home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Time - Man of the Year / Time_Man_of_the_Year_Compact_Publishing_3YX-Disc-1_Compact_Publishing_1993.iso / moy / 042092 / 04209934.000 < prev    next >
Text File  |  1992-09-10  |  5KB  |  110 lines
  1.                                                                                 CULTURE, Page 87Want to See Some Secret Pictures?
  2.  
  3.  
  4. Traditionalists spar with a new leadership over how public the
  5. fabled Barnes collection should be
  6.  
  7. By DANIEL S. LEVY/MERION STATION
  8.  
  9.  
  10.     In an era of blockbuster traveling exhibitions,
  11. mass-merchandising museum shops and high-profile curatorial
  12. politics, the Barnes Foundation, housed in a limestone mansion
  13. in suburban Philadelphia, is one of the most striking -- and
  14. perplexing -- anomalies of the international art world. It is
  15. the repository of a fabled collection of Impressionist and
  16. Postimpressionist works (180 Renoirs, 69 Cezannes, 44 Picassos
  17. and numerous Seurats, Gauguins and Modiglianis). Yet because of
  18. the harshly restrictive policies of its embittered
  19. founder-patron, the Barnes has largely withheld its treasures
  20. from public view.
  21.  
  22.     Dr. Albert Barnes, a Philadelphia physician who made
  23. millions from an antiseptic he invented and marketed in 1901,
  24. had a Medici-like eye for art. But his taste shocked the blue
  25. bloods of his day, who scorned him -- and earned his unrelenting
  26. enmity in return. At his death in 1951, he directed that no
  27. picture from his collection could be loaned, sold, reproduced
  28. or even moved from its position on the wall. Future control of
  29. the foundation, he decreed, would be in the hands of trustees
  30. appointed by Lincoln University, a small black college in
  31. Lincoln University, Pa. Since then, alumni of the school he
  32. founded in 1922, which replaced factual art history with a
  33. proto-New Age veneration of beauty, have increasingly formed a
  34. fiercely loyal and protective cult.
  35.  
  36.     The foundation denied the public access to the collection
  37. until a Pennsylvania judge in 1960 forced open the doors for 2
  38. 1/2 days a week. Now the trustees, led by Richard Glanton, a
  39. Philadelphia attorney who is general counsel for Lincoln
  40. University and the Barnes' new president, are trying to break
  41. the hold of tradition further and, as they see it, move the
  42. Barnes into the 21st century.
  43.  
  44.     They need court approval to alter the trust, so they have
  45. asked for permission to extend gallery hours, increase the
  46. admission charge and reinvest the foundation's $10 million trust
  47. fund. Security must be beefed up, they say, and the antiquated
  48. galleries need climate controls, new lighting and fire
  49. protection. While those renovations are in progress, the
  50. collection would be removed to an undecided location. Most
  51. radical of all, the trustees are proposing a traveling show of
  52. 80 Barnes paintings (possibly among them: Matisse's The Joy of
  53. Life and Cezanne's The Card Player) that would go to
  54. Washington's National Gallery and abroad, from which they hope
  55. to raise $7 million.
  56.  
  57.     The reaction of old-line Barnes adherents to all this can
  58. be described in one word: horror. "It would be a tragedy," says
  59. Rich ard Segal, a former teacher at the Barnes. "To break apart
  60. such a collection would be like taking a masterpiece by
  61. Rembrandt and cutting off a corner of it and selling it." The
  62. traditionalists charge that the trustees' plans will subject the
  63. paintings to too much wear and possible damage. They also fear
  64. that the Barnes education program is being diluted, if not
  65. dismantled.
  66.  
  67.     A counterattack has focused on another of the trustees'
  68. moves, the signing of a $700,000 deal with Knopf to publish two
  69. coffee-table books about the collection. The DeMazia Trust,
  70. founded by one of Barnes' compatriots, has gone to court to
  71. challenge the book contract, which coincided with a $2 million
  72. donation to Lincoln University from the Samuel I. Newhouse
  73. Foundation. One of the heads of the foundation, Samuel Newhouse
  74. Jr., is also chairman of Knopf's parent company. Glanton says
  75. any suggestion of a link is "outrageous" since it "ignores the
  76. fact the ((Knopf)) proposal was the best proposal." Yet other
  77. publishers say they were denied a chance to bid properly on the
  78. books. "From the day I sent ((Glanton)) our proposal letter, I
  79. never heard from him," says Paul Gottlieb, president of Abrams
  80. books. "We were closed out."
  81.  
  82.     Glanton, 45, who has no art background, appears to have
  83. moved aggressively to enforce his policies, which he insists are
  84. intended to ensure "that Dr. Barnes' true intent is actually
  85. realized." Several opponents of his changes have left the
  86. foundation or been dismissed within the past year. Segal claims
  87. he was fired from his teaching post last June after he objected
  88. to a trustees' plan -- since withdrawn -- to sell 15 paintings.
  89. Nick Tinari, one of three students with standing in the court
  90. to represent student interests, was expelled in January.
  91. Conservator Wendy Hartman Samet was dismissed a few days later,
  92. and the following month education director Esther Van Sant
  93. resigned, saying she was "forced out."
  94.  
  95.     The outcome of the Barnes struggle could have wide
  96. implications in the art world. Collectors are watching to see
  97. if later generations will be able to alter their dying wishes,
  98. and museums are wondering if their future plans can be held back
  99. by a hand reaching up from the grave. Both questions may be
  100. answered when the court decides whose version of Barnes' vision
  101. will prevail.
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.  
  108.  
  109.  
  110.