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Text File  |  1992-09-24  |  2KB  |  37 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 32SOCIETYFacing the Ultimate Priestly Secret 
  2.  
  3.  
  4. A Chicago Cardinal offers a plan to deal with sex-abuse charges
  5.  
  6.  
  7.     Since the mid-1980s, Roman Catholic dioceses in most American
  8. states have coped with criminal cases, lawsuits and ugly rumors
  9. concerning priests and the sexual abuse of underage boys. Angry
  10. churchgoers say that bishops often covered up the scandals,
  11. shuttling wrongdoers to new parishes, where they preyed again.
  12. Now, on the eve of a meeting of the U.S. hierarchy at Indiana's
  13. Notre Dame University, Chicago's Joseph Cardinal Bernardin has
  14. issued a 93-page report that sets a promising new standard for
  15. confronting abuse.
  16.  
  17.     First, a committee of experts reviewed all allegations
  18. made in the Chicago archdiocese over the past three decades,
  19. concluding privately that 39 men no longer in the active
  20. priesthood (1.7% of the total clergy) were molesters, while 14
  21. others showed "immature behavior" that was not serious. Second,
  22. the committee fashioned a new procedure for complaints.
  23. Parishioners will have access to a 24-hour phone hotline. A
  24. full-time specialist working with a panel of six laity and three
  25. clergy will assess all charges. Priests who are judged guilty
  26. will undergo two years of intensive therapy and four years of
  27. follow-up, then get church assignments where they will never
  28. again work with minors. Instead, the commission recommended that
  29. rehabilitated priests return to other kinds of administrative
  30. work. The report, declared the Cardinal, "is neither a whitewash
  31. nor a witch hunt. It is a blueprint for the future."
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.