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Text File  |  1993-04-08  |  2KB  |  39 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 21HEALTH & SCIENCEA Life for a Life
  2.  
  3.  
  4. The first baboon-to-human liver transplant looks successful
  5. so far
  6.  
  7.  
  8.     Protesters outside the University of Pittsburgh Medical
  9. Center carried signs reading animals are not expendable. But for
  10. the 35-year-old man recovering inside, the choice had been
  11. between life and death. In an 11-hour operation, the unidentified
  12. patient received a new liver to replace his own, ravaged by
  13. hepatitis B. Since the virus would have also destroyed a
  14. replacement human liver, doctors transplanted the organ from a
  15. baboon.
  16.  
  17.     It was hardly the first time a human had received an
  18. animal transplant; kidneys and hearts have been shifted from
  19. chimpanzees, baboons and monkeys into people for decades, though
  20. never successfully. What may make the difference this time is
  21. an experimental antirejection drug known as FK-506; doctors hope
  22. it will keep the recipient's immune system from attacking the
  23. new liver as a foreign object. Though the patient had symptoms
  24. of a mild rejection reaction by week's end, it wasn't considered
  25. serious. Otherwise, said a hospital spokeswoman, "he's doing
  26. really well. It's almost scary."
  27.  
  28.     If this works, it may lead to more widespread use of
  29. animal organs. Dr. Thomas Starzl, who pioneered animal-human
  30. transplants and supervised this operation, acknowledged the
  31. concerns of animal-rights activists but said, "Our passion and
  32. our commitment is to human beings."
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.