time in 1985. Triton finally
  113.      introduced D Station in their Fall 1988 catalog along with a brand new
  114.      D Station II game, also written by John Phillips. 
  115.       
  116.      D STATION II - See D Station. 
  117.       
  118.      FACEMAKER - Phillips collaborated with Intersoft's Jerry Spacek on this
  119.      project. Spacek you may recall wrote Defend the Cities, which was the
  120.      first commercial Mini-Memory assembly language game ever written. In
  121.      the Facemaker project Spacek translated Spinnaker's source code to
  122.      TMS9900 assembly language and Phillips ported it to cartridge format. 
  123.       
  124.      HOPPER - Michael Archuleta and John Phillips co-wrote Hopper, which was
  125.      the only cartridge developed entirely on the TI-99/4A Home Computer,
  126.      using the Editor/Assembler cartridge for all of the programming. All of
  127.      the other TI-99 cartridge software programs were developed on a TI
  128.      Mini, not the 99/4 or 4A. 
  129.       
  130.      JAWBREAKER II - Phillips converted the original Sierra On-Line source
  131.      code to TI-99/4A code. 
  132.       
  133.      MINI MEMORY'S LINE-BY-LINE ASSEMBLER - Phillips claims responsibility
  134.      for its development, but I am not sure exactly what that means. 
  135.       
  136.      MOONMINE - Programmed by John Phillips from a design by Bob Hendren.
  137.      You may remember that Hendren was also the project engineer behind
  138.      Parsec and the person who recruited Aubree Anderson to do the voice for
  139.      the Parsec game. 
  140.       
  141.      PETER PAN'S SPACE ODYSSEY - Phillips and Archuleta collaborated on this
  142.      program while employed at DLM. It was never officially released but is
  143.      available as a GRAM file that can be run from P-Gram, Gramulator or the
  144.      GramKracker. 
  145.       
  146.      SLYMOIDS - Slymoids was written by James R. Von Ehr II. The cartridge
  147.      conversion was accomplished by John Phillips. 
  148.       
  149.      STAR TRAP - See Beyond Parsec. 
  150.       
  151.      SUPER DEMON ATTACK - Phillips worked on this project, but I have no
  152.      information on the specific contributions he made to its completion
  153.      other than possible debugging of the final code. I do know that he
  154.      actually worked on Demon Attack, not Super Demon Attack, but they are
  155.      probably the same project with the actual marketed product just having
  156.      a slightly different name. 
  157.       
  158.      THE GREAT WORD RACE- John Phillips authored. 
  159.       
  160.      TREASURE ISLAND - Phillips provided the final debugging for this game
  161.      cartridge, which had apparently become stalled by a bug that no one
  162.      could find. 
  163.       
  164.      WORD RADAR - John Phillips authored. 
  165.      .PL 1 
  166.