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Text File  |  1992-09-24  |  2KB  |  52 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 33HEALTH & SCIENCESmall Steps Against Big Diseases 
  2.  
  3.  
  4. New vaccines may help thwart Lyme disease and AIDS
  5.  
  6.  
  7.     In suburbs and rural areas, summer is Lyme-disease season,
  8. prompting the flurry of instructions now issuing forth from
  9. doctors' offices on how to avoid the illness. It's wise to pay
  10. attention: the symptoms can range from joint pain and lethargy
  11. in mild cases to debilitating arthritis and even heart damage.
  12. But thwarting Lyme disease is not so easy, as anyone knows who
  13. has ever searched for the poppy seed-size tick that carries it,
  14. or for its unmistakable rash -- which sometimes never appears
  15. at all. Tests sometimes don't reveal an infection, and symptoms
  16. may not show up for months -- and when they finally do,
  17. antibiotics don't always work.
  18.  
  19.     But medical researchers at Yale and Harvard say they have
  20. come up with a vaccine that appears to protect against Lyme
  21. disease -- in mice, at least. Not only that: when infected ticks
  22. bit vaccinated mice in the lab, the disease bacteria inside the
  23. ticks were killed as well. That was totally unexpected; if it
  24. works the same way in humans, the vaccine could lead not only to
  25. the prevention of Lyme disease in humans but to its complete
  26. elimination in the wild.
  27.  
  28.     There was also progress last week on another vaccine; the
  29. step forward may have been smaller, but the disease much more
  30. widespread and deadly. Researchers in the U.S. and France
  31. presented a report in the journal Science on a breakthrough in
  32. creating a vaccination against aids. The scientists had already
  33. proved that chimps could be protected by an experimental
  34. vaccine, but only from the aids virus that swims in the fluids
  35. outside cells. The virus found within cells is infectious too,
  36. and the new results prove that the immunization works on this
  37. variety as well. No one knows exactly how the process works,
  38. which means it might not work the same way in humans, and the
  39. vaccination regime -- multiple shots over several months, and
  40. no guarantee the protection is long lasting -- makes it
  41. inconvenient, especially in Third World countries where medical
  42. services are poor. But any progress at all toward turning AIDS
  43. from a killer into a nuisance is good news.
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.