home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 042792 / 0427990.000 < prev    next >
Text File  |  1992-09-10  |  3KB  |  68 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 14NATIONWindy City? Wet Is More Like It
  2.  
  3.  
  4. Goldfish invade Marshall Field's as a flood soaks downtown
  5. Chicago
  6.  
  7.  
  8.     As catastrophes go, the Great Chicago Flood had its redeeming
  9. moments. Alewives, gizzard shad, goldfish, rock bass and black
  10. crappies were among the malodorous trespassers at city hall,
  11. Marshall Field's department store and dozens of other downtown
  12. buildings. The water level in some basements rose as high as 40
  13. feet. Elevators stopped, computer systems crashed, and workers
  14. cleared out. Both the Chicago Board of Trade and the Mercantile
  15. Exchange closed down, crippling the city's financial nerve
  16. center. Even the IRS took pity, offering affected taxpayers a
  17. week's extension (just write "Chicago Flood" at the top of the
  18. return).
  19.  
  20.     The monstrous mess began to develop Monday morning, when
  21. more than 250 million gallons of cold, murky Chicago River
  22. water began washing through the unsuspecting city. Rivers
  23. normally flood by overflowing; the Chicago River underflowed,
  24. as water whirlpooled down a car-size hole in the riverbed and
  25. into a tunnel running underneath. Perplexed Chicagoans soon
  26. learned that the mysterious tunnel was part of a 60-mile network
  27. built at the turn of the century to move coal and other goods
  28. on small freight trains. Largely unused for almost 40 years,
  29. these tunnels now seemed tailor-made for draining the river and
  30. its contents directly into downtown basements. Said police
  31. superintendent Matt Rodriguez, who happened to be starting his
  32. first day at his new job last Monday: "I knew there were big
  33. problems when we got reports of fish in basements."
  34.  
  35.     Fearing electrical shorts, the city evacuated thousands of
  36. people from more than 21 square blocks in the Loop and cut power
  37. to nearly 200 buildings. Meanwhile, befuddled city workers
  38. poured gravel, sandbags, cement and even a few mattresses into
  39. the river in a low-tech effort to plug the leak. At week's end
  40. power was restored to most buildings, but engineers warned that
  41. it could take as long as two weeks to drain the tunnels. The
  42. big fear: pressure created by the water could weaken the
  43. tunnels. If they collapsed when emptied, the city would
  44. experience something resembling an earthquake.
  45.  
  46.     Despite breathless comparisons with the Great Chicago Fire
  47. of 1871, few Chicagoans ever got wet last week, and none were
  48. seriously injured during the evacuation. But even after all the
  49. water is drained, the city is likely to remain swamped by
  50. lawsuits for months. The cost, including lost business, could
  51. easily top $1 billion, and the repair work could take months.
  52. On Tuesday, Mayor Richard M. Daley fired John LaPlante, the
  53. acting transportation chief, after learning that the city had
  54. known about a leak in the tunnel for at least two months but had
  55. failed to act on it. The original repair estimate amounted to
  56. $10,000, or a savings of at least $999,990,000.
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.