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Text File  |  1992-09-22  |  3KB  |  56 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 22WORLDTo Be, or Not To Be E.C.
  2.  
  3.  
  4. The Danes reject the European treaty, and all hell breaks loose
  5.  
  6.  
  7.     Like Hamlet as he strolled the ramparts of Elsinore castle,
  8. Danish voters last week confronted a dramatic dilemma: to be, or
  9. not to be fully a part of the new Europe. Their answer, which
  10. provoked an instant volley of slings and arrows from the
  11. nation's outraged Community partners, was an astounding no. By
  12. a 50.7% majority, meaning roughly 48,000 votes out of nearly 4
  13. million cast, Danes voted in a referendum not to ratify the
  14. treaty of Maastricht, a landmark agreement that pledges the
  15. Community to monetary as well as political union by the end of
  16. the century. Coming amid a Continent-wide recession and with a
  17. bloody conflict still raging in Yugoslavia, the stunning no vote
  18. also undercut the unity that could allow the Eurocrats in
  19. Brussels to play a more important role in the new world order
  20. and the peaceful evolution of Europe after the demise of
  21. communism.
  22.  
  23.     Those anxious to scuttle the Maastricht agreement quickly
  24. pointed out that it cannot legally take effect in any of the 12
  25. E.C. countries until approved by all of them. "The Danes'
  26. decision has blown a hole in the treaty below the waterline,"
  27. argued British Conservative M.P. Sir Patrick McNair-Wilson, with
  28. scarcely suppressed glee. Still others hailed the plebiscite as
  29. a triumph for democracy, highlighting the abyss between voters
  30. and their political leaders who, in Denmark's case, had
  31. campaigned vigorously for the treaty's approval.
  32.  
  33.     Seeking to minimize the damage, Denmark's 11 E.C. partners
  34. left the door open to the country's eventual reconsideration of
  35. the treaty. Their strategy: to salvage the Maastricht framework
  36. while applying pressure on the Danes to change their minds,
  37. perhaps in a second plebiscite that could be held as late as
  38. 1993 if the treaty's current ratification deadline is extended
  39. beyond December of this year.
  40.  
  41.     One danger is that Denmark's objections to the treaty will
  42. spread to other Community nations. Danes feared that membership
  43. in a new European union would swamp their tiny country's
  44. identity in a federal superstate and force them to lower strict
  45. national environmental and social standards to the E.C. level.
  46. Until the other Community members decide more precisely how to
  47. lay such worries to rest, important questions like approval of
  48. Brussels' new, bulging five-year budget will effectively be put
  49. on hold along with the applications for E.C. membership by
  50. Sweden, Finland and Austria.
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.