home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 061592 / 0615220.000 < prev    next >
Text File  |  1992-09-22  |  6KB  |  115 lines
  1.                                                                                 PRESS, Page 62Read All About Lolita!
  2.  
  3.  
  4. How the New York tabloids titillated readers by turning a bizarre
  5. tale into a Fatal Attraction parable of teen prostitution
  6.  
  7. By WILLIAM A. HENRY III -- Reported by Andrea Sachs/Merrick
  8.  
  9.  
  10.     The 10-minute ride from Amy Fisher's waterfront Long
  11. Island home to the academically elite John F. Kennedy High
  12. School, where she is in her final year, is a montage of Middle
  13. American normality: flags fluttering over front porches,
  14. hand-painted signs tacked to trees announcing weekend garage
  15. sales, white-haired elders watering lawns, teenage boys working
  16. on cars. But somehow, as Fisher traveled that brief and
  17. reassuring stretch of terrain day after day, her life took the
  18. sort of detour that is every parent's nightmare. She is accused
  19. of becoming a prostitute by age 15, meeting customers through
  20. an escort service and sustaining contact via a beeper that she
  21. showed off in the high school girls' room. Far worse, she is
  22. charged with falling in love with an alleged client, a
  23. 38-year-old auto-body-shop owner, and shooting his wife in the
  24. head. Fisher insists she is an innocent 17-year-old who wants
  25. only to attend her graduation on June 28. Indictment for
  26. attempted murder and bail of $2 million are barring her way.
  27.  
  28.     If the sad charges against her are true -- and even her
  29. attorney does not seem to dispute her career as a pubescent
  30. prostitute -- Fisher's sordid story still would seem to have
  31. little to reveal about the norms of her community. Her town of
  32. Merrick is a place where success is equated with discipline,
  33. exemplified in the manicured lawns and shrubbery of Berkley
  34. Lane, where she grew up, and with drive and ambition, epitomized
  35. in the way the high school carries grade-point averages out to
  36. four decimal places for precision in class rank. This is where
  37. the American Dream still works, where crime is something
  38. glimpsed on a newscast, where the next generation prompts hope
  39. and not despair. Neither neighbors nor teachers nor her perhaps
  40. more candid peers see the girl's fall from grace as typical. To
  41. her fellow townspeople, Amy Fisher's life offers no moral
  42. alert, no cautionary lessons. She is just a postcard from beyond
  43. the edge.
  44.  
  45.     None of this doubt about larger meaning has deterred the
  46. press by a nanosecond. The story had elements to push almost
  47. anyone's emotional buttons. The Oedipal tinge of an affair
  48. between an adolescent and a man old enough to be her father. The
  49. Fatal Attraction echoes of a woman who supposedly would stop at
  50. nothing to possess the man she craved. The perennial conundrum
  51. of how a daughter from a nice and prosperous family might have
  52. gone so thoroughly wrong. New York City's three tabloid
  53. newspapers have covered the "Long Island Lolita" story with a
  54. thoroughness and imagination that they rarely bring to stories
  55. about the city's politics or its $29 billion budget. One Daily
  56. News photographer was staked out full time as close as he could
  57. get to the house of Fisher's alleged lover. His hope: that the
  58. victimized wife, home from the hospital, would come out onto the
  59. deck for a moment of sunshine -- and an unintended photo
  60. opportunity.
  61.  
  62.     Back at the city desk, headline writers have outdone
  63. themselves. A story about the unverified claim of a Long Island
  64. chef that he was recruited by Fisher to commit the murder, only
  65. to renege once he had been serviced by her, was billed by the
  66. News as paid me in sex. The rival Post topped that for
  67. titillation, peddling the same story as amy's horny hit man.
  68.  
  69.     Tabloid TV programs have been bawdier -- and scrappier.
  70. After A Current Affair ballyhooed upcoming videotape of a call
  71. girl plying her trade with a bare-bottomed customer, said to be
  72. Fisher and a john, the competing Hard Copy aired a smidgen of
  73. the scene half an hour sooner, allegedly swiping it off a
  74. satellite feed. This prompted a lively melee over journalistic
  75. ethics in two corners not normally thought to possess many.
  76.  
  77.     The invasion of their middle-class retreat has horrified
  78. Fisher's neighbors and those of her alleged victim, Mary Jo
  79. Buttafuoco. The throng of reporters has turned life near both
  80. houses into a kind of theater. At the Fisher home on a quiet
  81. dead end and at the Stitch N Sew fabric store owned by Amy's
  82. parents a few minutes' drive away, doors are shut, blinds are
  83. drawn, the symbolic drawbridge is up, and the castle is meant
  84. to seem inviolable. At the Buttafuoco home, the style is
  85. defiance. A steady stream of traffic, automotive and human,
  86. proclaims this a happy house where nothing has gone wrong. On
  87. the door is a wreath entwined with pink ribbon and dotted with
  88. pink and white flowers. At the high school the official posture
  89. is no comment, frequently laced with off-the-record worry that
  90. the headlines will somehow cheapen the whole place. Last week
  91. a mother snarled at a reporter, "There's more than one student
  92. in the school. You should have been here last night for the
  93. honors convocation." Then she slammed her car door and drove
  94. away.
  95.  
  96.     The irony for Amy Fisher's schoolmates and neighbors, as
  97. they feel themselves victims of media marauders, is that many
  98. have surely been avid consumers of the tabloid journalism they
  99. are now deploring. Then, of course, the subjects of the story
  100. were safely distant, and embarrassed friends and associates not
  101. even thought of. In those easier times, this sort of story
  102. seemed to them juicy. They are learning that the juices in such
  103. stories are most often squeezed out of other people's lives.
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.  
  114.  
  115.