home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.whtech.com / ftp.whtech.com.tar / ftp.whtech.com / articles / archives / limanews.exe / LFA1.TXT < prev    next >
Text File  |  2006-10-19  |  7KB  |  117 lines
  1.         ORIGINALLY PUBLISHED IN LIMA NEWSLETTER APRIL 1992
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                          LETTER FROM AUSTRALIA  No. 1   
  6.                         ----------------------------- 
  7.                            Tony McGovern  Mar/17/92  
  8.  
  9.              A while back I made the suggestion to Charlie Good that
  10.         instead of writing letters in which a lot of the material could
  11.         well be of general interest as newsletter articles, that I might
  12.         as well do the relevant parts as a disk file under the name
  13.         "Letter from Australia".  No sooner had I made this rash
  14.         suggestion then Charlie accepted it before I could change my
  15.         mind, and had the idea that it could be a bit like Alastair
  16.         Cooke's Letter from America which is broadcast on the BBC world
  17.         service.  That was indeed the model I had filched for the name -
  18.         I regularly listen to the program on ABC radio here most Sunday
  19.         evenings at 7.15, but I don't think it is going to be in the
  20.         same journalistic league.  I always enjoy the mixture of whimsy
  21.         and often very penetrating comment on the state of the US of A.
  22.         We'll be more concerned with the TI-99 world, or what remains of
  23.         it.  First for the whimsy.   
  24.  
  25.              The question arose here a little while back as to whether
  26.         security guards would be more effective if they had a solid
  27.         classical education, particularly in ancient Greek.  The
  28.         incident that set this off wasn't really anything to do with
  29.         George Bush's flying visit here on the way to Japan, but it did
  30.         follow on in a sort of way.  Now George's table manners in
  31.         Australia were impeccable, and our newly minted Prime Minister
  32.         made a truly awful speech, but that wasn't it either.  It was in
  33.         fact a Trojan Horse that caused the problem.  A what ? Well,
  34.         Australian farmers are quite unhappy about the way the US is
  35.         soaking its own taxpayers to subsidize wheat sales around the
  36.         world to do battle with the EEC who do even more of it.  They
  37.         don't really care about anyone else's taxes, but they do care
  38.         about their markets, and were demonstrating to make their point
  39.         to Mr Bush.  They rolled out a metal horse made by a former
  40.         political candidate for campaigning in a previous election.  The
  41.         body of this thing is a metal tank like the ones that get buried
  42.         in the driveways of gas stations, so you have an idea of the
  43.         scale of the thing.   
  44.  
  45.              After the official visit the metal horse was hauled back to
  46.         Sydney on a very large truck.  In the meanwhile one of the
  47.         banks, they are no different here, had decided to foreclose on
  48.         the business of the ex-political candidate.  The bank locked
  49.         everyone out of the factory and posted security guards around it
  50.         with instructions to let no one in.  This was all publicized in
  51.         the newspapers.  A day or two later the owner rolled up in the
  52.         huge truck and asked the guards if he could park the Trojan
  53.         Horse in the factory yard - according to reports in literally
  54.         those words.  Of course once it was inside, out piled 30 or 40
  55.         of the factory people and retook possession from the bank.  The
  56.         rest of Australia was still laughing a day later, and wondering
  57.         about security men who had never heard of a Trojan horse.  There
  58.         can't be anyone with an interest in computers who does not have
  59.         some idea.   
  60.  
  61.              It has been summer here, but not one to remember.  First it
  62.         was drought and heat, then rain, and the surf conditions ranged
  63.         between bad and dangerous.  So some programming got done, and
  64.         Charlie should have something new and interesting to show at the
  65.         May festivities.  Not much new finds its way to Newcastle these
  66.         days, and I'm so busy programming that I don't bother with
  67.         commercial software, no matter how cheap it is for the TI,
  68.         because I never get around to using it.  Besides there is really
  69.         only one game worth playing on a computer - programming it to do
  70.         the ultimate it is capable of.  The commercial software seen
  71.         here has not been all that inspiring.  Al L. bought a
  72.         spell-checker, and from what I've seen and heard of it, while it
  73.         may be a fine spell-checker it needs major rework to get its
  74.         disk handling into acceptable form.  For my part I could always
  75.         spell, it is just that my typing is lousy.  So I have no direct
  76.         user interest but I am concerned that there be a viable
  77.         spell-checker, be it commercial or fairware, to complement the
  78.         Funnelweb system.   
  79.  
  80.              It has not been entirely a drought on the fairware front.
  81.         On my wish list for some while has been a GIF picture file
  82.         loader for 80 column cards in the TI-99 that would also convert
  83.         to Myart format.  For all its problems, stemming from buggy
  84.         early Myart releases, this format is the easiest and fastest
  85.         picture format to load on the TI-99, even if the disk files show
  86.         less compression than GIF.  Funnelweb's DiskReview has a fast
  87.         and reliable Myart loader for convenience, but there is no way
  88.         that a GIF loader could fit in.  We were stuck between Geneve
  89.         software that would not run on a 99, and an older German program
  90.         that would load GIF very slowly but not convert.  Now the wish
  91.         has come true thanks to a computer student in the Netherlands,
  92.         Ton Brouwer.   
  93.  
  94.              There are some other items on my wish list.  Chief among
  95.         these is an update to the Horizon RamDisk ROS that will allow
  96.         800 Kb DSQD equivalent disks to be set up.  It is only very
  97.         recently that we have had a HRD big enough for this to be of
  98.         relevance, but several projects such as DiskReview and the
  99.         Editor rewrite have reached the point where it is getting
  100.         difficult to fit source and object files on a 400 Kb RamDisk.  I
  101.         may be a more obsessive commenter of source code than many, but
  102.         I am sure there must be other programmers out there with big
  103.         projects running into the same problem.  No, I do not regard the
  104.         Myarc HFDC as a viable device unless its maker gives it at least
  105.         one more serious development stage - from alpha to beta phase.
  106.         A not very productive direction was taken in the Vn 8.1x HRD ROS
  107.         development to cater for zillions of small equivalent drives
  108.         instead of a few decent size ones on larger HRDs.  Maybe Bud
  109.         Mills will have something good in that line in Lima for May.  In
  110.         the meanwhile we may have to redo the ROS for the local Quest RD
  111.         so its 512 Kb can be used as a single drive.   
  112.          
  113.              Well, that's enough for now.  Until next time, goodbye to
  114.         all Bits, Bytes & Pixels readers from the Hunter Valley.   
  115.         .PL 1 
  116.  
  117.