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Text File  |  1993-04-08  |  2KB  |  50 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 17NATIONJust Clearing the Air
  2.  
  3.  
  4. To curb pollution, the EPA demands tougher auto-emissions testing
  5.  
  6.  
  7.     The Bush Administration may be making life easier for
  8. industries that pollute the air -- but not for motorists. Though
  9. the White House last month issued an environmental regulation
  10. enabling businesses to sidestep provisions of the 1990 Clean Air
  11. Act, the Environmental Protection Agency has now issued a rule
  12. that will enforce part of the same measure by requiring tougher
  13. emissions tests and more expensive repairs for car owners.
  14.  
  15.     The proposed regulations, which become final in November,
  16. require 55 new urban areas to begin testing emissions from cars
  17. and light trucks by next July. That would bring to 177 the
  18. number of regions conducting such tests. And in about 80
  19. metropolitan areas with the worst air problems -- home to more
  20. than 60 million automobiles -- the test will be made much
  21. tougher. The simple tail-pipe gauge that measures exhaust while
  22. the engine idles will be gone. The new test requires a high-tech
  23. treadmill device with the Jetson-ish name dynamometer. It
  24. collects exhaust while the car idles, accelerates and brakes.
  25. Then it runs the material through computerized equipment so
  26. sensitive that millions of cars now capable of passing
  27. inspection are likely to fail. And not just old smokies: the EPA
  28. estimates that as many as a third of recent-model cars will
  29. flunk, instead of the current 8% to 10%.
  30.  
  31.     The EPA had good reason to issue the new rules. More than
  32. 20 years after the government began requiring annual emissions
  33. tests for many cars, half of the smog and 90% of the carbon
  34. monoxide in the air still pours out of tail pipes; the rest
  35. comes mainly from the smokestacks of factories and oil
  36. refineries. The new regulations could reduce smog-producing
  37. emissions and carbon monoxide pollution from vehicles by 30% in
  38. many cities. But repairs to pass the test could cost drivers
  39. from $25 to $450, a stiff increase from the present average of
  40. $50 to $75. (Anyone whose car still can't make the grade even
  41. after an outlay of $450 will get a waiver until the next
  42. required test.) Maybe that kind of expense would be less painful
  43. if industry were also paying its share.
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.