home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.whtech.com / ftp.whtech.com.tar / ftp.whtech.com / articles / archives / limanews.exe / SDIDECAR.TXT < prev    next >
Text File  |  2006-10-19  |  10KB  |  190 lines
  1. ORIGINALLY PUBLISHED IN LIMA NEWSLETTER JANUARY 1991
  2.  
  3. ^^^^ THE ORIGINAL TI HOME COMPUTER SYSTEM  
  4. ^^^^^^antiques decribed by Charles Good  
  5. ^^^^^^^^^^^^Lima Ohio User Group 
  6.  
  7. The "original" TI Home Computer system, released to the
  8. public in 1979 and 1980, consisted of the 99/4 computer
  9. (without the "A") and a series of stand alone peripherals
  10. that plug directly into the side of the 99/4 (or 99/4A)
  11. console, or into the side of the previous peripheral (hence
  12. the unoffical descriptive term "freight train peripheral").
  13. Each of these freight train peripherals except the speech
  14. synthesizer has a base that measures 17x26cm (a bit larger
  15. than 6.5x10 inches), a separate power supply rated at 0.2A
  16. (23 watts) at 115 volts, and its own separate power cord.  I
  17. recently purchased a "4" (just to play with) and was later
  18. given many of the freight train peripherals.  After using
  19. these devices for awhile I realize how fortunate we are to
  20. have the "4A"and its peripheral expansion box.  
  21.  
  22. Components of the "original" TI home computer system are
  23. listed below, together with their official TI part numbers
  24. and some prices mostly quoted from an ad by CBM INC of
  25. Lexington KY published on page 12 of the first edition
  26. (May/June 1981) of 99er Magazine.  These CBM INC prices are
  27. probably below TI's official list price.  These peripherals
  28. are not the same as those designed to fit in the PE Box.  PE
  29. box peripherals all have "PHA12xx" part numbers and are
  30. described in official TI publications as "cards". 
  31. --TI 99/4 console, (PHC004C): $499 
  32. --RF (TV) modulator; in 1980 this was an extra cost item,
  33. (PHA2100): $41 
  34. --Solid State Speech Synthesizer; the same one most of us
  35. still use, (PHP1500): $122  
  36. --32K RAM memory expanion, (PHP2200): $325 
  37. --RS232 Acessories Peripheral, (PHP1700): $183  
  38. --Solid State Thermal Printer, (PHP1900): $325 
  39. --Disk Drive Controller, (PHP1800): $243 
  40. --Disk Memory Drive, (PHP1850): $399 
  41. --P Code Peripheral, (PHP 2400): $399.95 
  42. --Video Controller, (PHP2300): $699.95 
  43. Prices of the last two items are official list prices quoted
  44. from TI's suggested retail price list dated June - December
  45. 1982 (1049705-1). 
  46.  
  47. You can connect a maximum of three periphrals in series to
  48. the right side of the computer.  If present, the speech
  49. synthesizer has to be first and the 32K second.  A "typical"
  50. freight train minimum expansion system (99/4 with modulator,
  51. 32K, thermal printer, controller and one drive) would be
  52. almost four feet wide and cost $1832.  Bringing the system
  53. up to the maximum of three SSSD drives and buying all the
  54. other freight train peripherals would bring the cost up to a
  55. total of $4035.  Wow! And you can only have simultaneous use
  56. of 3 peripherals. 
  57.  
  58. In this article I will describe what I know about these
  59. freight train peripherals.  I have hands on experience with
  60. the Thermal Printer, 32K, and Disk Controller.  I will not
  61. discuss the Speech Synthesizer since the 1979/80 device is
  62. the same one we are all familiar with.  In a separate
  63. article I will describe my experiences with the 99/4. 
  64.  
  65. --32K EXPANSION MEMORY: This functions exactly like the
  66. equivalent PE box card.  These days you can, for about $10,
  67. buy a 32K RAM chip that measures about 1x3cm and draws very
  68. little current.  It amazes me that TI's original 32K was so
  69. bulky and required a 23 watt power supply.  A 12 inch black
  70. and white TV only draws 29 watts.  But I guess if you
  71. compare a 1955 room sized UNIVAC computer in memory, watts
  72. of power consumption, and bulk, the vintage 1979 TI 32K
  73. looks pretty good. 
  74.  
  75. --RS232: This stand alone box offeres only one RS232 port
  76. and no parallel port.  The PE Box RS232 card allows
  77. connection of TWO RS232 (serial) devices (with a special Y
  78. cable) AND one paralle device all to the same card.  The PE
  79. Box card is obviously superior to the stand alone
  80. peripheral. 
  81.  
  82. --DISK DRIVE CONTROLLER: This device used the original DISK
  83. MANAGER module (the DMI), and can control up to three SSSD
  84. stand alone drives.  Double sided is not available with the
  85. freight train disk controller.  The main difference between
  86. the DMI and DMII modules is that the "I" has no provision
  87. for double sided disk initialization.  A TI stand alone
  88. drive plugs directly into the back of the freight train Disk
  89. Controller without the need for any special adapter cable
  90. other than the cable that comes with the stand alone drive.
