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Text File  |  1992-09-24  |  2KB  |  47 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 31WORLDA Divorce in The Heart of Europe
  2.  
  3.  
  4. Czech and Slovak leaders opt for two separate republics
  5.  
  6.  
  7.     Less than three years after Czechoslovakia's "velvet
  8. revolution," the country announced the preliminary terms of a
  9. "velvet divorce." Slovak Vladimir Meciar and Czech Vaclav Klaus,
  10. whose parties gained pluralities in their respective republics
  11. in elections earlier this month, agreed last week to form an
  12. interim federal government. It will function chiefly as a
  13. liquidation committee for the 74-year-old state, and by Sept.
  14. 30 the details creating separate Czech and Slovak republics
  15. should be ironed out.
  16.  
  17.     The agreement came in a fourth marathon negotiating
  18. session between the two in the Slovak capital Bratislava. For
  19. Klaus the split means being Prime Minister of a Czech republic
  20. committed to the deep economic reforms he has advocated as
  21. federal Finance Minister since 1989, rather than Prime Minister
  22. of a rancorous Czechoslovakia.
  23.  
  24.     Though he said he agreed to the split "with a heavy
  25. heart," it was Klaus who pushed for resolution of the talks in
  26. the interest of limiting economic damage caused by continued
  27. uncertainty. Meciar insisted that Slovakia, the eastern third
  28. of Czechoslovakia, could be an "international subject" on its
  29. own while remaining part of a loose confederation with the Czech
  30. republic. To Klaus that sounded like neither fish nor fowl. With
  31. the strong federation he sought out of reach, he pushed for a
  32. clean split -- even as Meciar suggested that the pact "still
  33. does not mean the end of the common state."
  34.  
  35.     The Slovak leader's waffling reflects his electorate's
  36. ambiguous feelings. While many Slovaks resent the power of
  37. Prague and in particular Klaus' hard-nosed market policies, most
  38. did not want an outright split. The prospect of a separate
  39. Slovakian budget for 1993 could give form to those doubts: only
  40. 13% of last year's foreign investment to Czechoslovakia went to
  41. Slovakia, where unemployment has burgeoned to almost 12%.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.