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Text File  |  1992-09-22  |  2KB  |  46 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 35SOCIETYSquirt, Squirt, You're Dead
  2.  
  3.  
  4. The new water rifles may get you really wet, but it's real guns
  5. that kill
  6.  
  7.  
  8.     The escalation of water weaponry from squirt gun to Super
  9. Soaker reached its apotheosis last week when Richard Cook, 16,
  10. sprayed the wrong guy with a high-power water gun and ended up
  11. in a Harlem hospital with a real 9-mm bullet lodged in his
  12. back. The new generation of water weapons, with their bulbous
  13. tanks and high-pressure air pumps, splash so hard, squirt so far
  14. and are so wildly popular (Larami's Super Soaker is the
  15. fastest-selling summer toy in the U.S. for the second year in
  16. a row) that some public officials fear the summer may be not
  17. just long and hot, but dangerously wet as well, if angry soakees
  18. shoot back with live ammunition. The mayor of Boston, reacting
  19. to a soaking and shooting that left a 15-year-old boy dead last
  20. month, asked city stores to take the water guns off their
  21. shelves. A Michigan state senator last week called for an
  22. outright ban.
  23.  
  24.     The politicians seem to be aiming in the wrong direction.
  25. As a report published last week in the Journal of the American
  26. Medical Association makes clear, the problem is not toy guns but
  27. real guns. Gunshot wounds are now the second leading cause of
  28. death among high school-age children in the U.S., and are rising
  29. at a faster rate than any other cause, a situation the Journal
  30. characterized as a public health epidemic. Yet the Brady
  31. gun-control bill, part of the crime package the Bush
  32. Administration opposes, is languishing in the U.S. Senate. And
  33. what few laws have been passed to restrict the use of firearms
  34. are themselves under attack. The same week public officials were
  35. talking about outlawing squirt guns, New Jersey Republicans were
  36. mounting an attempt to repeal a state law that bans
  37. military-style assault weapons.
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.