home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 110292 / 11029931.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  71 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 70CINEMASaigon, Mon Amour
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD CORLISS
  5.  
  6.     TITLE: THE LOVER
  7.     DIRECTOR: Jean-Jacques Annaud
  8.     WRITERS: Gerard Brach and Jean-Jacques Annaud
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: In this humid version of Marguerite
  11. Duras's memoir, the most dangerous part of sex is love.
  12.  
  13.  
  14.     Outside, on the streets, the Saigon of the 1920s bustles.
  15. Inside, a 15-year-old French girl and a Chinese man begin a
  16. bedroom pas de deux. Her back arches as prettily as the chords
  17. in the lush background music. His buttocks tense as his passion
  18. surges. He kisses her; she permits it. He murmurs, "I love you."
  19. She claims to feel . . . nothing.
  20.  
  21.     The nymphet is a vamp in The Lover (L'Amant), Jean-Jacques
  22. Annaud's adaptation of the Marguerite Duras best seller. With
  23. its carnal couplings and a hint of hard core, the film was a
  24. Hollywood-size hit in France. Annaud also took some flak: for
  25. shooting a very French conte d'amour in English; for choosing
  26. pouty English actress Jane March as the girl; and mostly for
  27. rejecting Duras's script in favor of one by Gerard Brach. (Duras
  28. then wrote a new version of her story, The North China Lover,
  29. in the elliptical, present-tense style of a screenplay.) Shorn
  30. of the more explicit scenes, The Lover has arrived here to see
  31. whether Americans, whose response to Madonna's latest antics is
  32. outrage or ennui, will take a fancy to its statelier steam.
  33.  
  34.     This film, like Duras's script for the 1959 Hiroshima Mon
  35. Amour, is a rueful East-West romance dredged from the writer's
  36. life. This no-name affair is a last tango in Saigon -- but with
  37. the man in thrall, not in control. The girl, who insists she is
  38. having sex only because the money her lover gives her helps
  39. support her family, knows the stronger partner is always the one
  40. who loves less. The man (Tony Leung, a wonderful Hong Kong
  41. actor) is singed, happily, by the flame of his ardor. His naked
  42. vulnerability is just one of the gifts he is eager to bestow.
  43. She can swallow his pride, his ego, his love and longing. He is
  44. hers to do with as she will, now and forever.
  45.  
  46.     Annaud at first seems an odd choice for director. The
  47. variety of landscapes and eras in his Quest for Fire, The Name
  48. of the Rose and The Bear suggests he is less an auteur than an
  49. explorer. And one with an imperialist bent: he pumps this
  50. intimate memoir into a David Lean-size epic. But once Annaud
  51. locks his movie in the dark bedroom, he finds metaphors of
  52. gesture for convulsive passions; he creates cliff-hanging drama
  53. from each shift of the girl's whim.
  54.  
  55.     And at the end, Annaud trusts Duras's words -- the book's
  56. famous final declaration of passion fulfilled and love
  57. unrequited -- so that this tale of two people at their pleasures
  58. achieves the gravity of a medieval myth. Lionel Trilling wrote
  59. that Lolita was "not about sex, but about love." The Lover, on
  60. page and screen, is not about fornication; it is about fidelity,
  61. when an obsession becomes a religion.
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.