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Text File  |  1993-04-08  |  1KB  |  34 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 22HEALTH & SCIENCEPrenatal Assurance
  2.  
  3.  
  4. New blood tests offer noninvasive screening for Down syndrome
  5.  
  6.  
  7.     It used to be that most children with Down syndrome, the
  8. genetic abnormality that leads to physical deformity and mental
  9. retardation, were born to women age 35 and older. For that
  10. reason, many older expectant mothers now have amnio centesis to
  11. see whether the baby's genes bear the telltale defects
  12. associated with the ailment. The result is that fully 80% of
  13. victims today -- in the U.S. at least -- are born to mothers 35
  14. and younger. These women tend to avoid amniocentesis because for
  15. them the risk of bearing kids with Down syndrome is
  16. significantly lower than the risk from the testing procedure
  17. itself, which can cause miscarriage.
  18.  
  19.     That is why a report in the New England Journal of
  20. Medicine is so significant: doctors in Maine and Rhode Island
  21. have shown that by using three blood tests -- for substances
  22. called alpha-fetoprotein, un conjugated estriol and chorionic
  23. gonadotrophin -- they could determine which young mothers were
  24. at highest risk for bearing afflicted children. The first test
  25. alone predicts Down syndrome correctly 35% of the time, but all
  26. three together boosted the rate to nearly 60%, thus targeting
  27. women who are most likely to benefit from amnio.
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.