  91. Other drives plug into the cable of DSK1 using a small
  92. adapter board.  A special cable that comes with the PE box
  93. controller card is needed to plug a stand alone TI drive to
  94. the back of the controller card for use as DSK2 or DSK3.  An
  95. interesting feature of the freight train controller in
  96. combination with the DMI module is that they do not
  97. recognize the "whole disk protected" byte >10 of sector
  98. zero.  With the TI PE box controller and the DMII module, if
  99. this byte is set for a value of >50 you cannot copy the disk
  100. with the DMII. 
  101.  
  102. --THERMAL PRINTER: This is printer device "TP", and was sold
  103. to TI users at a time when cheap dot matrix or daisy wheel
  104. printers cost $600+.  The 1982 list price for the 99/4A's
  105. official dot matrix printer was $750.  The TP uses 3.5 inch
  106. thermal paper, prints 32 characters per line, and like all
  107. thermal printers is both quiet and slow.  3.5 inch thermal
  108. paper rolls are a non standard size these days.  TP users
  109. either have to purchase 10 year old official TI paper from
  110. one of the few TI dealers that stock this item, or use a
  111. paper cutter to trim 8.5 inch FAX paper rolls down to 3.5
  112. inches.  Such 8.5 inch wide FAX rolls are commonly available
  113. these days from many stores including SEARS, KMART, and
  114. WALMART.  On the title page of the TP manual it says that
  115. the TP "prints a copy of a TI BASIC program or the screen
  116. displays from certain Command Modules." And that is about
  117. it! A few modules, such as MUSIC MAKER, allow screen dumps
  118. with the TP.  You can specify output to the TP with the DMI,
  119. DMII, PRK, Statistics, LOGO2, and maybe a few other modules.
  120. You can't use the TP with TI Writer, Funnelweb, the EA
  121. module, or Microsoft Multiplan.  From BASIC you can LIST a
  122. program to the TP, a common application.  You can also OPEN
  123. a file to the TP using any of these file attributes:
  124. SEQUENTIAL or RELATIVE, DISPLAY or INTERNAL, OUTPUT or
  125. APPEND, FIXED or VARIABLE.  I can't immagine what use
  126. RELATIVE, INTERNAL, or APPEND have in OPENing a printer
  127. file.  When opened in INTERNAL, the printer prints a
  128. meaningless graphic of the internal representation of each
  129. ASCII character.  The maximum length of a VARIABLE TP
  130. attribute is 32.  All printed characters of the TP's built
  131. in character set are on a 5x7 dot grid.  The TP has a unique
  132. graphic set for ASCII 0-31 and the usual alpha/numeric
  133. characters for ASCII 32-127.  Each printed dot of a
  134. character is printed only once and individual dots can be
  135. seen with the naked eye.  There is no way to make extra
  136. dense high quality characters.  Emphasized, double strike,
  137. and "NLQ" is not available.  The user can also, using an 8x8
  138. dot grid, redefine ASCII chars 32-159 in BASIC using CALL
  139. CHAR, and then directly print any of these redefined chars
  140. to the TP with the appropriate keyboard keypress as in
  141. PRINT^#1:"{" where { has been redefined, or with
  142. PRINT^#1:CHR$(xxx).  This is a neat trick!^^It is much
  143. harder to print redefined characters with other kinds of dot
  144. matrix printers. 
  145.  
  146. --VIDEO CONTROLLER: A photograph and brief description of
  147. this peripheral appears as part of an article on page 53 of
  148. Volume 1, No. 4 of 99er Magazine (Nov/Dec 1981).  The
  149. photograph shows a box identical to that of the stand alone
  150. 32K or disk controller, with a cable coming out of the right
  151. side where the "pass through" expansion bus is found on
  152. other stand alone peripherals.  The article describes the
  153. video controller as allowing "computer controlled
  154. interactive video with VCR's and Video Disk Players",
  155. whatever that means.  As evidenced by the videos we created
  156. from the formal preentations at the 1990 Lima MUG
  157. Conference, it is possible without this device to mix human
  158. voice, computer audio and video outout, and video camera
  159. footage on the same video tape.  Such mixing of various
  160. audio and video sources was done by us manually however, not
  161. under computer control.  An extra cost cable ($99.95 for
  162. each of the three available cables in the June - December
  163. 1982 TI price list) is needed to interface the video
  164. controller to a Sony or Panasonic VCR or a Pioneer video
  165. disk player.  I really don't understand the need for
  166. computer control of a video disk player.  If I remember
  167. correctly, 1980 video disks resembled phonograph records in
  168. that you could only PLAY them from the beginning, not
  169. record onto them. 
  170.  
  171. --P CODE PERIPHERAL: My June - December 1982 TI price list
  172. states that this device is "available only until replaced by
  173. peripheral card", with such a card "available in second
  174. quarter 1982." The freight train P Code peripheral is
  175. apparently exactly equivalent to the PE Box P Code card. 
  176.  
  177. There you have it folks, the original TI Home Computer
  178. expansion "system".  Now you know why the expansion port on
  179. the 99/4 and 99/4A is on the SIDE of the console, rather
  180. than on the back where it should have been placed.  You can
  181. only use three of these freight train peripherals at once,
  182. and they take up huge amounts of desktop space.  Arn't you
  183. glad we now have the PE Box! 
  184.  
  185. I want to acknowledge the generous gift of Mr.  E.T. Breer
  186. of the St. Louis Missouri User Group who gave me several of
  187. the freight train peripherals described in this review. 
  188. .PL 1 
  189.  
  190.