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Text File  |  1992-09-10  |  2KB  |  54 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 19NATIONAfter the Riots, Politics As Usual
  2.  
  3.  
  4. Bush and Clinton descend on L.A., Perot avoids tough questions
  5.  
  6.  
  7.     After months of penny-ante posturing, the stakes in the
  8. presidential campaign moved sharply higher as Bush and Clinton
  9. blew some rhetorical smoke over the volatile issues of race,
  10. class and domestic neglect. So stark a reminder of the
  11. challenges facing the nation might have helped focus an
  12. erstwhile inchoate campaign. But neither candidate seized the
  13. opportunity to demonstrate much leadership; instead they
  14. bickered about the Great Society and settled for scoring some
  15. political points.
  16.  
  17.     Both men trounced their pesky primary opponents in North
  18. Carolina, Indiana and the District of Columbia to move one step
  19. closer to this fall's matchup. Arkansas Governor Clinton has 80%
  20. of the delegates he needs for the Democratic nomination, while
  21. Bush's coronation is already assured.
  22.  
  23.     For his part, Ross Perot, still the wild card among the
  24. Big Three, tried to scramble out of the political spotlight
  25. with a self-imposed hiatus in his un-campaign. The Texas
  26. billionaire, citing "saturation bombing" of his offices by the
  27. press, beat a strategic retreat to search for answers to the
  28. questions he should dread: his specific stands on the budget
  29. deficit, health care, urban policy, international aid and every
  30. other complex problem that elicits reams of position papers from
  31. presidential hopefuls. This clever move comes at the right time,
  32. just when the press is beginning to dig its unforgiving claws
  33. into him. Last week the Associated Press reported that according
  34. to papers from Richard Nixon's White House, Perot offered $50
  35. million in 1969 to burnish the President's image. Perot denies
  36. the allegation, saying, "I can't control what people scribble
  37. on pads."
  38.  
  39.     Nor can he control how the public feels about him, which
  40. is, in a word, great. A poll in the crucial state of California
  41. shows Perot in first place, followed by Bush and then the
  42. Arkansas Governor. A national poll by the Times Mirror reveals
  43. a close three-way race with the President, who, apparently stung
  44. by his initial fumbling reaction to the riots, garnered 33%,
  45. barely edging out his two challengers, who captured 30% each.
  46.  
  47.     Such polls, however, measure only popularity, not
  48. leadership, which so far remains in depressingly short supply.
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.