home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 112392 / 11239919.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  65 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 20SOCIETYThere Goes The Judge
  2.  
  3.  
  4. The distinguished career of New York State's chief jurist ends
  5. in disgrace
  6.  
  7.  
  8.     With his photo-op jaw, lustrous crest of hair and baritone
  9. voice, Sol Wachtler could have played a judge on television if
  10. he had not actually been one. As chief judge of the New York
  11. Court of Appeals, Wachtler headed one of the nation's most
  12. influential state courts. State Republican leaders wanted him
  13. to challenge Mario Cuomo if the New York Governor chose to run
  14. again in 1994. But nobody is talking much about Wachtler's
  15. political future any longer. It's hard to envision the campaign
  16. trail of a man under house arrest.
  17.  
  18.     On Nov. 7, a seven-week FBI investigation ended with
  19. Wachtler, 62, under arrest for blackmail and attempted
  20. extortion. He is accused of bombarding his ex-mistress Joy
  21. Silverman, 45, a wealthy Republican fund raiser, with a lengthy
  22. series of anonymous letters and phone calls that included a
  23. demand for $20,000 and a threat to kidnap her 14-year-old
  24. daughter. Wachtler, who has now resigned his judgeship, remains
  25. confined by court order to the Long Island condo he shares with
  26. his wife of 40 years, Joan.
  27.  
  28.     In the 1980s Silverman and her husband Jeffrey, a New York
  29. City industrialist, became major donors to Republican
  30. candidates. A grateful George Bush nominated her in 1989 to
  31. become ambassador to Barbados but withdrew her name after the
  32. Senate, amid complaints about G.O.P. contributors buying
  33. ambassadorships, balked at approving a woman with no college
  34. degree. Wachtler became friendly with Silverman in 1984, when
  35. he helped to handle her stepfather's disputed will. After a
  36. lengthy affair with the judge that ended about a year ago,
  37. Silverman began a relationship with David Samson, a New Jersey
  38. lawyer. In April the anonymous letters started. One claimed that
  39. the writer had embarrassing tapes and pictures of her with
  40. Samson and demanded $20,000. A lewd greeting card, sent directly
  41. to her daughter, was accompanied by a condom.
  42.  
  43.     Silverman went straight to FBI Director William Sessions.
  44. As a sizable contributor to Republican campaigns, she may have
  45. assumed that she could air her troubles at the highest levels.
  46. She also reportedly had no idea that the threats came from her
  47. old lover. The bureau eventually put 80 agents on the case and
  48. traced calls to Wachtler's car phone.
  49.  
  50.     Wachtler's lawyer is hoping to work out a plea that will
  51. keep his client out of jail. Looking back on his career,
  52. Wachtler once observed that it took about three years for a
  53. politician to become a real jurist. "Only then," he said, "do
  54. you stop thinking every Election Day about what might have
  55. been." It's a thought that will probably haunt him again.
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.