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Text File  |  1992-09-10  |  2KB  |  56 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page  37ARTS & ENTERTAINMENTThe Way We Live Now 
  2.  
  3.  
  4. Pulitzers celebrate a corn-fed Lear and a truly off-Broadway play
  5.  
  6.  
  7.     The American Dream ain't what it used to be. So it seemed
  8. fitting that literary explorations of the tattered myths that
  9. once bound this country together led the pack for this year's
  10. Pulitzer Prizes.
  11.  
  12.     Novelist Jane Smiley won the fiction award for A Thousand
  13. Acres, a heartrending Americanization of King Lear in which a
  14. prosperous Iowa farmer divides his land among three daughters.
  15. Fortunate Son: The Healing of a Vietnam Vet by Lewis B. Puller
  16. Jr. was cited in the biography category. Puller, whose late
  17. father "Chesty" was America's most decorated Marine, lost both
  18. his legs while serving as a lieutenant in Vietnam. The son's
  19. memoir provides unsparing commentary on how the nation has
  20. survived the agonies and complexities of that bitter conflict.
  21.  
  22.     The nonfiction award went to The Prize: The Epic Quest for
  23. Oil, Money and Power, energy specialist Daniel Yergin's
  24. best-selling history of oil and how it has misshaped culture in
  25. the U.S., from fast food to foreign policy. The Pulitzer Board
  26. also voted a special award to Art Spiegelman, editor of the
  27. avant-garde graphic magazine Raw, for his unusual Maus tales,
  28. an autobiographical chronicle in comic-book form about the
  29. Holocaust, its survivors and their children in which Jews are
  30. portrayed as mice and Nazis as cats.
  31.  
  32.     The biggest surprise came when the award for drama was
  33. announced: The Kentucky Cycle, a six-hour historical saga by the
  34. relatively unknown playwright Robert Schenkkan -- and the first
  35. play to win a Pulitzer without ever having been produced in New
  36. York City. His epic, which spans 200 years of American history
  37. as experienced by three eastern Kentucky families, premiered in
  38. Seattle last June and completed a six-week run in Los Angeles
  39. last month.
  40.  
  41.     Disturbed by the growing gap between rich and poor in the
  42. U.S., Schenkkan, who grew up in Texas and lives in California,
  43. wrote the first of the nine plays that make up the Cycle in
  44. 1984, following a visit to Kentucky. "Society falls apart when
  45. the underlying myth no longer functions," he says, paraphrasing
  46. Joseph Campbell. "Now there's a quest for a new mythology, and
  47. I'd like to think this play is part of that search."
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.