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Text File  |  1993-04-08  |  2KB  |  37 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 17NATIONA Big Win for Asbestos Workers
  2.  
  3.  
  4. Seven firms are found negligent in a complex Maryland trial
  5.  
  6.  
  7.     With tens of thousands of asbestos cases pending in U.S.
  8. courts, a Maryland judge two years ago sought to ease the
  9. backlog by consolidating more than 8,500 claims of negligence
  10. and liability. Now the first and most significant phase of the
  11. nation's single largest asbestos trial has ended with a big
  12. victory for the plaintiffs. After 12 hours of deliberation, a
  13. jury found seven companies liable for manufacturing asbestos
  14. products that they knew or should have known were dangerous to
  15. workers handling them.
  16.  
  17.     Asbestos, a mineral once widely used for insulation and
  18. fireproofing, has been linked to fatal respiratory illnesses.
  19. The plaintiffs' attorneys argued that information on the health
  20. effects of asbestos was available to the industry decades before
  21. the issue gained attention in the late 1960s.
  22.  
  23.     In the next phase of the trial, the jury will decide
  24. whether the companies are liable for compensatory and punitive
  25. damages; then a series of smaller trials will determine
  26. individual awards. Despite the obstacles ahead, attorneys are
  27. confident that compensation is at last in sight for the 8,500
  28. Maryland plaintiffs. But thousands of others suffering from
  29. asbestos-related diseases may never live to receive the
  30. compensation they have pursued so painfully.
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.