home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 060892 / 06089922.000 < prev    next >
Text File  |  1992-09-22  |  2KB  |  48 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 31HEALTH & SCIENCEComing Soon to A Salad Near You 
  2.  
  3.  
  4. Some genetically engineered food can now be sold without safety
  5. tests
  6.  
  7.  
  8.     For people who don't like the idea of tampering with genes at
  9. all, the idea of eating genetically altered food is downright
  10. horrifying. Yet even the proconsumer FDA Commissioner David
  11. Kessler sided with an Administration decision, announced last
  12. week, that some bio-engineered fruits and vegetables will be
  13. allowed on the market without pre-testing, and without a
  14. warning label.
  15.  
  16.     Genetic engineering involves adding or subtracting
  17. characteristics from an organism by either suppressing the
  18. action of a specific gene or by adding a gene from another
  19. plant, or even an animal. A few years ago, in an extreme
  20. example, scientists spliced a gene from a firefly into a tobacco
  21. plant, and the plant glowed in the dark. The kinds of changes
  22. allowed under the new policy are much less exotic: vegetables
  23. will be exempted from pre-testing only if their nutritional
  24. value hasn't been lowered, if they incorporate only new
  25. substances -- proteins or sugars, for example -- that are
  26. already eaten in other foods, and if they don't have new
  27. allergenic substances added (like peanut oil, which is deadly
  28. to some people). One of the first products likely to hit the
  29. market is a tomato in which the gene that produces a
  30. rot-inducing enzyme has been deactivated. Another is a potato in
  31. which an enzyme that promotes bruising has been removed.
  32.  
  33.     Critics, like anti-biotechnology activist Jeremy Rifkin,
  34. decried the FDA decision, arguing that tampering with nature
  35. could endanger consumers. In fact, though, many seemingly
  36. natural foods, including corn, nectarines and navel oranges,
  37. never existed before humans began to cross-breed -- a form of
  38. genetic engineering that simply takes a little longer than the
  39. laboratory version.
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.